En Al-Aqsa, una pequeña clínica comunitaria ubicada en Burlington, Carolina del Norte, cada primer y tercer sábado del mes se convierte en una oportunidad de vida para muchas personas que, de otro modo, no tendrían acceso a servicios médicos.
Allí, doctores, farmacéuticos, traductores y voluntarios se reúnen con el propósito de brindar atención médica gratuita y digna a quienes más lo necesitan.
Esta labor humanitaria nace del corazón de una mujer conocida como la hermana Amal.
Una necesidad que tocó el corazón
La hermana Amal se mudó a la zona hace varios años y, desde el principio, percibió algo alarmante. Se dio cuenta que muchas personas inmigrantes, especialmente refugiados y recién llegados, no tenían acceso a servicios médicos.
“Vi que había una gran necesidad de atención médica entre la comunidad inmigrante”, dijo Amal a Enlace Latino NC. “Y esa necesidad creció a medida que más personas comenzaron a mudarse a esta área”.
Con la ayuda de una amiga, la doctora Khan, especialista en medicina interna, nació la idea de fundar una clínica gratuita.
Establecido en 2009, lo que comenzó como un pequeño proyecto impulsado por la compasión, se convirtió rápidamente en una organización que atiende a más de una docena de pacientes por jornada. Cuentan con especialidades que incluyen medicina general, cardiología, ortopedia, reumatología, nefrología, entre otras.
Gracias a las conexiones que han desarrollado con instituciones como la Universidad de Duke y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, la clínica puede referir a pacientes que requieren atención más especializada a hospitales que colaboran con ellos, incluso sin seguro médico.
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Abierta para toda la comunidad con servicios de traducción
Un aspecto esencial de esta clínica es que su atención no se limita a una comunidad específica. La clínica rápidamente se abrió a todas las personas sin seguro médico, sin importar su religión, nacionalidad o estatus migratorio.
De hecho, atienden a personas que no califican para Medicaid o Medicare. Como enfatizó Amal: “el único requisito que pedimos es que el paciente no tenga seguro médico. Aquí todos son bienvenidos”.
Esta apertura ha sido especialmente significativa para la comunidad hispana, que muchas veces enfrenta barreras lingüísticas y económicas en el acceso a servicios médicos.
Aproximadamente más de un millón de personas latinas en Carolina del Norte no tienen seguro médico, según un análisis de NC Justice Center en 2019. Esto los convierte en el grupo étnico con la tasa más baja de cobertura médica por su población en el estado.
Gracias a voluntarios bilingües y a la presencia de intérpretes durante las consultas, los pacientes hispanohablantes pueden comunicarse claramente con los médicos y recibir atención comprensiva en la clínica Al-Aqsa.
Este servicio representa una ayuda invaluable para muchas familias latinas que trabajan largas jornadas, tienen ingresos limitados y temen buscar asistencia médica por su estatus migratorio o por no hablar inglés con fluidez. En adición al idioma español, tienen intérpretes disponibles en una variedad de lenguajes como árabe, urdu, y francés para eliminar barreras de idioma.
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Una aclaración necesaria
La clínica está ubicada justo al lado de una mezquita, lo cual ha generado algunas confusiones. Sin embargo, es importante destacar que la clínica funciona de manera independiente y no está afiliada al trabajo religioso de la mezquita vecina.
La clínica tiene un enfoque puramente médico y comunitario, basado en la solidaridad y el servicio.
Palabra por parte de la comunidad de voluntarios
La fuerza de esta clínica se encuentra en la pasión de sus trabajadores. Médicos especialistas como el doctor Mohammed Arida, un cardiólogo que dedica sus sábados a atender a pacientes vulnerables, es un ejemplo de la generosidad que impulsa esta iniciativa.
“Aquí no hay incentivos económicos”, comentó a Enlace Latino NC. “Lo hacemos porque sabemos que alguien necesita nuestra ayuda. Esa es la verdadera recompensa”.
La clínica también cuenta con una farmacia en el mismo espacio, donde se dispensan medicamentos sin costo. El sistema de expedientes electrónicos, dado por Cone Health (Epic), permite que los pacientes tengan continuidad de atención entre visitas aunque la clínica tiene disponibilidad limitada al mes.
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Una red de voluntarios incansables
Uno de los elementos más impresionantes es la cantidad de voluntarios comprometidos en su trabajo en la clínica que hacen posible esta labor. Desde médicos y enfermeras hasta estudiantes, farmacéuticos y traductores, la clínica funciona gracias a una comunidad generosa que ofrece su tiempo y talento.
La hermana Amal expresó su agradecimiento:
¨Hay mucha gente que quiere contribuir a la comunidad. Hay mucha gente con un corazón de oro que quiere ayudar¨.
Y aunque el equipo de voluntarios es amplio, la clínica siempre está abierta a recibir más ayuda. Cualquier persona interesada en ofrecer su tiempo será bienvenida.
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Invitación abierta para profesionales de la salud
Actualmente, Al-Aqsa está buscando una ginecóloga obstetra (OBGYN, en inglés) para poder atender adecuadamente a las mujeres, o aquellos que necesitan servicios de obstetricia y ginecología que no tienen acceso a los recursos necesarios.
También están abiertos a recibir voluntarios en otras especialidades médicas y áreas de apoyo.
Conoce más acerca de esta organización sin fines de lucro y su misión; agenda una cita médica o súmate como voluntario en su sitio web: al-aqsaclinic.org
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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