Por Shannon Moretz/Beacon Media
Al principio dudé cuando me pidieron que compartiera mi historia y las historias de mi comunidad.
Y cuando digo que dudé, me refiero a que me detuve por completo. Lo pensé durante varios meses antes de comprometerme.
Debería haber sido una respuesta fácil. Amo escribir. Amo el condado de Caswell. Siempre he contado las historias de este lugar al que llamo casa. Comencé a escribir para “The Caswell Messenger” en 2003, pasando cinco años como “la señora del periódico”, cubriendo el gobierno local y asegurándome de que mis vecinos tuvieran la información que necesitaban para participar en la toma de decisiones locales.
Relaté sus triunfos y sus penas, creando un registro de sus vidas.
Dejé el periódico en 2008 porque parecía que nunca había suficientes manos para satisfacer las necesidades. Quería hacer algo más que simplemente contar la historia: quería ayudar a crear un final mejor. Pasé los siguientes cuatro años en las trincheras, trabajando como técnica de emergencias médicas (EMT) para el servicio de emergencias médicas (EMS) de nuestro condado, coordinando un sitio de asistencia fiscal gratuita y reuniendo a aliados comunitarios para considerar cómo podríamos trabajar mejor juntos para brindar más oportunidades a los residentes de Caswell.
En 2012, me uní al personal de liderazgo de nuestro centro de salud comunitario. Pasé los siguientes seis años estudiando resultados clínicos, estándares de acreditación y prácticas basadas en la evidencia. Estaba detrás de un escritorio, convirtiendo montañas de datos en gráficos circulares y planes de acción. Se sentía como un descanso del caos, y felizmente me escondí en mi oficina con clima controlado.
Mantuve mi conexión con la comunidad a través de nuestros pacientes, escuchándolos compartir sus experiencias y sus necesidades.
Todas esas hojas de cálculo y gráficos coloridos ofrecían una nueva forma de contar sus historias. He sido testigo de las mismas historias tantas veces que se han vuelto universales, pero recuerdo cada una de sus voces.
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En 2018, la comunidad consiguió financiación de una fundación privada para lanzar la sección de Caswell de “The Health Collaborative”, una iniciativa regional puesta en marcha en Danville, Virginia, en 2014. La ciudad había pasado por 10 años de intensos esfuerzos de reurbanización, pero a los líderes les preocupaba que fuera difícil atraer nuevas industrias cuando los resultados de salud de la fuerza laboral local eran tan deficientes.
Aliados comunitarios se unieron para convertir esas conversaciones en acciones, y para 2018 estaban firmemente comprometidos con crear la estructura y los esfuerzos necesarios para lograr una región del río Dan saludable donde todos pudieran prosperar. He estado trabajando con ellos desde entonces y ahora soy la directora regional.
Hay grandes personas haciendo grandes cosas en el condado de Caswell, y me encanta contarles a los demás sobre la tenacidad y la innovación que demuestran cuando trabajan juntos para superar los retos a los que nos enfrentamos.
También disfruto compartir nuestra historia, por sórdida que pueda ser a veces. Nos ofrece mucho contexto que nos ayuda a comprender cómo hemos llegado hasta donde estamos hoy y hacia dónde debemos ir mañana.
¿Por qué dudé?
Tuve que considerar las posibles consecuencias. Cuando decimos la verdad, puede incomodar a los demás. La verdad puede sacar a la luz defectos o debilidades y levantar temas o preocupaciones que la gente prefiere no reconocer. Siendo demasiado vocal podría enfadar a personas poderosas y poner en peligro la financiación, las colaboraciones o el estatus.
El trabajo de The Health Collaborative se basa en la colaboración y en nuestra capacidad para conectar más allá de las diferencias. Es demasiado importante para arriesgarlo.
Pero creo que nuestro silencio crea un riesgo aún mayor.
Este ES el trabajo.
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Hay mucha gente gritando sobre muchas cosas, pero sigue sin haber nadie que escuche a la gente de lugares como el condado de Caswell. Aquí, en este condado con dificultades económicas y con poco menos de 23 000 habitantes, nuestras historias y conversaciones son similares a las de otras zonas rurales del estado y del país.
En Carolina del Norte, el 78% de nuestros condados se consideran rurales. La Asamblea General puede estar ubicada en Raleigh, pero tendrás que recorrer más de un par de caminos rurales para encontrar la mayoría de los verdaderos puestos de poder.
No se puede comprender realmente Carolina del Norte sin conocer primero lugares como el condado de Caswell.
Estoy deseando compartir nuestras experiencias con usted con la esperanza de que utilice lo que aprenda sobre nosotros y nuestra historia para ayudarle a escribir un final feliz para su propia comunidad.
Muchos están retorciéndose las manos, expresando incertidumbre sobre cómo hemos acabado tan divididos como nación. Los que somos de lugares como el condado de Caswell no nos sorprende. Lo veíamos venir. Lo vimos suceder aquí primero.
Nosotros somos los que podemos contar esta historia. Y tenemos algunas ideas bastante buenas sobre cómo podemos salir de este lío y construir comunidades en las que todos prosperemos.
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Shannon Moretz es la directora regional de The Health Collaborative, donde trabaja para promover la equidad en la salud en las zonas rurales del sur, especialmente en la región del río Dan.
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