Los estudiantes universitarios interesados en trabajar con comunidades agrícolas y adquirir experiencia profesional pueden postularse a una nueva edición de Into the Fields, un programa de pasantías remuneradas ofrecido por la organización Student Action with Farmworkers (SAF).
La iniciativa dura diez semanas durante el verano y permite a los participantes colaborar con organizaciones que brindan servicios a trabajadores agrícolas y sus familias en el sureste de Estados Unidos.
Además de recibir una ayuda económica de $4,250 y alojamiento gratuito, los estudiantes participan en actividades de capacitación, reciben acompañamiento profesional y tienen la oportunidad de conocer de cerca las experiencias y necesidades de las comunidades agrícolas.
Las inscripciones para el verano de 2027 ya están abiertas. La fecha límite prioritaria para presentar solicitudes es el 11 de diciembre de 2026, mientras que el plazo definitivo vence el 11 de enero de 2027. Los interesados pueden consultar los requisitos y postularse en la página oficial de Into the Fields.
¿En qué consiste el programa Into the Fields?
Into the Fields busca conectar a estudiantes universitarios con organizaciones que trabajan directamente con comunidades agrícolas.
Durante diez semanas, los participantes colaboran en proyectos comunitarios y reciben formación para desarrollar habilidades profesionales, fortalecer su liderazgo y comprender mejor las condiciones de vida y de trabajo de quienes sostienen la producción agrícola.
“Lo que hace especial al programa es la combinación de experiencia práctica, construcción de relaciones y desarrollo del liderazgo. Los estudiantes aprenden directamente de los trabajadores agrícolas y adquieren una comprensión más profunda de las personas cuyo trabajo es el pilar de nuestro sistema alimentario”, dijo a Enlace Latino NC Johanne Laboy, directora de Programas de Student Action with Farmworkers.
Según explicó Laboy, la experiencia también permite a los estudiantes establecer vínculos profesionales y personales que pueden mantenerse tras finalizar la pasantía.
La organización cuenta con una red de exparticipantes que ofrece oportunidades de aprendizaje y desarrollo profesional. Muchos de ellos continúan conectados como amigos y colegas después del verano.
¿Qué tareas realizan los estudiantes durante las pasantías?
Las actividades dependen de la organización a la que esté asignado cada estudiante y de las necesidades de la comunidad.
Los pasantes pueden participar en iniciativas de divulgación, programas educativos, acceso a servicios, defensa de derechos, investigación y comunicación.
Por ejemplo, algunos colaboran para conectar a trabajadores agrícolas con servicios de salud, asistencia legal o programas educativos para sus familias.
“Creo que, independientemente de la organización a la que sean asignados, construir relaciones respetuosas es fundamental. Nuestros pasantes escuchan, aprenden de los miembros de la comunidad y contribuyen a un trabajo guiado por las experiencias, prioridades y necesidades de los trabajadores agrícolas”, dijo a Enlace Latino NC Kétlye Gurrola, coordinadora del programa Into the Fields.
Todos los participantes también forman parte de un proyecto documental con trabajadores agrícolas o con un grupo de teatro popular.
Además, SAF organiza tres encuentros de capacitación durante el verano, ofrece mentorías y promueve espacios de intercambio entre los estudiantes.
Una experiencia que va más allá del trabajo profesional
Para quienes ya participaron en Into the Fields, uno de los aspectos más significativos del programa es la oportunidad de conocer personalmente a los trabajadores agrícolas y aprender de sus experiencias.
Valeria Ontiveros, una de las ex participantes, destacó especialmente las conversaciones que mantuvo con los trabajadores durante su pasantía.
“Las conversaciones que tuve con los trabajadores agrícolas permanecerán conmigo durante mucho tiempo. Son mucho más que su trabajo en el campo”, expresó Ontiveros en un testimonio compartido por SAF con Enlace Latino NC.
La joven también destacó que el aprendizaje fue mutuo. Aunque pudo brindar servicios que los trabajadores agradecieron, considera que cada encuentro le permitió aprender de sus historias.
Otra participante, Catalina Rodríguez, recordó su experiencia en vigilias comunitarias para homenajear a trabajadores agrícolas que habían fallecido a causa de enfermedades relacionadas con el calor.
“Las vigilias fueron una experiencia significativa porque pudimos lamentar la pérdida de las vidas de trabajadores agrícolas que habían sufrido enfermedades relacionadas con el calor, y pudimos ver el apoyo de la comunidad”, señaló Rodríguez.
La estudiante destacó la participación de personas de distintas religiones y la importancia de escuchar a los propios trabajadores hablar sobre sus condiciones laborales.
¿Quiénes pueden postularse? ¿Es necesario hablar español?
El programa está dirigido a estudiantes universitarios de 18 años o más que tengan interés en los problemas que enfrentan los trabajadores agrícolas, en el trabajo comunitario y en la justicia social.
Los candidatos deben tener disponibilidad para participar durante las diez semanas completas y comprometerse tanto con las actividades de la organización que los reciba como con las capacitaciones de SAF.
No es necesario contar con experiencia previa trabajando con comunidades agrícolas.
La organización busca especialmente incorporar a estudiantes provenientes de familias vinculadas al trabajo agrícola, aunque también recibe solicitudes de jóvenes con otras experiencias e intereses.
En cuanto al idioma, se prefiere que los postulantes tengan un nivel de español intermedio alto o avanzado. Sin embargo, en ocasiones hay un número limitado de oportunidades para quienes no hablan español.
Laboy alentó a los estudiantes interesados a considerar postularse, incluso si aún no están seguros de que el programa sea adecuado para ellos.
“No tienes que ser un experto en los problemas que enfrentan los trabajadores agrícolas. El programa puede ayudarte a conectar tu área de estudio o interés con experiencias cotidianas, a desarrollar habilidades prácticas y a comprender mejor cómo quieres contribuir”, explicó.
La directora agregó que el propio proceso de solicitud y entrevistas permite a los candidatos conocer mejor la iniciativa y evaluar si responde a sus intereses.
¿Cuánto dinero reciben los participantes y qué otros beneficios ofrece el programa?
Los estudiantes seleccionados reciben una ayuda económica de $4,250 para cubrir los gastos asociados a su participación en el programa.
Además, Into the Fields ofrece los siguientes beneficios:
- Alojamiento sin costo de alquiler durante la pasantía.
- Alojamiento y comidas durante los tres encuentros de capacitación.
- Mentoría y acompañamiento a lo largo del programa.
- Una ayuda adicional de $400 para gastos de viaje destinada a estudiantes de otros estados que provengan de familias de trabajadores agrícolas y necesiten trasladarse a Carolina del Norte.
Los encuentros obligatorios de capacitación se realizarán del 2 al 5 de junio, del 8 al 9 de julio y del 5 al 7 de agosto de 2027.
¿Cómo postularse a Into the Fields para el verano de 2027?
El proceso de inscripción ya está abierto y contempla dos fechas importantes:
- 11 de diciembre de 2026: fecha límite prioritaria para presentar solicitudes.
- 11 de enero de 2027: fecha límite definitiva para postularse.
Según explicó Gurrola, durante el proceso de selección se consideran los intereses, las experiencias, las habilidades y los conocimientos de idiomas de cada candidato, así como su compatibilidad con las oportunidades disponibles en las organizaciones participantes.
Los estudiantes seleccionados recibirán una notificación a más tardar el 8 de marzo de 2027.
Posteriormente, el 20 de marzo, se llevará a cabo el primer encuentro virtual del grupo de participantes.
Para quienes buscan adquirir experiencia profesional y, al mismo tiempo, involucrarse en iniciativas comunitarias, Into the Fields ofrece la oportunidad de conocer de cerca la realidad de los trabajadores agrícolas y de contribuir al trabajo de las organizaciones que acompañan a sus familias.
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