En los últimos meses, las instituciones de educación superior en Carolina del Norte han comenzado a sentir los efectos de los recortes presupuestarios impuestos por el gobierno federal.
Estos recortes, propuestos por la administración del presidente Donald Trump, afectan directamente programas esenciales de investigación, becas estudiantiles, y servicios académicos de universidades públicas y privadas del estado.
¿Cuántas universidades hay en el estado?
Carolina del Norte está compuesto de 16 universidades públicas que forman parte del sistema UNC, en adición de los 58 instituciones privadas en el estado.
Las tres universidades más importantes en investigación, Duke, NC State, y UNC Chapel Hill, reciben en conjunto más de $2 mil millones anuales en fondos federales para investigación. Estas instituciones han sido las más impactadas por los recortes federales.
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¿Cómo se han visto afectadas las universidades?
La reducción de fondos federales ha llevado a las universidades principales de Carolina del Norte a implementar medidas de ajuste que afectan distintas áreas institucionales.
Las decisiones tomadas reflejan una necesidad de adaptarse a un entorno financiero cambiante, mientras intentan seguir sirviendo a las comunidades.
UNC Chapel Hill
La Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill busca reducir los gastos operativos de la universidad conforme a las exigencias de la administración federal por aproximadamente 70 millones de dólares. Esto es alrededor del 2% del presupuesto total del campus.
El rector Lee H Roberts comentó en una reunión del Foro de Empleados de la universidad que aún no están seguros si habrá más recortes. Sin embargo, aseguró que revisarán el asunto si resulta necesario.
Uno de los enfoques principales de la universidad ante estas medidas se basaría en lo que el director financiero, Nate Knuffman, denomina “optimización dirigida”. Esta estrategia busca reducir costos mediante una asignación más específica de fondos a cada departamento.
Otras áreas afectadas por estos ajustes incluyen la reducción del personal administrativo, recortes en programas académicos y de investigación. Así como la disminución significativa en la ayuda financiera para estudiantes no residentes del estado, que pasaría del 44 % al 18 %.
NC State
En febrero de 2025, NC State empezó a implementar una congelación de contrataciones para profesores y personal administrativo por la preocupación de recortes de fondos federales.
Esta decisión fue acompañada de cambios en políticas relacionadas con diversidad, equidad, e inclusión (DEI, in inglés). Entre los programas más impactados por esta decisión están los ¨living and learning villages¨, becas para estudiar en el extranjero, programas preuniversitarios y oportunidades de pasantías para estudiantes de grupos históricamente marginados.
Además, en el Laboratorio Estatal de Salud Pública, que está relacionado a NC State, se detuvieron las obras de construcción debido al recorte de fondos. El recorte de fondos ha obligado a la universidad a reconsiderar sus planes de expansión. Funcionarios del plantel han señalado que esta pausa afectará directamente su capacidad de servir a las comunidades de Carolina del Norte.
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Duke University
En comparación con UNC y NC State, los recortes proyectados en Duke University son significativamente mayores.
A lo largo de 2025, la institución ha reportado pérdidas consistentes en fondos federales. Se estima que la universidad planea reducir cerca de 350 millones de dólares en gastos, casi 10% de su presupuesto total.
Esto sería cumplido por medidas de paralizar la contratación de personal docente y administrativo, detener gastos en nuevos proyectos, y recortar otros gastos considerados no esenciales.
Uno de los golpes más fuertes ocurrió cuando el gobierno federal congeló 108 millones de dólares en fondos de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, en inglés). La decisión está vinculada a dos investigaciones por parte de la administración de Trump por supuesta discriminación racial sistémica en Duke y Duke Health, en violación de la Ley de Derechos Civiles.
Recibiendo apoyo que sumó 580 millones de dólares en el año fiscal 2024, el NIH actúa como la fuente principal de ingresos para la Escuela de Medicina de Duke.
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