El estado extendió en diciembre hasta el 31 de enero el plazo para que propietarios del oeste de Carolina del Norte soliciten ayuda para reparar, reconstruir o reemplazar viviendas dañadas por el huracán Helene. Esto se realiza a través del programa estatal Renew NC.
La medida se adoptó mientras el oeste del estado continúa en proceso de recuperación y miles de familias aún esperan reparar o reconstruir sus viviendas.
Según datos oficiales del programa proporcionados a Enlace Latino NC, hasta el 13 de enero solamente 205 solicitantes se identificaron como hispanos o latinos. Una cifra baja frente al total de aplicaciones recibidas y en un contexto marcado por un alto número de formularios sin información demográfica
Desde que abrió la inscripción en junio, el Single-Family Housing Program (Programa de Vivienda Unifamiliar) recibió 7.488 solicitudes. Del total, 4.027 solicitantes se identificaron como no hispanos o latinos. Además, 637 eligieron la opción “prefiere no responder” y 2.619 dejaron en blanco la pregunta sobre raza o etnicidad.
Además, alrededor de 2.500 solicitudes permanecen en la etapa inicial de Intake Review (revisión inicial de la solicitud). En esa etapa se evalúa la elegibilidad y la documentación. Después se define el tipo de asistencia y el inicio de las obras.
“Ha sido un año muy difícil para nuestros vecinos del oeste de Carolina del Norte, y queremos darles todas las oportunidades posibles para que soliciten apoyo para la vivienda”, dijo el gobernador Josh Stein al anunciar la extensión del plazo el pasado diciembre.
Avances iniciales y estado del programa
Aunque la mayoría de los casos continúa en revisión, el programa comenzó a mostrar avances puntuales en terreno. Por ejemplo, hasta ahora Renew NC completó el reemplazo de dos viviendas móviles en el condado de Polk.
También se logró la reconstrucción de tres viviendas —una en Gaston, una en Henderson y una en Buncombe—. Y adicionalmente se realizaron reparaciones en cuatro hogares, dos en Henderson, uno en McDowell y uno en Buncombe, según información oficial del programa.
En respuesta a consultas de este medio, Renew NC indicó que es demasiado temprano para establecer un tiempo promedio entre la solicitud y el inicio de las obras. Igualmente, no se puede identificar el período de espera ya que miles de solicitudes siguen en revisión.
Mientras se acerca el cierre del plazo, el programa mantiene abiertos centros de atención presencial en Asheville, Boone y Marion, con asistencia disponible en inglés y español. Además, las solicitudes también pueden presentarse en línea o por teléfono.
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El dato latino y los límites de la información disponible
Los datos desagregados sobre identificación racial y étnica muestran que la participación de hogares latinos en el programa Renew NC sigue siendo baja en relación con el total de solicitudes recibidas.
Sin embargo, el alcance del programa entre comunidades latinas no puede medirse con precisión más allá del número de solicitantes que optaron por identificarse como hispanos o latinos.
Desde Renew NC explicaron que la información demográfica se recoge de manera voluntaria en el formulario de solicitud, que incluye la opción de “prefiere no responder”.
Además, el programa aclaró a Enlace Latino NC que “actualmente no contamos con reportes que permitan identificar cuántos hogares latinos han sido aprobados ni cuántos han recibido asistencia”, por razones de privacidad.
Esta limitación impide conocer cuántos hogares latinos han avanzado en el proceso o han recibido reparaciones, reconstrucciones o reemplazos a través del programa.
Renew NC también confirmó que no cuenta por el momento con reportes públicos sobre tiempos promedio de espera, perfiles prioritarios atendidos —como adultos mayores, familias con niños o personas con discapacidad— ni sobre los daños estructurales más frecuentes detectados en las viviendas afectadas por el huracán.
¿Qué es Renew NC?
Es el programa de recuperación habitacional a largo plazo de Carolina del Norte para comunidades afectadas por el huracán Helene. Ofrece asistencia para reparar, reconstruir o reemplazar viviendas dañadas.
Es administrado por el Departamento de Comercio de Carolina del Norte y financiado con fondos federales del Community Development Block Grant–Disaster Recovery (CDBG-DR).
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¿Quiénes pueden aplicar y cómo?
Pueden aplicar las personas que eran propietarias de una vivienda dañada cuando ocurrió el huracán Helene. Además, deben seguir siendo propietarias de esa vivienda y haberla utilizado como residencia principal. La propiedad debe estar ubicada en uno de los 29 condados elegibles del estado.
Los condados incluidos son: Alexander, Alleghany, Ashe, Avery, Buncombe, Burke, Caldwell, Catawba, Clay, Cleveland, Gaston, Haywood, Henderson, Jackson, Lincoln, Macon, Madison, McDowell, Mecklenburg (código postal 28214), Mitchell, Polk, Rutherford, Surry, Swain, Transylvania, Watauga, Wilkes, Yadkin y Yancey.
El programa prioriza a hogares de ingresos bajos a moderados, en particular aquellos donde viven personas mayores de 62 años, niños y/o personas con discapacidad.
Las solicitudes pueden presentarse en línea, por teléfono o de forma presencial, con asistencia disponible en inglés y español.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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