El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) reportó el primer caso de enfermedad asociada al virus del Nilo Occidental en 2025. La persona afectada vive en el condado de Durham. Por razones de privacidad, no se han divulgado más datos sobre el paciente.
Además, se confirmó la presencia de mosquitos portadores del virus en el condado de Pitt, como parte del monitoreo estatal de enfermedades transmitidas por vectores.
“Esta es la época del año en que la actividad del virus del Nilo Occidental generalmente aumenta en Carolina del Norte”, señaló Emily Herring, veterinaria de salud pública del NCDHHS.
Las autoridades reforzaron el llamado a tomar precauciones para evitar picaduras, principal vía de transmisión de la enfermedad.
¿Qué es el virus del Nilo Occidental y cuáles son sus riesgos?
El virus del Nilo Occidental (West Nile Virus, WNV) se transmite principalmente por la picadura de mosquitos infectados. No se propaga por contacto entre personas.
En casos muy poco frecuentes puede transmitirse mediante transfusiones de sangre, trasplantes, durante el embarazo o la lactancia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Ocho de cada diez personas infectadas no presentan síntomas. Una de cada cinco puede experimentar fiebre, dolor de cabeza, sarpullido o molestias musculares. En los casos más graves —alrededor de 1 en 150— puede provocar meningitis, encefalitis y otras afecciones neurológicas que requieren hospitalización.
“Aproximadamente 1 de cada 150 personas que se infectan presentará una enfermedad grave que afecta el sistema nervioso central”, advierte el sitio oficial del CDC.
El riesgo de desarrollar complicaciones aumenta con la edad o con ciertas condiciones médicas como diabetes, hipertensión o inmunosupresión. En Carolina del Norte, solo se reportan oficialmente los casos que afectan al sistema nervioso.
>>Durante los meses cálidos de verano en Estados Unidos, los mosquitos pueden convertirse en un problema de salud pública. No solo resultan molestos, sino que pueden ser transmisores de enfermedades peligrosas. Conoce cuáles son las enfermedades que transmiten y cómo puedes protegerte si vives en Carolina del Norte.
Medidas de prevención recomendadas
El NCDHHS recomienda evitar las picaduras de mosquito como principal estrategia de protección. Las especies que transmiten el virus pueden encontrarse en todo el estado y son más activas al amanecer y al anochecer.
“La mejor protección contra el WNV es evitar las picaduras de mosquitos: use repelente, use mangas largas y pantalones largos, mantenga en buen estado las mallas de puertas y ventanas, y elimine el agua estancada donde los mosquitos puedan poner sus huevos”, indica la División de Salud Pública de Carolina del Norte.
Entre las acciones sugeridas:
- Usar repelentes registrados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
- Cambiar el agua de macetas, bebederos de mascotas y fuentes al menos dos veces por semana.
- Vaciar juguetes, cubetas y llantas tras la lluvia.
- Mantener canaletas limpias y los barriles de agua bien cubiertos.
- Tratar el agua estancada con larvicidas aprobados.
No existe tratamiento antiviral específico para el virus. Los casos leves pueden manejarse con reposo, líquidos y medicamentos comunes. Los más severos requieren atención hospitalaria y cuidados de apoyo. En algunos casos, las secuelas neurológicas pueden ser permanentes y se estima que 1 de cada 10 personas con enfermedad grave fallece.
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