Alrededor de 100 residentes de varias organizaciones se reunieron el miércoles 15 de abril en Don Frantz Square, en el centro de Cary, para hablar sobre la necesidad de vivienda asequible en la ciudad.
La coalición pidió a la ciudad que restaurara el compromiso de un “centavo por vivienda” e incluyera un bono para vivienda asequible en la boleta de 2027.
“Cuando los tiempos se ponen difíciles, son las personas que necesitan vivienda asequible quienes sufren más”, dijo el pastor asociado de la Iglesia Bautista Greenwood Forest, Wesley Spears Newsome, ante los asistentes.
El grupo incluye las siguientes organizaciones: Western Regional Community Advocacy Committee, White Oak Foundation, Greenwood Forest Baptist Church, Raleigh Area Land Trust, The Craying Place y One Wake, un grupo de congregaciones religiosas del condado de Wake.
Dos soluciones concretas
La coalición presentó dos propuestas específicas al Concejo Municipal de Cary:
1. Restaurar el compromiso del “centavo para vivienda”
Esta iniciativa, lanzada en 2021, destina una pequeña parte de los impuestos sobre la propiedad a la vivienda asequible. En años anteriores, la ciudad incluso superó ese compromiso, pero este año el financiamiento ha disminuido.
La petición es modesta pero significativa: dedicar solo un centavo por cada 100 dólares recaudados en impuestos a la propiedad.
Spears Newsome, también copresidente del equipo de estrategia de ONE Wake, dijo que el parque donde se realizó el evento, en Cary, costó 70 millones de dólares, catorce veces más de lo que se está pidiendo para vivienda.
“Creo que podemos hacerlo”, dijo. “Y creo que podemos hacerlo con entusiasmo”.
2. Aprobar un bono de vivienda asequible en 2027
La segunda propuesta es aprobar un bono que permitiría contar con una fuente de financiamiento permanente para acelerar proyectos de vivienda asequible.
Un intento anterior fracasó por un margen muy estrecho cuando la vivienda se presentó junto a un proyecto de parques mucho más grande. El reverendo Wesley señaló que obtuvieron una lección clave: las prioridades importan.
“Me encantan nuestros parques. Pero ahora, en este momento de la historia, necesitamos poner a las personas por encima de los parques. Después de todo, ¿quién va a estar aquí para disfrutarlos si ninguno de nosotros puede permitirse vivir aquí?,” dijo Spears Newsome.
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Postura de la administración municipal
La ciudad de Cary dijo que no avanzará con nuevas acciones de bonos para vivienda en 2026. Aunque aclararon que las futuras iniciativas presupuestarias seguirán sujetas a la consideración del Concejo Municipal.
“La ciudad valora profundamente a sus socios comunitarios, incluyendo organizaciones como ONE Wake, Greenwood Forest Baptist Church y The Carying Place”, dijo la subadministradora municipal Danna Widmar por correo electrónico a Enlace Latino NC.
Sin embargo, añadió que “la ciudad no especula sobre futuras decisiones presupuestarias” y que “se ha cerrado la ventana para realizar cualquier acción de bonos en 2026”.
Por otra parte, alentó a residentes y grupos comunitarios a participar en el proceso anual de desarrollo presupuestario en curso.
“Cualquier decisión sobre niveles de financiamiento o posibles iniciativas de bonos será tomada por el Concejo Municipal como parte de futuras deliberaciones presupuestarias y procesos de participación comunitaria”, dijo Widmar.
Las formas más efectivas de participar, dijo, son comunicarse con Cary 311 o participar en los comentarios públicos durante las reuniones del Concejo Municipal.
Desplazamiento en Chatham Estates
Chatham Estates, una comunidad de casas móviles, ilustra la necesidad de vivienda asequible tras el desplazamiento de unas 140 familias antes de finales de junio, debido a la venta del terreno.
Connie Orander, residente de Cary y miembro de una iglesia local, señaló que muchos de los residentes son trabajadores en sectores como la construcción, restaurantes, limpieza y comercio.
“Ellos aman su vecindario. Se sienten seguros allí. Aman a Cary y quieren quedarse”, dijo Orander.
Sin embargo, explicó que hay pocas opciones para reubicarse dentro de la ciudad y del condado. Esto, indicó, implicaría largos desplazamientos diarios o la pérdida de empleados clave para los negocios locales.
Ande Curry, directora senior de servicios comunitarios de NeighborUp, una organización que trabaja con las familias afectadas para ayudarlas a encontrar nuevas opciones de vivienda, habló en el evento.
A través del programa Stable Homes Cary, respaldado por el gobierno local, dijo han brindado asistencia financiera y apoyo social durante el proceso de transición.
Curry dijo que algunas personas han logrado comprar casas, mientras que otras han encontrado apartamentos o han reubicado sus casas móviles. Sin embargo, Curry advirtió que la demanda de ayuda sigue aumentando.
“Cada día vemos más familias que necesitan apoyo”, señaló.
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Un llamado a acción comunitaria
La pastora de la iglesia Christ the King Lutheran, Athena Thomasson-Bless, dijo que hay 150 veces más hogares que buscan vivienda que unidades disponibles en Cary.
Thomasson-Bless compartió el caso de una maestra de guardería que tuvo que mudarse a otra ciudad debido al alto costo de vida.
Los organizadores instaron a los residentes a ver la vivienda como un asunto colectivo que afecta a toda la ciudad.
“Necesitamos que los maestros, los socorristas, el personal de limpieza, los trabajadores de restaurantes, el personal médico y muchos más puedan permitirse vivir aquí”, dijo Thomasson-Bless.
También expresó preocupación por la posibilidad de que la ciudad no cumpla este año con su compromiso de financiamiento conocido como “penny for housing”.
“Este año sería el primero en el que nos quedaríamos por debajo de nuestro compromiso con el ‘centavo para vivienda’”, dijo Thomasson-Bless. “No podemos permitir que eso suceda, especialmente porque la necesidad en nuestra comunidad sigue creciendo”.
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