Al menos 22 candidatos latinos se han postulado a contiendas locales, estatales y federales para las elecciones del 3 de noviembre de 2026 en Carolina del Norte.
Dentro de este grupo de aspirantes se encuentra Jessica María Moreno, candidata demócrata a la Junta de Comisionados del condado de Gaston por Gastonia Township. Moreno reside en Gaston desde 2017 y ha trabajado en organizaciones sin fines de lucro y comunitarias. Su experiencia también incluye servicio al cliente, desarrollo de negocios y la enseñanza del inglés como segundo idioma.
Como parte de la iniciativa, ‘Tu Voto es Poder’, en Enlace Latino NC hemos enviado cuestionarios a estos candidatos latinos que abarcan contiendas para la Cámara de Representantes federal, ambas cámaras estatales, jueces de distrito, comisionados de condado y juntas de educación.
El objetivo es acercar a nuestros lectores información sobre quiénes son, por qué decidieron postularse, cuáles son sus prioridades y qué proponen para las comunidades que buscan representar.
Afiliación política: Demócrata
Sitio web de campaña: electjessicamariamoreno.com
¿Puede contarnos brevemente sobre usted, sus antecedentes y su experiencia?
Crecí en East Charlotte, donde asistí a Albemarle Road Middle School e Independence High School antes de estudiar en Central Piedmont Community College. Entré a la fuerza laboral inmediatamente después de graduarme y no he dejado de trabajar desde entonces.
Mi trayectoria profesional incluye experiencia en servicio al cliente, desarrollo de negocios y enseñanza de inglés como segundo idioma. Durante la última década, he dedicado mi carrera a organizaciones locales sin fines de lucro, tanto como miembro del personal como como miembro de juntas directivas. En 2017, mi familia y yo nos mudamos a Gastonia y echamos raíces aquí.
Como mujer de clase trabajadora que vive en el condado de Gaston, entiendo las realidades del día a día y las presiones económicas que enfrentan nuestras familias. Mi experiencia se basa en escuchar a los residentes, coordinar con diversos sectores de la comunidad y formar coaliciones de colaboración. Aporto una ética de trabajo práctica que pone a las personas en primer lugar en todo lo que hago, asegurando que el gobierno siga respondiendo a las personas a las que sirve, que sea accesible y rinda cuentas.
¿Por qué decidió postularse para este cargo y cuáles son las principales experiencias o cualidades que considera que la preparan para desempeñarse en este puesto?
En 2017, mi familia vivía en el parque de casas móviles Oakhaven cuando fue vendido a unos desarrolladores para construir apartamentos de lujo. La mitad de nuestros vecinos quedaron atrapados por restricciones relacionadas con la antigüedad de sus viviendas que les impedían trasladarlas, mientras que el resto enfrentaba costos de reubicación superiores a $25,000. Al negarnos a ser desplazados en silencio, formamos un sindicato de inquilinos, luchamos y conseguimos $8,000 para cada familia desplazada. Esa lucha me demostró dos cosas: que las decisiones locales de zonificación afectan nuestra vida cotidiana y que el cambio real ocurre cuando las comunidades se organizan.
Postularme para la Junta de Comisionados es la continuación natural de esa lucha. Durante la última década, me he organizado en toda Carolina del Norte contra las prácticas abusivas de remolque de vehículos, la explotación por parte de los propietarios y el desplazamiento, y he aprendido de primera mano que el gobierno local debe dar prioridad a las familias trabajadoras por encima de los desarrolladores corporativos. Me postulo para llevar ese liderazgo comunitario comprobado al gobierno del condado, aportando nueva energía, perspectivas más jóvenes y una representación significativa para las comunidades de color.
El condado de Gaston es nuestro hogar. Mi esposo y yo, mi hermana y su esposo, y mi madre estamos profundamente arraigados aquí y planeamos quedarnos a largo plazo. Mis cualificaciones no provienen de una carrera en política, sino de años de organizar a los vecinos, construir consensos y asegurar que las personas comunes tengan un lugar en la mesa donde se toman las decisiones.
¿Cuáles considera que son los tres principales problemas o desafíos que deberá abordar en este cargo y por qué?
- Financiamiento de las escuelas públicas: El condado de Gaston invierte actualmente aproximadamente el 18 % de su presupuesto en las escuelas públicas. Para contratar y retener a maestros y personal de apoyo calificados, debemos establecer un plan responsable y gradual para aumentar la inversión del condado al 30 %, manteniéndonos al nivel de otros condados comparables de Carolina del Norte.
- Infraestructura antes del crecimiento: El rápido desarrollo residencial está superando la capacidad de nuestra infraestructura básica. No podemos seguir aprobando grandes desarrollos sin asegurarnos de que nuestras carreteras, líneas de agua y alcantarillado, sistemas de aguas pluviales, escuelas y departamentos de bomberos puedan soportar la demanda. El crecimiento debe financiar sus propios costos mediante mejoras obligatorias en la infraestructura y acuerdos de beneficio para la comunidad.
- Vivienda asequible para la fuerza laboral: Las familias trabajadoras, las personas mayores y los jóvenes profesionales están siendo desplazados por el aumento de los alquileres y los precios de las propiedades. Debemos implementar políticas de zonificación con visión de futuro, ampliar las alianzas público-privadas en materia de vivienda y buscar subvenciones regionales, estatales y federales para construir y preservar viviendas asequibles para los residentes.
Abordar estos temas en conjunto garantiza que el condado de Gaston crezca de manera sostenible sin sacrificar el carácter de la comunidad ni imponer una carga excesiva a los contribuyentes.
Si resulta electa, ¿qué espera lograr durante su mandato y cómo evaluaría si su gestión fue exitosa?
Durante mi mandato, espero lograr tres prioridades clave: ampliar nuestra oferta de vivienda asequible, establecer una hoja de ruta fiscal de varios años para avanzar hacia un 30% de financiamiento local para las Escuelas del condado de Gaston e institucionalizar la transparencia centrada en la comunidad en todo el gobierno del condado.
Evaluaré el éxito de mi gestión mediante objetivos claros y medibles:
- Apoyo educativo: Dar seguimiento a los aumentos anuales de la inversión local en capital para las escuelas y de los complementos salariales para los maestros.
- Crecimiento responsable: Garantizar que todas las aprobaciones de grandes desarrollos incluyan compromisos vinculantes para carreteras, servicios públicos e infraestructura de seguridad pública.
- Inclusión cívica: Ampliar la participación de los residentes en las reuniones de la junta, realizar reuniones comunitarias bilingües de manera regular, proporcionar servicios de interpretación lingüística en los procedimientos del condado y crear paneles asesores comunitarios.
El verdadero éxito significa que los residentes del condado de Gaston ya no se sientan ignorados ni excluidos por decisiones tomadas a puerta cerrada. Si las familias trabajadoras ven reflejadas sus preocupaciones en el presupuesto, cuentan con vecindarios más seguros y mejor mantenidos, y saben que el gobierno del condado es accesible para ellas, mi mandato habrá cumplido su misión.
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La población latina continúa creciendo en Carolina del Norte. Desde las responsabilidades específicas del cargo al que aspira, ¿cómo planea responder a las necesidades y preocupaciones de las comunidades latinas, incluidas aquellas que enfrentan barreras lingüísticas o dificultades para acceder a las instituciones públicas?
Mientras organizaba a residentes de parques de casas móviles de la zona para que participaran en los comentarios públicos de las reuniones municipales y del condado, nuestros esfuerzos llevaron a los gobiernos locales a contratar por primera vez intérpretes profesionales. Ese momento puso de manifiesto lo desconectado que se había vuelto el gobierno local de un segmento de la población que crecía rápidamente.
Como comisionada, me aseguraré de que el gobierno del condado atienda activamente a nuestras comunidades latinas y a quienes no hablan inglés mediante:
- Eliminar las barreras lingüísticas: Exigir que los registros públicos esenciales, los avisos del condado, las agendas de la junta y las alertas de emergencia sean traducidos correctamente al español, y proporcionar interpretación profesional en vivo en todas las audiencias públicas.
- Alianzas comunitarias: Colaborar directamente con organizaciones lideradas por inmigrantes, iglesias y pequeños negocios de confianza para distribuir recursos de salud pública, de vivienda y de educación.
- Servicios accesibles para los residentes: Ofrecer regularmente horarios de atención bilingüe y sesiones de escucha en los vecindarios para que los residentes puedan expresar directamente sus inquietudes.
- Representación equitativa: Garantizar representación latina en juntas, comisiones y comités.
El gobierno del condado tiene la responsabilidad de servir a todos los residentes por igual. Serviré de puente para garantizar que las familias latinas y de otras minorías tengan una puerta abierta y una voz activa en las políticas del condado.
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