Como una victoria esperada por largo tiempo por los pacientes de Carolina del Norte con deudas médicas, 99 hospitales alrededor del estado se inscribieron para participar en el programa de alivio de deuda médica.
El Programa de Incentivos de Alivio de Deudas Médicas, es un esfuerzo conjunto entre Cooper y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS).
El histórico programa creado para ayudar a eliminar la deuda médica para aquellos que luchan por pagar sus facturas de hospital ahora cuenta con el apoyo uniforme de toda la red hospitalaria estatal.
El gobernador Roy Cooper anunció en una conferencia de prensa el lunes 12 de agosto, que los 99 hospitales de cuidados intensivos del estado participarán en el nuevo programa de condonación de deudas médicas para pacientes de ingresos bajos y medios.
Aliviar la deuda médica
La iniciativa se considera la -primera de su tipo- tiene el propósito de aliviar la deuda médica de los pacientes de bajos y medianos ingresos en Carolina del Norte.
“Esto tiene sentido para los hospitales, sus pacientes y sus comunidades”, dijo Cooper.
El plan para Carolina del Norte fue aprobado el viernes 26 de julio por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de Estados Unidos (CMS).
Plan condonará hasta $4,000 millones en deudas de pacientes desde 2014
Cooper indicó, que la medida podría condonar hasta $4,000 millones para aproximadamente 2 millones de pacientes en Carolina del Norte, que en su mayoría tienen deudas hospitalarias.
El programa utilizará el sistema estatal de Medicaid y fondos federales para alentar a los hospitales a condonar las deudas pasadas.
Según el plan, a los habitantes de Carolina del Norte con Medicaid se les perdonará cualquier deuda médica pendiente que se remonte al 1 de enero de 2014.
Los hospitales serán reembolsados, lo que llevó a Cooper a calificar el programa como un “ganar-ganar-ganar para los hospitales, los pacientes y las comunidades”.
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Para personas de bajos ingresos
El plan pide utilizar el acceso a la atención médica y los pagos de estabilización para incentivar a los hospitales a condonar la deuda médica existente para las personas con ingresos bajos a moderados y evitar la creación de deudas en el futuro.
El secretario del NCDHHS, Kody Kinsley, calificó la política como una de las mayores políticas de alivio de la deuda médica en el país.
“Este es un cambio grande y radical que beneficiará a nuestro sistema de atención médica y a la salud y el bienestar de millones de habitantes de Carolina del Norte”, dijo Kinsley.
Quiénes califican automáticamente
Para el 1 de enero de 2025, los pacientes que estén inscritos en programas de beneficios públicos como WIC y SNAP, inscritos en Medicaid o que estén sin hogar calificarán automáticamente para la atención de caridad.
Para el 1 de julio de 2025, los hospitales condonarán las deudas pasadas de las personas con Medicaid y también contarán con políticas para garantizar que la deuda médica no afecte la calificación crediticia de una persona y para frenar las prácticas agresivas de cobro de deudas para pacientes de bajos ingresos, como ventas de deudas, tasas de interés excesivas y ejecuciones hipotecarias.
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Hospitales que se acojan al plan recibirán reembolsos más altos
La participación en el programa para cada hospital ha sido voluntaria. Al optar cumplir las condiciones de elegibilidad, incluido el alivio de la deuda médica, los hospitales recibirán un nivel más alto de reembolso de Medicaid bajo el Programa de Estabilización y Acceso a la Atención Médica (HASP).
Los hospitales que opten por no implementar las políticas son elegibles para recibir pagos básicos de HASP.
Entre los hospitales participantes se cuentan: Atrium Health, CaroMont Regional Medical Center (Gaston), Duke Regional y University Hospital, Novant Health, Hospitales de UNC, entre otros.
A qué se comprometen los hospitales
De acuerdo con un comunicado de prensa, los hospitales que opten por participar en el programa deben implementar las siguientes políticas como condición de elegibilidad para pagos HASP mejorados:
- Aliviar todas las deudas médicas consideradas incobrables que se remontan al 1 de enero de 2014, para cualquier persona no inscrita en Medicaid con ingresos iguales o inferiores al 350 % del Nivel Federal de Pobreza (FPL) o para quienes la deuda total supera el 5 % de los ingresos anuales.
- Aliviar todas las deudas médicas impagas que se remontan al 1 de enero de 2014 para las personas inscritas en Medicaid.
- Proporcionar descuentos en facturas médicas de entre el 50 % y el 100 % para pacientes con ingresos iguales o inferiores al 300 % del FPL, y el monto del descuento variará según los ingresos del paciente.
- Inscribir automáticamente a las personas en asistencia financiera, conocida como atención caritativa, mediante la implementación de una política para determinar presuntamente a las personas elegibles para recibir asistencia financiera a través de un enfoque simplificado de evaluación y validación de ingresos.
- No vender ninguna deuda médica de consumidores con ingresos iguales o inferiores al 300 % del FPL a cobradores de deudas.
- No informar la deuda de un paciente cubierto por estas políticas a una agencia de informes crediticios.
- Los hospitales participantes aliviarán todas las deudas pendientes de los afiliados actuales de Medicaid, que se remontan al 1 de enero de 2014.
- Otras personas que no están inscritas en Medicaid, pero tienen ingresos inferiores o iguales al 350 % del FPL, actualmente $90,370 para una familia de tres, también pueden calificar para el alivio de la deuda médica.
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