El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, ordenó al Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) restaurar las tarifas de reembolso de Medicaid, tras varias demandas judiciales.
Stein afirmó que los recortes de Medicaid eran inevitables debido a un déficit de 319 millones de dólares en la financiación provisional aprobada por la legislatura. Los lideres republicanos de la legislatura sostuvieron que el programa estaba financiado hasta abril de 2026 y que los recortes eran innecesarios.
“Los habitantes de Carolina del Norte que dependen de Medicaid están sufriendo porque la Asamblea General no ha financiado completamente el programa”, afirmó Stein.
“NCDHHS está restaurando las tarifas porque los tribunales así lo han exigido, pero aún existe un déficit de financiamiento de 319 millones de dólares. La Asamblea General debe actuar para financiar plenamente Medicaid y proteger la atención de millones de habitantes del estado”, añadió.
Ahora, las tarifas del Medicaid volverán a los niveles del 30 de septiembre de 2025.
Stein tomó la decisión luego de que jueces en dos casos revertieron los recortes a los proveedores de terapias para personas con autismo y a los servicios de cuidado personal en centros de atención para adultos en el pasado mes. Además, dijo que se habían presentado tres demandas más y se esperaban otras adicionales.
3 millones de beneficiarios
La medida busca proteger el acceso a la atención de más de 3 millones de beneficiarios del programa.
El secretario del NCDHHS, Dev Sangvai, agregó que “subfinanciar un programa tan crítico y ponerlo en riesgo no es algo que podamos tomar a la ligera. Medicaid es un salvavidas para 3 millones de habitantes, y la incertidumbre continua amenaza la salud de todo el estado”.
Carolina del Norte sigue siendo el único estado del país sin un presupuesto aprobado. NCDHHS había advertido durante meses que la falta de financiamiento legislativo dejaba a Medicaid con un déficit de cientos de millones de dólares.
El gobernador Stein advirtió que, pese a la restauración de tarifas, Medicaid no tiene fondos suficientes para cubrir todo el año fiscal. Stein dijo que podría agotarlos en primavera si la legislatura no actúa para financiar el programa adecuadamente.
Reacciones de la legislatura
La líder demócrata del Senado, Sydney Batch, respaldó la decisión del gobernador, responsabilizando a la mayoría republicana de la crisis.
“Esta crisis era totalmente evitable y es el resultado directo de la negativa de la mayoría republicana a aprobar un presupuesto estatal y financiar completamente Medicaid”, señaló Batch.
Batch agregó que los republicanos aún tienen “una última oportunidad de reparar el desorden que crearon” con una sesión pautada para el 15 de diciembre.
En contraste, el líder del Senado, Phil Berger, y el presidente de la Cámara de Representantes, Destin Hall afirmaron en un comunicado conjunto que la exigencia de Stein era inconstitucional e innecesaria.
Argumentaron que el NCDHHS confirmó que Medicaid estaba financiado hasta abril de 2026 tras los 600 millones de dólares asignados por la legislatura.
“El gobernador creó una crisis de la nada, y los habitantes de Carolina del Norte pagaron el precio”, dijo Larry Potts, copresidente del Comité de Apropiaciones de Salud.
Los líderes republicanos de ambas cámaras intentaron aprobar este otoño legislación que proporcionara fondos adicionales. Pero no tuvieron éxito debido a diferencias en las prioridades legislativas dentro de su propio partido.
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Impacto en proveedores y población
La restauración de tarifas fue celebrada por asociaciones médicas, hospitales y organizaciones de atención a personas con discapacidades. Asi como por pediatras, terapeutas ocupacionales y proveedores de salud mental y adicciones.
La reversión de los recortes “es un paso alentador hacia la estabilidad para los proveedores y los pacientes que dependen de ellos”, dijo Josh Dobson, presidente y CEO de la North Carolina Healthcare Association.
Señalaron que la medida garantiza la continuidad de los servicios críticos y protege a los más vulnerables.
Theresa McCarthy Flynn, presidenta de la North Carolina Pediatric Society, señaló que la medida “es crítica para los pediatras en todo el estado” y ayuda a mantener abiertas las prácticas médicas para atender a los pacientes.
Otros grupos, incluidos la NC Occupational Therapy Association, la Addiction Professionals of North Carolina y la North Carolina Psychiatric Association, destacaron que la restauración de las tarifas protege servicios esenciales de salud mental, adicciones y terapias ocupacionales.
Organizaciones que representan a personas con discapacidades, cuidado domiciliario y servicios para el desarrollo también celebraron la decisión.
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