El próximo viernes 27 de junio, el Parque Estatal Chimney Rock volverá a abrir sus puertas al público, exactamente nueve meses después del devastador paso del huracán Helene. La tormenta provocó una inundación histórica que arrasó el puente de entrada y dañó buena parte de las carreteras y negocios del área.
La reapertura del parque representa un avance significativo en la recuperación del oeste de Carolina del Norte, especialmente en comunidades afectadas como Chimney Rock Village, Bat Cave y Lake Lure.
Las autoridades estatales informaron que el acceso será restringido: solo podrán ingresar quienes reserven con anticipación a través del sitio web del parque, y la capacidad será limitada.
“Mucho ha cambiado desde el huracán Helene, pero lo que sigue aquí es el espíritu de Chimney Rock y de las personas que lo cuidan”, expresó Emily Walker, directora general de Chimney Rock Management, en un comunicado de prensa. “Nos emociona poder dar la bienvenida nuevamente a nuestros visitantes”.
Inicialmente, el parque abrirá de viernes a lunes, con horarios de entrada entre las 8:30 a. m. y las 4:30 p. m. Las personas podrán permanecer en el lugar hasta las 7:00 p. m. El sistema de reservaciones estará disponible aproximadamente una semana antes de la reapertura.
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Acceso restringido y nuevos desvíos
Durante estos meses, el Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT) trabajó en la construcción de un puente temporal, ya que el original fue completamente destruido por la fuerza del agua. También se realizaron reparaciones en las carreteras internas del parque.
La única vía de acceso habilitada es la NC 9 a través de Lake Lure, entrando desde Columbus o Mill Spring. Todas las demás rutas —incluyendo US 74A desde Asheville, US 64 desde Hendersonville y NC 9 desde Black Mountain— permanecen cerradas al tránsito no local. La dirección temporal del parque es 174 Chimney Rock Park Rd., Chimney Rock, NC 28710.
“La reapertura de este parque emblemático es otro paso positivo hacia la recuperación del oeste de Carolina del Norte”, declaró Pamela B. Cashwell, secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Culturales del estado.
Turismo, comunidad y señal de recuperación
Aunque el parque volverá a estar operativo, Chimney Rock Village no tiene aún una fecha oficial de reapertura. No habrá estacionamiento público disponible en el pueblo ni acceso al río Rocky Broad, aunque varios restaurantes y comercios de Lake Lure ya están abiertos y recibiendo visitantes.
El Parque Estatal Chimney Rock es conocido por su imponente formación rocosa de más de 500 millones de años, accesible por ascensor o por un sendero de casi 500 escalones.
Desde la cima se obtienen vistas panorámicas del desfiladero Hickory Nut Gorge y del lago Lure. También alberga Hickory Nut Falls, una de las cascadas más altas al este del Misisipi.
“Estamos agradecidos por la colaboración con las comunidades locales, Chimney Rock Management y todos los equipos que hicieron posible esta reapertura”, dijo Brian Strong, director estatal de Parques.
El regreso de este ícono natural no solo recupera un espacio para el turismo y el esparcimiento, sino que representa una señal concreta de recuperación para una región duramente golpeada por el huracán más devastador de la última década en Carolina del Norte.
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Información útil para visitantes
El Parque Estatal Chimney Rock reabrirá el viernes 27 de junio. La entrada será exclusivamente con reservación previa, disponible en chimneyrockpark.com a partir de una semana antes de la reapertura.
El parque funcionará de viernes a lunes, con horario de ingreso entre las 8:30 a. m. y las 4:30 p. m., y cierre a las 7:00 p. m.
La única vía habilitada es la NC 9 a través de Lake Lure, entrando desde Columbus o Mill Spring. Todas las demás rutas permanecen cerradas al tránsito no local.
La dirección temporal es 174 Chimney Rock Park Rd., Chimney Rock, NC 28710. No habrá estacionamiento público en el pueblo ni acceso al río Rocky Broad. Se recomienda consultar el sitio oficial, salir con tiempo y conducir con precaución.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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