La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) concluyó en abril el programa Construyendo Infraestructura y Comunidades Resilientes (BRIC, por sus siglas en inglés).
Este iniciativa brindaba apoyo a comunidades en todo el país para mitigar los riesgos asociados a desastres naturales.
Marlena Gutiérrez Byrne, directora interina en la Oficina Estatal de Resiliencia, dijo a Enlace Latino NC que Carolina del Norte perdió millones de dólares en fondos para proyectos de resiliencia tras su terminación.
“Aproximadamente $180 millones de dólares en financiación que se habrían destinado a las comunidades locales para construir proyectos de resiliencia climática”, dijo Byrne.
Freno al plan para asegurar agua potable en Salisbury
La ciudad de Salisbury fue una de las comunidades que perdió más dinero, aproximadamente $22.5 millones, los cuales habían sido destinados a la reubicación de la estación de bombeo a lo largo del río Yadkin para asegurar el suministro de agua potable.
Actualmente, se han invertido más de $3 millones de dólares solo en honorarios de ingeniería para el proyecto. Sin embargo, los fondos restantes fueron retirados antes del inicio de la construcción.
Jason Wilson, director de servicios públicos de Salisbury-Rowan, comentó a Enlace Latino NC que el trabajo ya completado deja a la ciudad en una buena posición para futuras oportunidades de financiamiento.
“Se recomendó a la ciudad que solicitará fondos del Programa de Subvenciones para la Mitigación de Riesgos”, dijo Wilson. “
Según la carta de interés de la ciudad, se espera que Salisbury sea considerada para este financiamiento a finales de septiembre de 2025”, señaló.
Compromiso de empresa y la ciudad
Wilson, explicó que Cube Hydro, la empresa que opera la infraestructura hidroeléctrica en la presa del río Yadkin, ha comprometido $9 millones para apoyar el proyecto. La ciudad también aportará $3 millones adicionales.
De esta forma, el proyecto está listo para su ejecución. Una vez asegurados los fondos del Programa de Subvenciones para la Mitigación de Riesgos, Wilson estima que la construcción podría empezar en marzo de 2026.
Fayetteville fue otra de las ciudades que perdió dos subvenciones, una de $15.4 millones para el proyecto de restauración del puente y arroyo de Person & Russell Street y otra de $2.6 millones para el proyecto de reducción de riesgo de inundaciones de Wayland Drive.
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Soluciones alternativas
Mitch Colvin, alcalde de Fayetteville, dijo a Enlace Latino NC que propondrá soluciones alternativas para mantener estos proyectos en marcha.
“Propondré soluciones alternativas para que el ayuntamiento y el personal las consideren, como bonos fiscales o la solicitud de otros fondos para infraestructuras”.
El estado espera que otras subvenciones otorgan dinero para estos proyectos, puesto que sin estos fondos, los proyectos podrían retrasarse. Lo cual, no es factible para ciudades propensas a inundaciones, como Fayetteville.
“Esperamos que algunos de esos proyectos puedan obtener financiación a través de otras fuentes, incluyendo el Programa de Subvenciones para la Mitigación de Riesgos que gestiona FEMA”, explicó Byrne. “Pero en este momento hay mucha incertidumbre”.
Acciones en marcha: fiscal general del estado demanda a FEMA
Jeff Jackson, fiscal general Carolina del Norte, junto a fiscales generales de otros 19 estados demandaron a FEMA y a Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional, para intentar restaurar el dinero cancelado.
“En Carolina del Norte, sabemos lo que se necesita para reconstruir tras un desastre”, dijo Jackson en el comunicado de prensa.
“Este dinero nos ayuda a prepararnos mejor para futuras tormentas. FEMA se equivocó al infringir la ley y cancelar este dinero, que salvará vidas. Voy a demandarlo para recuperar estos fondos para nuestro estado”.
También, el Gobernador Josh Stein respaldó la acción de Jackson.
“Apoyo al Fiscal General Jackson en esta acción y pido a FEMA que restablezca el programa BRIC para mantener a Carolina del Norte segura y fuerte”, dijo Stein.
Qué hace la demanda
Con esta demanda, Jackson solicita al tribunal una orden judicial preliminar para impedir que FEMA gaste los fondos BRIC de otra forma y una orden judicial permanente para restablecer el programa BRIC y los fondos prometidos al estado.
Asimismo, de restablecerse, el estado se vería beneficiado: más allá de la pérdida inmediata de los fondos, la cancelación de BRIC representa un impacto económico significativo para el gobierno estatal a largo plazo.
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Carolina del Norte con mayor asignación de fondos
Entre 2020 y 2023, Carolina del Norte recibió aproximadamente $245 millones en subvenciones, ubicándose entre los cuatro primeros estados con mayor asignación de fondos, detrás de California, Nueva York y Florida.
En 2021, logró una victoria significativa al conseguir 10 proyectos financiados, la cifra más alta de ese ciclo. Le siguieron California con ocho proyectos, Washington y Nueva Jersey con cinco cada uno, y Nueva York con cuatro.
“El estado de Carolina del Norte había sido uno de los solicitantes más exitosos para obtener esa financiación, que era competitiva”, dijo Byrne.
“Nos preparábamos para una nueva ronda de solicitudes para ese programa en otoño”, concluyó.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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