El Estatus de Protección Temporal (TPS) para hondureños y nicaragüenses expira hoy, lunes 8 de septiembre, lo que significa que más de 54,000 centroamericanos de estos países que vivieron amparados bajo este alivio migratorio durante 26 años perderán su estatus.
Es decir que a partir del 9 de septiembre, alrededor de 51,000 hondureños y 3,000 nicaragüenses, quedarán expuestos a la deportación al perder los beneficios que les brindaba el TPS.
“Algunos están pensando en vender lo que tienen y regresar a su país, otros están viendo cómo arreglar papeles, pero la realidad es que es tremenda la situación para los hondureños”, comentó a Enlace Latino NC, el activista y líder hondureño, Jorge Medina.
Al menos 3,000 hondureños en Carolina del Norte perderán el TPS
Medina llegó al país en 1991 y se asentó en Charlotte, donde ha estado ligado a su comunidad abogando por el TPS y trabajando con sus compatriotas en las extensiones que se han hecho en el transcurso de estos años.
“Los hondureños han estado viniendo con nosotros desde hace casi 20 años para llenar las extensiones de TPS. En la ciudad de Charlotte creemos que hay unos 3,000 hondureños amparados en esta zona”, señaló.
Es el caso de José Escalante, quien dijo que, su licencia vence el 8 de septiembre, y como no la va a poder renovar, tendrá que pensar en tomar una decisión sobre su futuro en este país.
“Si no pasa nada el 18 de noviembre, tendré que poner la casa en venta, ni modo… ¿por qué más podemos hacer? Y mi hijo nacido aquí apenas tiene 14 años”, dijo Escalante en conversación telefónica con Medina.
Lucy, una madre hondureña, que ha estado renovando su TPS con ayuda de la organización UNISAL, manifestó sentirse desolada por la terminación del TPS, que ha tenido durante los 25 años que lleva viviendo en este país y con el que ha podido trabajar legalmente para ayudar a su familia en Honduras y criar a su hijo nacido aquí.
“He estado muy triste porque nos han quitado el TPS, y ya no puedo ayudar a mi familia. Tengo mi hijo aquí y eso me da una esperanza, pero muy triste con todo lo que está pasando en este país, es muy estresante lo que estamos viviendo”, expresó Lucy a Enlace Latino NC.
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Número de tepesianos ha disminuido
El TPS para Honduras fue otorgado en enero de 1999 bajo el gobierno de Bill Clinton, que benefició inicialmente a más de 135,000 hondureños luego de la devastación ocasionada por el Huracán Mitch en 1998.
Sin embargo, con el paso del tiempo este número de hondureños ha disminuido. De acuerdo con Medina, en el último censo de hondureños cobijados con el TPS, eran entre 38,000 y 40,000 inscritos a nivel nacional.
“Es decir que muchos ya han arreglado, otros se han ido, se han muerto, han cambiado de estatus, o abandonaron el TPS, están presos, mejor dicho, ha sucedido de todo”, señaló.
El TPS fue mantenido por los gobiernos de los presidentes Bush y Obama, y así durante más de dos décadas se hicieron extensiones cada 18 meses.
Son 17 países que han contado con la designación de TPS, incluidos Honduras, Nicaragua, El Salvador, y Venezuela. El único país que mantiene la última extensión hasta 2026 es El Salvador.
Qué significa para los hondureños
La decisión del gobierno Trump, significa que puede tomar medidas para expulsar del país a hondureños y nicaragüenses, que perderán su estatus de manera inmediata a partir del martes 9 de septiembre.
“En este momento muchos hondureños están en serios problemas, muchos tienen hijos nacidos acá, tienen negocios, casas, han invertido dinero y hoy algunos de ellos se ven en el limbo porque no pueden arreglar papeles”, señaló Medina.
Batalla legal entre el gobierno y las cortes
El TPS ha estado en la mira del presidente Trump desde su primer mandato, pero desde entonces ha librado una batalla en las cortes en contra de la terminación del programa.
“En 2018 se hizo una demanda judicial patrocinada por la Asociación Americana de Libertades Civiles (ACLU) y la organización demandante Alianza Nacional TPS, que duró tres años hasta las elecciones de 2020, que ganó Biden. Desde ese momento se extendió el TPS automáticamente para estos países”, contó Medina.
La demanda incluye a Honduras, Nicaragua y Nepal. El TPS debía extenderse para Honduras y Nicaragua en julio, y en agosto para Nepal, pero el gobierno no lo hizo.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dio en julio 60 días a las personas beneficiadas con TPS de estos países para regularizar su estatus o salir del país.
Qué ocurre el 18 de noviembre
No obstante, una corte de distrito del norte de California logró a finales de julio que se extendiera su validez para los nacionales de estos dos países, al menos hasta el 18 de noviembre, mientras el caso se resolvía en los tribunales.
Pero el 20 de agosto la Corte Federal de Apelaciones del 9º Circuito, en San Francisco, suspendió temporalmente esa decisión judicial de menor instancia y falló a favor del gobierno mientras se resuelve una apelación.
“La decisión expone a decenas de miles de personas a la detención ilegal y la deportación. Se merecen algo mejor que lo que ha hecho este tribunal”, dijo en agosto en un comunicado Ahilan Arulanantham, codirector del Centro de Derecho y Política de Inmigración de ACLU, del sur de California.
No es una decisión final
Expertos dicen, que lo ocurrido en agosto no es una decisión final, porque el caso continúa en la corte de distrito del norte de California, pero el juicio no está pautado hasta noviembre, y podría llegar a la Corte Suprema.
Pero mientras esto sucede, Medina mencionó, que “va a haber un tiempo en que estas personas no tendrán ningún tipo de defensa ni estatus legal en Estados Unidos”.
“No dejaremos de organizarnos y luchar por el derecho a permanecer en el único hogar que muchos de nosotros hemos conocido. Seguiremos luchando por protecciones permanentes y para detener la cruel separación de nuestras familias”, dijo Teófilo Martínez, un titular de TPS hondureño, demandante y líder de la Alianza Nacional de TPS, que es el demandante principal en el caso.
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Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
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