El desacuerdo entre la Cámara de Representantes y el Senado de Carolina del Norte sobre cómo cubrir el déficit de Medicaid mantiene, por ahora, sin salida una propuesta de ley que busca financiar el programa.
Mientras las negociaciones continúan estancadas, NC Medicaid confirmó las reducciones de tarifas a proveedores, que ya entraron en vigor el 1 de octubre de 2025. Los ajustes, dependiendo del servicio, oscilan entre el 3%, el 8% y el 10%.
Estos recortes afectan a médicos, hospitales, clínicas y otros prestadores, y ya comienzan a sentirse sus efectos tanto en pacientes como en profesionales de la salud.
¿Qué es la propuesta legislativa HB 491?
El proyecto HB 491: Medicaid Rebase Funding autoriza recursos para cubrir el ajuste necesario y mantener la operación del programa.
En octubre, la Cámara de Representantes dio luz verde al proyecto limitado para evitar recortes inmediatos, pero en el Senado la medida no fue considerada.
Los líderes del Senado determinaron que “no es elegible para consideración bajo los términos de la resolución de receso” que delimita qué proyectos pueden discutirse en las sesiones de otoño.
El impacto: menos ingresos para prestatarios, más presión para pacientes
Directivos de salud pública y prestadores advierten que tarifas más bajas se traducen en menos citas disponibles, retrasos en la atención y salidas de las redes, especialmente en zonas rurales, si el impasse se prolonga.
En el área de discapacidades intelectuales y del desarrollo, ya ha provocado reducciones salariales para los cuidadores y amenazado la estabilidad de los programas de apoyo comunitario, según un nuevo informe del Consejo de Discapacidades del Desarrollo de Carolina del Norte.
“La atención no puede esperar. Cuando se retrasa la atención, se pierden vidas”, dijo la Dra. Andrea Casales, enfermera y defensora de Justicia en Salud, en una conferencia de prensa.
Reportes recientes documentan el apretón financiero y el argumento de la propia agencia estatal de que los recortes fueron una “decisión difícil” forzada por la falta de un acuerdo presupuestario.
Tanya Méndez, de Planned Parenthood South Atlantic, resumió el efecto en la vida diaria: “Cuando se recorta Medicaid, no es una línea del presupuesto: es la línea de vida de miles de pacientes que dependen de la atención preventiva y primaria”.
Para hospitales y clínicas, una rebaja generalizada del 3% al 10% significa ingresos menores por cada consulta, procedimiento y servicio, incluso en líneas sensibles como el transporte médico no urgente (NEMT), que cayó 3% respecto a la tarifa de septiembre.
En algunos sistemas administrados por LME/MCO, la implementación administrativa se reprogramó para noviembre, con efecto retroactivo al 1 de octubre.
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Qué dicen los legisladores
Durante una audiencia legislativa en la Asamblea General de Carolina del Norte, varios legisladores republicanos expresaron su inconformidad con los recientes recortes en el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés).
La representante Donna White, republicana, manifestó su decepción por lo que consideró una falta de coordinación con la oficina del gobernador. “Pensamos que teníamos un entendimiento con la oficina del gobernador… Así que estoy muy decepcionada [por los recortes]”, dijo durante la sesión de supervisión.
Por su parte, el también republicano Donny Lambeth señaló que la situación era inédita en su experiencia legislativa. “Nunca había visto que esto pasara con HHS desde que estoy aquí… ¿Qué han hecho en el área de costos administrativos?”, cuestionó, al sugerir que el Departamento pudo haber esperado antes de reducir los reembolsos.
Desde la bancada demócrata, el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Robert Reives, responsabilizó al liderazgo republicano de la falta de acción legislativa. “El liderazgo republicano de la Cámara de Representantes y el Senado sigue fallándole a los habitantes de Carolina del Norte… Las vidas están en juego; el juego político no puede seguir interfiriendo con la atención médica”, afirmó.
Recursos de ayuda
>>> Guía sobre la expansión de Medicaid en Carolina del Norte
Lo que sigue
El proyecto de ley HB 491 permanece bloqueado en el Senado estatal, a la espera de que los líderes legislativos decidan reanudar su consideración o aprueben una vía alternativa de financiación.
Mientras no se apruebe una nueva apropiación presupuestaria, el programa NC Medicaid mantendrá las tarifas reducidas. La propia agencia advirtió que los cuadros tarifarios podrían modificarse si la Asamblea General aprueba fondos adicionales.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) publicó recientemente los boletines y las tablas de tarifas actualizadas, señalando que podrían ser revisados en caso de que el órgano legislativo asigne nuevos recursos.
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