Los abogados del periodista salvadoreño Mario Guevara, detenido desde junio por autoridades de inmigración en Georgia, alertaron sobre su posible deportación inminente tras la reapertura de un antiguo caso migratorio y la orden de su regreso a El Salvador.
La policía local en las afueras de Atlanta arrestó a Mario Guevara mientras cubría una protesta el 14 de junio, y fue entregado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés).
Un juez de inmigración le concedió el pago de una fianza en julio, pero permaneció bajo custodia mientras el gobierno apelaba.
Todos los cargos penales presentados contra Guevara tras su arresto han sido desestimados. Un caso de inmigración en su contra fue cerrado administrativamente hace más de una década, y sus abogados señalan que el periodista tenía autorización para vivir y trabajar en Estados Unidos.
Argumentan que está siendo castigado, en violación de sus derechos constitucionales, por hacer su trabajo como periodista, particularmente por filmar actividades del ICE y otras fuerzas del orden.
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Un fallo desfavorable
La Junta de Apelaciones de Inmigración, que recibe apelaciones a fallos de tribunales de inmigración, desestimó el viernes la apelación del gobierno sobre la orden de fianza, diciendo que era irrelevante.
Según dicha orden, los registros muestran que la junta denegó la apelación de Guevara en relación con una orden de deportación anterior.
La junta dijo que la orden de deportación ahora es definitiva y que ni un juez de inmigración ni la junta tienen la autoridad para establecer una fianza.
Pero los abogados de Guevara argumentan que la orden de la junta se basa en información incorrecta.
En un caso separado que presentaron ante un tribunal federal, un juez celebró una audiencia de emergencia el viernes por la tarde a su solicitud y pidió a ambas partes que presentaran informes más detallados.
Dijeron en un documento que temían que la decisión de la Junta de Apelaciones de Inmigración “pudiera tener consecuencias inmediatas”.
El fallo de la junta de apelaciones
La junta de apelaciones basó su fallo en una decisión en un caso de inmigración contra Guevara presentado hace 13 años, dijo Scarlet Kim, abogada de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles.
El juez de inmigración en ese caso rechazó la solicitud de Guevara de permanecer en Estados Unidos, pero le concedió su salida voluntaria en lugar de ordenar su deportación, dijo la abogada.
Guevara apeló ese fallo ante la Junta de Apelaciones de Inmigración en ese momento, pero mientras ese proceso estaba pendiente, el gobierno acordó cerrar administrativamente el caso, y se le concedió autorización para vivir y trabajar en Estados Unidos, afirman sus abogados.
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Petición pendiente
Cuando fue detenido por el ICE en junio, el gobierno buscó reabrir ese antiguo caso.
Su abogado de inmigración solicitó que el asunto fuera devuelto a un juez de inmigración porque Guevara ahora tiene una vía hacia la residencia legal y una petición pendiente a través de su hijo adulto, que es ciudadano estadounidense, afirmó Kim. La Junta de Apelaciones de Inmigración también rechazó esa solicitud.
Kim dijo que en el fallo emitido el viernes por la Junta de Apelaciones de Inmigración se indica incorrectamente que un juez de inmigración había ordenado su deportación y que basó su fallo en esa información incorrecta.
“No sabemos cuál es el estado de su deportación real, pero a su abogado de inmigración le preocupa que vaya a ser deportado lo antes posible basándose en su comprensión de lo que sucede cuando el gobierno cree que hay una orden final de expulsión en vigor”, dijo Kim.
En una declaración enviada por correo electrónico, la portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, sostuvo que Guevara está en el país ilegalmente y dijo que un juez de inmigración ordenó su deportación en 2012.
El trabajo de Guevara como periodista
Guevara, de 48 años, huyó de El Salvador hace dos décadas por temor y adquirió una gran audiencia como periodista en el área de Atlanta.
Trabajó durante años para Mundo Hispánico, un periódico en español, antes de lanzar un medio de noticias digital llamado MG News hace un año.
Transmitía en vivo en redes sociales desde una manifestación de “No Kings” contra el gobierno del presidente Donald Trump cuando la policía local lo arrestó en el condado de DeKalb.
Guevara es conocido por llegar a los lugares donde el ICE u otras agencias de aplicación de la ley están activas, a menudo después de recibir información de miembros de la comunidad. Transmite regularmente en vivo en redes sociales lo que ve.
En el video de su arresto se muestra a Guevara vistiendo una camiseta roja brillante bajo un chaleco protector con la palabra “PRENSA” impresa en el pecho.
Se le podía escuchar diciéndole a un policía: “Soy miembro de los medios, oficial”.
Momentos antes de ser detenido, estaba parado en una acera con otros periodistas, sin señales de grandes multitudes o confrontaciones a su alrededor.
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Cargos penales que han sido desestimados
La policía acusó a Guevara de asociación ilícita, obstrucción a la policía y caminar en o a lo largo de la carretera. Se le concedió fianza en DeKalb, pero el ICE puso su caso en espera y fue retenido hasta que acudieran a recogerlo.
La Procuradora General del Condado de DeKalb, Donna Coleman-Stribling, desestimó los cargos el 25 de junio, diciendo que el video mostraba que Guevara “cumplía la ley en términos generales y no demuestra la intención de desobedecer las directrices de las fuerzas del orden”.
El departamento de policía del vecino Condado de Gwinnett anunció el 20 de junio, que cuando Guevara ya estaba bajo custodia de ICE, había obtenido órdenes en su contra por cargos de conducción negligente, no obedecer un dispositivo de control de tráfico y conducción imprudente. La Procuradora General del Condado de Gwinnett, Lisamarie Bristol, anunció el 10 de julio que no iniciaría un proceso por esos cargos.
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