La pérdida o el robo de una green card puede convertirse en un dolor de cabeza para los residentes permanentes legales en Estados Unidos.
Puede ocurrir después de un robo, durante un viaje al extranjero, por la destrucción de documentos en un desastre natural o simplemente cuando llega el momento de hacer un trámite y la tarjeta ya no aparece.
Aunque extraviar la tarjeta no significa perder la residencia permanente, sí puede dificultar demostrar el estatus migratorio, regresar a Estados Unidos o reemplazar un documento cuya reposición puede tardar varios meses.
Enlace Latino NC consultó a Mariela García, abogada de inmigración de MGA Immigration, y revisó la información oficial de USCIS para explicar qué hacer en cada caso.
¿Perder la green card significa perder la residencia?
No. Perder la tarjeta física no significa perder la residencia permanente. La green card es el documento que acredita ese estatus, pero el estatus migratorio no desaparece porque la tarjeta se perdió, fue robada o se dañó.
Sin embargo, no tener la tarjeta puede generar problemas para comprobar la residencia ante un empleador, una aerolínea o una autoridad migratoria. También puede complicar algunos trámites mientras llega el reemplazo.
García recomienda tratar la green card como cualquier otro documento importante. “Es un documento que, igual que la licencia de conducir, el pasaporte o un certificado de nacimiento, debe mantenerse protegido y del que conviene tener una copia”, explicó.
¿Qué debe hacer si la perdió dentro de Estados Unidos?
Si ya confirmó que la tarjeta no aparece, el siguiente paso es solicitar un reemplazo ante USCIS mediante el Formulario I-90.
La solicitud puede presentarse en línea o por correo. De acuerdo con USCIS, este formulario se utiliza para reemplazar una tarjeta de residencia permanente perdida, robada, dañada o destruida.
García explicó que ese es el procedimiento cuando la persona simplemente extravía la green card. Mientras más pronto inicie el trámite, más rápido podrá obtener una nueva tarjeta.
¿Qué debe hacer si pierde la green card durante un viaje al extranjero?
Perder la green card fuera de Estados Unidos cambia el procedimiento. Antes de intentar regresar, la abogada García recomienda comunicarse con la embajada o el consulado de Estados Unidos más cercano “para que evite tener problemas al momento de regresar a los Estados Unidos”.
Según la abogada, ese paso puede evitar inconvenientes tanto con la aerolínea al abordar el vuelo como con las autoridades migratorias al llegar al país.
USCIS explica que, en estos casos, algunas personas pueden necesitar presentar el Formulario I-131A para solicitar documentación que les permita abordar un avión u otro medio de transporte con destino a Estados Unidos cuando la green card fue perdida, robada o destruida durante un viaje temporal.
Esa documentación no reemplaza la green card. Su función es permitir el regreso a Estados Unidos para que, una vez en el país, la persona pueda solicitar una nueva tarjeta mediante el trámite correspondiente.
¿Qué pasa si se la robaron?
Cuando la green card desaparece por un robo, hay un paso adicional que no aplica en todos los casos: presentar una denuncia ante la policía.
La abogada García recomienda hacerlo tanto si el robo ocurrió en Estados Unidos como en el extranjero y notificar lo sucedido a las autoridades migratorias para reducir el riesgo de un posible robo de identidad.
También advirtió que, si otra persona utiliza la tarjeta de forma indebida, eso podría traer consecuencias migratorias para el verdadero titular de la residencia.
Después de hacer la denuncia, la persona debe seguir el procedimiento que corresponda según dónde ocurrió la pérdida.
¿Conviene guardar una copia de la green card?
Sí. Tener una fotografía o una fotocopia de la green card puede facilitar el proceso si la tarjeta se pierde, es robada o resulta dañada. Contar con esa copia permite consultar la información del documento cuando llegue el momento de solicitar un reemplazo o realizar otro trámite migratorio.
La abogada García recomienda guardar una copia digital en el teléfono y otra en un lugar seguro en casa.
También aconseja conservar otros documentos relacionados con el estatus migratorio, como avisos de USCIS, el número A o copias de formularios presentados, ya que pueden ser útiles si es necesario demostrar información sobre el caso o solicitar un reemplazo.
¿Qué documentos puede necesitar para el Formulario I-90?
Las instrucciones de USCIS para el Formulario I-90 indican que, si la tarjeta fue perdida, robada o destruida, la persona debe presentar una copia de su green card o una identificación oficial que incluya nombre, fecha de nacimiento, fotografía y firma. Puede ser, por ejemplo, un pasaporte, una licencia de conducir o una identificación militar.
¿Cuánto cuesta y cuánto tarda el reemplazo?
Las tarifas migratorias pueden cambiar. Antes de presentar la solicitud, USCIS recomienda verificar el costo vigente en su página de tarifas. Los tiempos de procesamiento también varían.
García recordó que el reemplazo puede tardar varios meses e incluso hasta dos años, por lo que recomienda iniciar el trámite lo antes posible.
Si la persona necesita una prueba temporal de su estatus mientras espera la nueva tarjeta, debe revisar las opciones disponibles con USCIS o consultar con un abogado de inmigración.
Recomendaciones para evitar problemas
- Revise siempre las instrucciones más recientes de USCIS antes de iniciar el trámite de reemplazo.
- Guarde la green card en un lugar seguro, pero recuerde dónde está.
- Conserve una fotografía o fotocopia del documento en el teléfono y otra en casa.
- Si la tarjeta fue robada, presente una denuncia ante la policía y notifíquelo a las autoridades migratorias.
- Si la pérdida ocurrió durante un viaje, comuníquese con la embajada o el consulado de Estados Unidos antes de intentar regresar.
Nota de la Redacción: Esta guía reúne información general basada en fuentes oficiales y en la entrevista con una abogada de inmigración. No sustituye la asesoría legal. Si tiene dudas sobre su caso o enfrenta una situación específica, se recomienda consultar con un abogado de inmigración antes de tomar decisiones.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
▶️ ¡Dale play para escuchar!
Republique gratuitamente nuestras historias en su website o periódico. Seguimos la licencia de Creative Commons. Dele clic al recuadro, y siga las instrucciones.
