Cinco casos de tos ferina —también conocida como pertussis— han sido confirmados en niños y adolescentes menores de 19 años en el condado de Haywood, en el oeste de Carolina del Norte.
Dos de los pacientes han requerido hospitalización, según informó el Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado.
“La tos ferina está presente en el condado y debemos ser cautelosos”, advirtió la doctora Sarah Banks, directora de Salud Pública del condado de Haywood, en un comunicado oficial.
“El aumento de casos es un recordatorio importante de que la vacunación es la forma más efectiva de prevenir la enfermedad y reducir su gravedad”, informó.
La tos ferina es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que se transmite a través del aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Provoca episodios de tos intensos que pueden dificultar la respiración, la alimentación y el sueño.
Esta enfermedad resulta especialmente peligrosa para bebés, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Síntomas frecuentes
En las primeras etapas, la enfermedad puede parecerse a un resfriado común. Sin embargo, a medida que avanza, la tos empeora y puede durar semanas o incluso meses. En bebés, los síntomas pueden ser más graves y a veces no incluyen tos, sino pausas en la respiración (apneas), lo que requiere atención médica inmediata.
Entre los síntomas más comunes de la tos ferina se encuentran:
- Accesos prolongados o intensos de tos
- Un sonido agudo al inhalar tras la tos (el “whoop” característico)
- Vómito después de toser
- Secreción o congestión nasal
- Fiebre leve o ausencia de fiebre
Recomendaciones para prevenir el contagio
Las autoridades de salud recomiendan las siguientes medidas para protegerse y evitar la propagación:
Vacunarse:
La vacunación es la herramienta más eficaz. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan:
- Aplicar las dosis correspondientes a los 2, 4, 6 y entre los 15 y 18 meses de edad
- Reforzar la inmunización entre los 4 y 6 años
- Administrar una dosis de refuerzo a los 11 o 12 años
- Aplicar una dosis en la adultez si no se ha recibido anteriormenteLas mujeres embarazadas deben vacunarse en cada embarazo, entre las semanas 27 y 36
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Quedarse en casa si hay síntomas:
Ante cualquier signo de enfermedad, como tos persistente, se recomienda no asistir a la escuela, al trabajo o a guarderías para evitar contagiar a otras personas.
La tosferina es especialmente contagiosa durante las primeras semanas, incluso cuando los síntomas parecen leves o similares a un resfriado. Permanecer en casa ayuda a proteger a quienes corren mayor riesgo, como bebés, embarazadas y personas con enfermedades respiratorias.
Mantener una buena higiene:
Lavarse las manos con frecuencia y cubrirse la boca al toser o estornudar ayuda a reducir la transmisión. Estas medidas sencillas son efectivas para prevenir no solo la tosferina, sino también muchas otras enfermedades respiratorias.
Se recomienda usar el antebrazo o un pañuelo desechable al toser, y desecharlo inmediatamente. Además, es importante ventilar los espacios cerrados y evitar compartir objetos personales, especialmente en entornos escolares o familiares.
Dónde vacunarse
El condado informó que las vacunas están disponibles en las oficinas de Haywood Health and Human Services, ubicadas en el 157 Paragon Parkway, en la localidad de Clyde. Este centro atiende tanto a personas con seguro médico como a quienes no cuentan con cobertura.
Para programar una cita o hacer consultas, se puede llamar al 828-452-6675. También se recomienda hacerlo con anticipación, especialmente si se requiere atención en otro idioma o en horarios específicos.
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Enlace de interés: Sitio del CDC dedicado a Tosferina
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