En Carolina del Norte hay un programa que ayuda a las familias, sin límite de ingreso, a pagar la colegiatura en escuelas privadas. Se trata del Programa de Becas de Oportunidad.
Con nuevas reglas, el programa ahora está disponible para todas las familias de Carolina del Norte, independientemente de sus ingresos. Los vales se otorgarán en orden de prioridad a las familias que renueven becas y luego a las de ingresos más bajos si hay más solicitantes que dinero disponible.
Heidy Gómez, miembro de Padres por la Libertad Educativa en Carolina del Norte o Parents for Educational Freedom in North Carolina por su nombre en inglés, destacó que estas becas proporcionan a las familias de bajos ingresos alternativas educativas fuera de las escuelas públicas, utilizando fondos estatales.
“Para las familias hispanas, que somos inmigrantes, que no somos personas con un ingreso altísimo y la mayoría de los casos son personas con dos o tres trabajos se les hace muy difícil sacar $800 o mil dólares al mes para la mensualidad de un hijo en la escuela privada”, dijo Gómez a Enlace Latino NC.
Detalles de las becas de oportunidad
Las becas de oportunidad, establecidas en 2013, están disponibles para estudiantes desde kinder hasta el último grado de la escuela secundaria.
Los solicitantes pueden registrarse en el portal https://myportal.ncseaa.edu/. Dependiendo del ingreso familiar, recibirán una beca de entre $3,360 y $7,468 por niño para el año escolar 2024-25. La ventana de prioridad para las solicitudes cierra el 1 de marzo.
Los solicitantes deben vivir en Carolina del Norte, pero el estado migratorio no es considerado en la aplicación.
“Si su hijo o hija está calificado para ir a las escuelas públicas del estado de la misma manera está calificado para solicitar a las becas de oportunidad en escuelas privadas”, dijo Gómez.
Diferencias entre escuelas públicas y “vouchers” para escuelas privadas
Los colegios no están obligadas a cubrir los gastos de transporte y alimentación, en comparación con las escuelas públicas tradicionales.
“Ir a la escuela privada no es un lujo. Es un sacrificio porque las escuelas privadas no tienen transporte, por eso no importa el límite geográfico”, dijo Gómez. “Mientras yo lo lleve y lo traiga no hay ningún tipo de problema”.
Más de 32,000 solicitudes
Durante la primera semana de inscripción, el Programa de Becas de Oportunidad recibió más de 32,000 nuevas solicitudes, triplicando las presentadas en febrero de 2023.
La organización PEFNC indicó que los datos provienen de la Autoridad de Asistencia Educativa de Carolina del Norte, la agencia estatal a cargo del programa.
Las becas de oportunidad han sido criticadas por desviar fondos originalmente destinados a las escuelas públicas tradicionales hacia colegios privados y escuelas charter.
La oficina del gobernador demócrata Roy Cooper también destacó los “peligros de subfinanciar nuestras escuelas mientras se vierten millones de dólares en un programa de vales escolares privados no regulados que envía dinero de los contribuyentes a academias privadas”, dijo la oficina del gobernador Cooper en un comunicado de prensa la semana pasada, después de que el gobernador visitara la Escuela Secundaria Millbrook en Raleigh.
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