En noviembre, tras los operativos de la Patrulla Fronteriza (CBP) en Charlotte, muchos vehículos quedaron estacionados en supermercados, complejos de apartamentos y en las calles.
Hoy, tres meses después del operativo, las autoridades migratorias siguen realizando las detenciones, aunque en menor escala.
Pero las familias continúan haciéndose muchas preguntas: ¿Qué sucede con los vehículos de sus familiares que fueron dejados en estacionamientos o a un lado de la vía? ¿Interviene la policía local? ¿A dónde son llevados? ¿Cómo pueden recuperarse?
Para aclarar estas inquietudes, Enlace Latino NC conversó con el oficial Claudio Jiménez, enlace comunitario del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD), y con “El Amigo”, como prefirió ser identificado el representante de una compañía de grúas que trabajó recogiendo vehículos de manera gratuita durante el operativo del CBP.
Además, exploramos las leyes estatales de Carolina del Norte que regulan el remolque y almacenamiento de vehículos.
“No tenemos ningún rol en inmigración”
El oficial Jiménez comenzó por aclarar un punto esencial: “el Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg no tiene ningún rol en el reforzamiento de leyes federales de inmigración en la ciudad de Charlotte. Eso no es nuestro trabajo ni está dentro de nuestra jurisdicción”.
La confusión sobre el papel de la policía local tras los operativos es común, pero el oficial fue enfático: “nosotros no tenemos nada que ver con eso”.
Vehículos dejados en propiedad privada y la vía pública
El destino de un vehículo depende en gran medida del lugar donde quedó estacionado.
En propiedad privada
Supermercados, centros comerciales y complejos de apartamentos son propiedad privada. En esos espacios:
“Nosotros solo tenemos jurisdicción en vía pública, no en propiedad privada”, explicó el oficial.
Si un vehículo queda en un estacionamiento privado por varios días, el dueño del lugar puede llamar a una grúa.
“Ellos tienen toda la autoridad por ser dueños de esa propiedad de llamar a una grúa y que se lleve el vehículo”, señaló el oficial Jiménez.
La policía sólo interviene si surge un conflicto. “Nuestra función es mantener la paz. No vamos a decirle a la grúa que devuelva el carro ni que se lo lleve. Es un asunto civil”, explicó.
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En la vía pública
Si el auto queda en la vía pública, el escenario cambia. Si una persona es arrestada durante una parada de tránsito: “podemos permitir que un familiar con licencia válida venga a recoger el vehículo. Eso queda a discreción del oficial dependiendo de las circunstancias”, dijo.
“Pero si no es posible…Nos aseguramos de que el carro quede apropiadamente estacionado, que no esté bloqueando el tránsito ni representando riesgo. Y puede quedarse ahí”, indicó el oficial.
De acuerdo con el oficial, un vehículo legalmente estacionado, registrado y asegurado puede permanecer en la vía pública sin límite de tiempo, siempre que no viole normas de tránsito.
La experiencia desde las grúas
“El Amigo”, representante de una compañía de remolque que trabajó durante los operativos de noviembre, explicó que muchas veces las grúas fueron llamadas por propietarios de establecimientos, no por la policía local.
“En muchos casos, los carros quedaron en estacionamientos privados. Después de uno o dos días, los dueños del lugar nos llamaban porque el vehículo seguía allí y nadie lo reclamaba”, contó.
También señaló que hubo situaciones en las que el vehículo quedó en la vía pública y fue necesario retirarlo por seguridad. “Si el carro estaba mal estacionado o bloqueando una entrada, ahí sí intervenía la policía y ordenaba el remolque”, indicó.
Esto se alinea con las leyes que requieren aviso y señalización adecuados antes de cualquier remolque no consensuado en propiedad privada.
Además, aclaró que las compañías de grúas no tienen información sobre el estatus migratorio de las personas. “Nosotros no preguntamos por qué la persona fue arrestada. Solo respondemos a la solicitud del dueño de la propiedad o al contrato que tenemos con la ciudad”, dijo.
¿Dónde van los vehículos remolcados?
Cuando se ordena un remolque (por la policía o por un dueño de propiedad privada), el vehículo es llevado a un patio de almacenamiento autorizado. Estos lotes son privados, operados por compañías de grúas que deben cumplir con ciertos estándares, incluyendo notificar al dueño y permitirle acceder al vehículo.
El Amigo explicó: “tenemos lotes cerrados y vigilados. Ahí se guarda el vehículo hasta que el dueño venga con la documentación”.
Este proceso es parte de las normas estatales diseñadas para proteger tanto a los dueños de los vehículos como a los propietarios de las grúas y los terrenos.
¿Cómo recuperar un auto?
Si un vehículo fue remolcado, el primer paso recomendado por el oficial Jiménez es llamar al 311, la línea de servicios no emergencias de la ciudad.
“Con el número de placa o los datos del vehículo, pueden decirte si el auto fue remolcado por orden de la policía y a qué compañía fue llevado”. También recordó que existe la posibilidad de que el vehículo haya sido robado.
“Siempre es bueno comenzar por el 311 para descartar cualquier situación”, dijo.
Si el vehículo quedó en propiedad privada, puede ser necesario contactar directamente al negocio o complejo de apartamentos.
El oficial Jiménez dijo, que Charlotte es una ciudad grande con alto tráfico. “En un día pueden ser 50 o 60 vehículos llevados por la grúa por algún envolvimiento con la policía”, explicó el oficial.
A esa cifra se suman los vehículos que remolcan propiedades privadas de manera independiente.
Qué documentos presentar para recoger un vehículo
Una vez localizado el lote de grúas donde está el vehículo, la persona debe presentar generalmente lo siguiente:
- Registro del vehículo
- Identificación oficial
- Pago de las tarifas correspondientes
“El Amigo” añadió “que, si el propietario original está detenido o no puede ir en persona, un familiar puede comunicarse primero con la compañía para saber qué documentos adicionales pueden necesitar”.
“Cada situación es diferente. Lo importante es llamar antes e informarse qué documentos necesitan”, dijo “El Amigo”.
Estar informados
En una ciudad como Charlotte, donde el transporte público es limitado, perder acceso a un automóvil puede agravar una situación ya difícil.
Para algunas familias, recuperar el carro significa recuperar estabilidad. Por eso, el mensaje del oficial es claro: “es importante estar informados. Si usted está informado, va a estar tranquilo porque va a saber qué hacer, cuáles son sus derechos y sus responsabilidades”.
También invitó a la comunidad a seguir la página oficial del CMPD en español en Facebook. “La información allí viene de la fuente correcta. No es algo que me contó el vecino”, señaló el oficial Jiménez.
Mientras tanto, desde la compañía de grúas el llamado es práctico: “entendemos que son momentos difíciles”, dijo “El Amigo”. “Pero lo más importante es no dejar pasar el tiempo y comunicarse lo antes posible”.
¿Qué dice la ley estatal sobre remolque y almacenamiento de vehículos?
En Carolina del Norte, además de las reglas locales de cada ciudad, existen leyes estatales que regulan cuándo y cómo se puede remolcar un vehículo, especialmente si es un remolque no consentido o en propiedad privada.
Requisitos antes de remolcar
Según la ley estatal, actualizada en 2013 para algunas ciudades y condados de Carolina del Norte, un vehículo en propiedad privada solo puede ser removido si:
- El lugar está claramente señalizado indicando que los vehículos no autorizados pueden ser remolcados.
- Han pasado al menos 72 horas desde que las señales o letreros fueron colocados antes de iniciar el remolque.
- El dueño o arrendatario del espacio (por ejemplo, un supermercado o un complejo de apartamentos) debe autorizar el remolque.
- La ley requiere que el vehículo no sea trasladado más de 25 millas del lugar original si no hay una zona de almacenamiento dentro de 15 millas.
- Quien remolque debe informar al dueño (si es posible) cómo el propietario puede recuperar el carro.
Estas reglas ayudan a asegurar que el remolque no sea arbitrario o sorpresivo para los conductores que dejaron su auto en estacionamientos privados.
Las leyes estatales también protegen al dueño del carro: debe recibir notificación escrita sobre dónde está el vehículo y cómo recuperarlo después de que sea remolcado.
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Notificación a las autoridades
Cuando un vehículo es remolcado, muchas compañías deben notificar a las autoridades locales antes de moverlo, especialmente si es en propiedad privada. Esto crea un registro para que el dueño pueda localizar el vehículo si no sabe dónde fue llevado.
Guía rápida de lo que se debe hacer
- Llama al 311
- Averigua si fue en vía pública o propiedad privada
- Contacta a la compañía de grúas
- Lleva registro e identificación
- Actúa rápido para evitar cargos adicionales
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