Carolina del Norte se ha unido a la lista de estados que están batallando por el resurgimiento de la tosferina, de acuerdo con un informe de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
De acuerdo con los CDC, los casos de tosferina (whooping cough) en el país son cíclicos, pero ahora se están viendo infecciones en todos los grupos de edades, pero principalmente en adolescentes, niños en edad escolar e infantes.
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Más de 500 casos en Carolina del Norte
Un informe de los CDC publicado el 2 de noviembre indica que se han reportado 525 casos de este virus causado por la bacteria “bordetella pertussis”, que produce una violenta tos, fiebre, dolor de ojos y labios azules, y que en casos severos puede producir vómito, agotamiento y problemas para respirar, y puede ser fatal en recién nacidos que contraigan la bacteria.
La tosferina en infantes y niños pequeños puede causar una tos muy severa, que puede hacer que pierdan el aliento, según expertos en salud pública.
Brote a nivel nacional
Los CDC indicaron, que en la primavera comenzó un brote a nivel nacional que disminuyó durante el verano, y volvió a repuntar en agosto. Los expertos temen que la enfermedad pueda aumentar aún más durante la temporada de resfriados y gripe a medida que más virus debilitan el sistema inmunológico y las personas se ven obligadas a permanecer en interiores con el clima frío.
La agencia dijo, que en lo que va del año, la tosferina (whooping cough o pertussis en inglés) se ha incrementado cinco veces (460 %) en casos respecto a 2023, con más de 25,000 personas infectadas en el país en lo que va del año, comparado con 5,404 el año pasado.
Este virus normalmente afecta a niños y adolescentes, pero los médicos dicen que los adultos también pueden contagiarse.
Debido a las bajas tasas de vacunación
Los funcionarios de salud estatales culpan al brote de casos, a las bajas tasas de vacunación desde la pandemia.
Los CDC recomiendan que los niños deben tener tres vacunas contra este virus, que se llama la Tdap antes de que cumplan un año. Esta vacuna es 98 % efectiva en prevenir la enfermedad en los niños después de ser vacunados.
Mayoría de casos se reportaron en condado Buncombe
Un artículo publicado el 25 de septiembre por North Carolina Medical Society, indicó, que el Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado Buncombe había emitido una alerta de salud pública, en respuesta al brote de tosferina en varias escuelas, con 18 casos confirmados.
La alerta se emitió un día previo al paso del huracán Helene, que golpeó catastróficamente al condado Buncombe y los condados del Oeste de Carolina del Norte.
En mayo, el condado Henderson reportó 120 casos, pero se indicó que en el verano disminuyeron.
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¿Qué es la tosferina?
La tosferina (también conocida como pertussis) es una infección respiratoria (de los pulmones y los conductos de respiración) muy grave causada por un tipo de bacteria llamada Bordetella pertussis.
La tosferina produce ataques violentos de tos que no se pueden parar. La tosferina es más dañina para los bebés pequeños y puede ser mortal. La vacuna DTaP protege contra la tosferina.
¿Cuáles son los síntomas?
La tosferina empieza con los siguientes síntomas:
- Goteo o congestión nasal
- Estornudos
- Tos ligera
- Una pausa en la respiración en los bebés (apnea)
- Después de 1 a 2 semanas, tos que puede ser severa empieza.
- Los niños y los bebés pueden tener una tos muy fuerte e incontrolable.
- Cuando a los niños les cuesta respirar después de un ataque de tos, producen un fuerte silbido. Los bebés quizás no toserán o hagan este silbido.
- Los ataques de tos hacen que sea difícil respirar, comer, beber o dormir. Los ataques de tos ocurren con mayor frecuencia por la noche.
- Los bebés y los niños pequeños se pueden poner azulados cuando están tosiendo debido a falta de oxígeno y vomitar después de ataques de tos.
- Los ataques de tos pueden durar 10 semanas y a veces pueden ocurrir otra vez la próxima vez que el niño se contagie de una enfermedad respiratoria.
¿Qué tan grave es la tosferina?
La enfermedad es más peligrosa para los bebés y los niños pequeños. Entre 2004 y 2011, se reportaron 159 muertes por tosferina en EE UU. Casi todas las muertes-141 de las 159-fueron en bebés que tenían menos de 3 meses de edad.
Aproximadamente la mitad de los bebés menores de un año con la enfermedad tienen que recibir atención en un hospital. Alrededor de 1 de cada 4 bebés y niños hospitalizados con tosferina tendrán neumonía (una infección pulmonar grave).
La tosferina también puede causar convulsiones (sacudidas del cuerpo y fijación de la mirada) y daño cerebral.
¿Cómo se transmite la tosferina?
La tosferina se transmite fácilmente por el aire cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Una persona puede transmitir la enfermedad mientras tiene síntomas similares a los de un resfriado y por lo menos 2 semanas después de haber empezado la tos.
Muchos bebés y niños pequeños se contagian de la tosferina de los adultos o de sus hermanos mayores que no saben que tienen la enfermedad. Las mujeres embarazadas que tienen tosferina pueden transmitirla a sus bebés recién nacidos.
Debido a que la tosferina es tan dañina para los bebés, todas las personas que tengan contacto con el bebé tienen que vacunarse para crear un círculo de protección.
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¿Qué es la vacuna DTaP?
La vacuna DTaP es una inyección que combina las vacunas contra la tosferina (pertussis) y otras dos enfermedades graves: la difteria y el tétano. La vacuna DTaP protege a los niños al preparar a sus cuerpos para combatir bacterias.
La mayoría de los niños (aproximadamente 89 de cada 100 niños) que reciben todas las dosis de la vacuna DTaP estarán protegidos contra la tosferina. Pero, esta protección disminuye a través del tiempo. Algunos niños vacunados se contagian de la enfermedad, pero normalmente es un caso más leve.
¿Por qué debería vacunar a su hijo?
Según los CDC, vacunar a los niños contra la tosferina, no sólo ayuda a protegerlo contra
la tosferina. También protege a otras personas que no pueden vacunarse, en especial a los bebés recién nacidos, quienes pueden enfermarse gravemente y hasta morir.
¿Cuándo se debe recibir la vacuna DTaP?
Para obtener la mayor protección, los niños deben ponerse cinco dosis de la vacuna DTaP a las siguientes edades:
- Una dosis a los 2 meses, otra a los 4 meses y una tercera dosis a los 6 meses;
- Una cuarta dosis entre los 15 y 18 meses de edad; y una quinta dosis entre los 4 y 6 años.
“No es peligroso ponerse la vacuna DTaP al mismo tiempo que las demás vacunas infantiles, incluso para los bebés”, indican los CDC.
La vacuna de refuerzo para los jóvenes, adolescentes y adultos
La protección de la vacuna DTaP para los bebés y niños pequeños se disminuye con el tiempo. Cuando sucede esto, se presenta el riesgo de tener y transmitir la tosferina.
La vacuna de refuerzo Tdap, que se pone una sola vez, es para jóvenes, adolescentes y adultos y les ayuda a estar protegidas contra la enfermedad.
Los jóvenes deben ponerse la vacuna Tdap a los 11 o 12 años. Los adultos adolescentes que no se pusieron la vacuna Tdap cuando eran más jóvenes también deben ponérsela. Esto es muy importante para las familias y las personas que cuidan a bebés.
Las mujeres embarazadas deben recibir la vacuna durante cada embarazo, y es preferible que la reciban durante su tercer trimestre (a los 27 a 36 semanas gestación). Si no han recibido la Tdap y no se vacunan durante el embarazo, deben ponerse la vacuna inmediatamente después del parto, antes de que salgan del hospital.
¿Dónde obtener más información sobre la vacuna DTaP contra la tosferina?
Para obtener más información acerca de la vacuna DTaP, se puede hablar con el médico familiar o pediatra, también se puede llamar al: 1-800-CDC-INFO o se puede visitar el sitio en español de Inmunizaciones de los CDC.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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