A medida que la población latina continúa creciendo en Carolina del Norte, el acceso al voto en español sigue siendo limitado en el estado. Aunque organizaciones defensoras de derechos civiles han impulsado mayores recursos lingüísticos en los procesos electorales, actualmente Carolina del Norte no alcanza el umbral establecido en la Sección 203 de la Ley de Derecho al Voto para exigir boletas de votación en español.
Según la ley, al menos el 5% de los ciudadanos en edad de votar deben pertenecer a un mismo grupo lingüístico minoritario y tener dominio limitado del inglés.
“Al menos por ahora, no hay ningún lugar en Carolina del Norte que cumpla con eso”, dijo a Enlace Latino NC, Kathleen Roblez, asesora principal de derechos de voto y gerente de litigios de Forward Justice.
Opciones limitadas para votantes hispanohablantes
Aunque la ley no lo requiere, la Junta Electoral Estatal (NCSBE, en inglés) permite algunas opciones limitadas para votantes con dominio limitado del inglés, como:
- Recibir asistencia por una persona de su elección, excluyendo al empleador del votante, su agente o un funcionario o agente del sindicato de votantes.
- Acceder a ciertos materiales informativos traducidos disponibles en su sitio web, como la solicitud de registro de votantes.
Sin embargo, para Roblez, estas medidas no son suficientes.
Sobre si las disposiciones actuales cubren las necesidades de la población latina en Carolina del Norte, Roblez respondió:
“No, no creo que sea así en absoluto.”
Roblez puso como ejemplo lo que ocurre cuando una persona viaja a otro país y trata de leer un menú en un idioma que no conoce, una situación que puede resultar confusa.
La misma dinámica, explicó, puede presentarse cuando un votante intenta navegar el sistema electoral de Carolina del Norte sin contar con materiales en su idioma.
“La realidad es que el proceso de votación es bastante complicado. […] Por eso es vital que las personas comprendan las reglas antes de venir y entiendan todo lo que firman y reciben al llegar”, explicó Roblez.
La realidad de los votantes hispanohablantes
Iliana Santillán, fundadora fundadora de Brava NC, dijo a Enlace Latino NC que en años anteriores ha acompañado a votantes que necesitaban apoyo lingüístico o tenían miedo porque era su primera vez votando.
“Se sienten más cómodos cuando hay alguien que habla el idioma que les acompañe. Y desafortunadamente, en experiencias previas, específicamente en condados rurales, no es tan fácil”, explicó Santillán.
“A veces a mí me han visto mal, me han preguntado que por qué tengo que estar ahí con la persona. Si me hacen bastantes preguntas, entonces la verdad que no se siente uno tan cómodo”, agregó.
Al igual que Santillán, Roblez explicó que “incluso cuando las personas intentan usar lo que tienen disponible, que es que se supone que alguien puede acompañarlas, muchas veces otras personas piensan que es sospechoso o que algo está pasando.”
Roblez dijo que en las elecciones del año pasado, hubo mucha intimidación hacia los votantes latinos. Hizo mención de la proliferación de carteles que advertían que el gobierno deportaría a quienes votaran sin ser ciudadanos.
“Al ver lo intimidante que puede ser ir a votar y llegar sin documentos en su idioma, sin nadie que hable su idioma a menos que los lleve consigo, no veo cómo eso es suficiente para afirmar que las personas tienen el derecho constitucional a votar”, agregó Roblez.
Esta es la realidad para muchos de los votantes de habla hispana.
Patrick Gannon, director de Información Pública de la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte, dijo a Enlace Latino NC que “muchos condados cuentan con trabajadores electorales hispanohablantes en zonas con un mayor porcentaje de votantes hispanohablantes”.
Sin embargo, en respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIA) presentada por Enlace Latino NC, la NCSBE afirmó que no proporciona ninguna orientación a los condados sobre la asignación de trabajadores electorales bilingües.
“Definitivamente pueden hacer más para educar y darles información a las personas que trabajan en las urnas”, dijo Santillán. “Que les den a entender que no está mal que alguien lleve a un acompañante.”
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El rol de las boletas en español durante las elecciones
Santillán dijo que tener acceso a boletas en español sería importante para la comunidad de habla hispana.
“Sería súper importante tenerlo para estas elecciones, para futuras elecciones”, dijo Santillán, hablando acerca de las boletas en español. “Sabemos que mucha gente que es votante son ciudadanos naturalizados, y pues dominan más que nada el español.”
Según un estudio de Pew Research Center, cada año alrededor de 1,4 millones de hispanos en Estados Unidos obtienen el derecho a votar.
Para las elecciones primarias de Carolina del Norte en marzo del 2026, al menos 346,509 votantes estaba inscritos como hispanos. Esto muestra que son un bloque electoral significativo y creciente en el estado.
Las boletas y otros materiales electorales en español sirven para que esa gran parte del electorado se sienta más bienvenido en las urnas, según Roblez.
“Una vez que llegas, ¿qué haces si no entiendes lo que se supone que debes hacer? No entiendes lo que estás firmando, no sabes cuántos candidatos puedes elegir para cada votación. Y con todo eso, parece que simplemente estás enviando el mensaje de que preferimos que no vengas”, dijo Roblez.
Para Roblez y Santillán, también ayudaría a la participación electoral entre los votantes latinos, especialmente aquellos de familias de estatus mixto.
“He visto personalmente a muchos padres que les dicen a sus hijos no vayas a votar”, dijo Santillán.
“Entonces siento que inclusive una hoja en español que los papás puedan ver, ayuda a que los padres puedan como que motivar a sus hijos a votar sin tener que estar pues viendo que cosas van a pasar, no?”, agregó.
Gannon dijo que la NCSBE ha considerado y seguirá considerando maneras de facilitar el proceso de votación para todos los habitantes del estado, dentro de los límites de los fondos disponibles.
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