El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, participó en Asheville en una reunión especial sobre la recuperación del huracán Helene, al cumplirse 100 días desde el inicio de su mandato.
Frente a comisionados, alcaldes y concejales de distintos condados del estado, Stein reafirmó su compromiso con las zonas afectadas por la tormenta. Adelantó que enviará en las próximas semanas una nueva propuesta presupuestaria centrada en vivienda, apoyo a pequeños negocios, gobiernos locales y prevención de incendios.
Un plan estatal para reconstruir antes del verano
“Voy a enviar a la Asamblea General un segundo presupuesto relacionado con Helene”, dijo en su discurso. “Estará enfocado en las necesidades habitacionales actuales, el apoyo a pequeños negocios, el reemplazo de ingresos para los gobiernos locales y esfuerzos urgentemente necesarios de prevención de incendios forestales.”
Stein no precisó el monto total de esta nueva propuesta, pero indicó que será presentada en las próximas semanas. También reclamó al gobierno federal la entrega urgente de fondos para enfrentar lo que describió como “la tormenta más destructiva en la historia del estado”, con pérdidas estimadas en 60 mil millones de dólares.
“El daño total es de 60 mil millones de dólares. No tenemos suficiente dinero en Carolina del Norte. Ustedes no tienen suficiente dinero en el oeste del estado para enfrentar esta crisis solos. El gobierno federal debe estar ahí para nosotros. Necesitamos mucho más de su parte”.
En febrero, Stein presentó una solicitud formal por 19 mil millones de dólares en asistencia federal. De ese monto, 7,500 millones ya fueron aprobados y 11,500 millones corresponden a nuevos fondos.
Carolina del Norte fue el primer estado afectado por Helene en presentar su plan de acción al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD). Esto permitirá acceder a recursos previamente asignados.
En ese contexto, el gobernador también anunció que espera iniciar las obras de reconstrucción antes del fin del verano. Calificó este cronograma de inédito para este tipo de desastres.
“Queremos empezar a reconstruir viviendas a finales del verano. Hasta donde sabemos, ningún estado ha logrado comenzar la reconstrucción de casas dentro del primer año tras una tormenta. Pero nosotros vamos a hacerlo”.
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La reconstrucción como desafío estructural
Durante su intervención, Stein remarcó la necesidad de entender la recuperación no solo como una respuesta a la emergencia. La ve como una estrategia de largo plazo.
“Por encima de todo, tenemos que entender lo que significa realmente reconstruir. Si la gente no tiene casa, no va a rehacer su vida aquí. Sin trabajo, no se van a quedar. Si no tienen internet confiable o servicios básicos, no van a reconstruir aquí. Necesitamos una visión completa de lo que se requiere para que las comunidades prosperen”.
Tras finalizar su discurso en la Reunión especial sobre la recuperación del huracán Helene, el gobernador Josh Stein respondió preguntas de la prensa presente.
En ese espacio, Enlace Latino NC le preguntó si tenía planes específicos para apoyar a la comunidad latina, especialmente considerando que muchas personas no califican para recibir asistencia federal, pese a estar entre las más afectadas.
Stein no respondió directamente sobre el acceso a ayuda para personas excluidas por su estatus migratorio, pero señaló que su propuesta de ampliar la construcción de viviendas podría beneficiar de forma general a quienes enfrentan mayores barreras habitacionales.
“Eso beneficiaría a todos, incluyendo a cualquier persona que trabaje en el sector de servicios, a cualquiera que necesite un lugar seguro y adecuado donde vivir”, afirmó. También reconoció que “ya existía una crisis habitacional en el oeste de Carolina del Norte” antes de la tormenta, y que los altos alquileres siguen siendo una carga para muchas familias.
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Consultado por otros periodistas, Stein recordó que en su primer día como gobernador visitó Asheville. Advirtió sobre la posibilidad de que la respuesta estatal y federal no estuviera a la altura de la crisis. “Ha habido algunas promesas. Ha habido apoyo por parte del gobierno estatal. Así que no quiero dar a entender que no han hecho nada. Pero la magnitud de la necesidad es enorme”.
El gobernador Josh Stein insistió en que el estado está trabajando en una nueva evaluación de daños. También en una segunda solicitud formal de fondos. “Ya sea que haya sido de 60 mil millones, 62 mil millones o 58 mil millones, eso es menos importante que conseguir la ayuda que necesitamos para que la gente pueda levantarse y volver a ponerse de pie”.
También detalló que parte del dinero que solicitará al Congreso estatal se destinará a pequeños negocios, gobiernos locales y prevención de incendios. Y reiteró que en febrero solicitó al gobierno federal un paquete de ayuda de 19 mil millones de dólares: 11.500 millones en nuevos fondos y 7.500 millones ya aprobados, pero aún no distribuidos.
Acerca del encuentro
La Reunión especial sobre la recuperación del huracán Helene, organizada por la Asociación de Comisionados de Condados de Carolina del Norte (NCACC), se llevó a cabo en Asheville el viernes 11 de abril.
El encuentro convocó a comisionados, alcaldes, concejales y personal gubernamental de distintos condados del estado. El objetivo era compartir información, coordinar estrategias de reconstrucción y evaluar necesidades locales a seis meses del paso del huracán.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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