La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) confirmó ayer que las familias desplazadas por el huracán Helene que aún participan en el programa de Asistencia de Alojamiento Transitorio (TSA) podrán permanecer en hoteles dos meses más.
La decisión responde a una solicitud oficial del gobernador Josh Stein, enviada el 16 de enero, para extender el programa hasta septiembre.
En su respuesta, FEMA aprobó una extensión de 60 días y citó en su carta al gobernador la “gravedad del evento y el impacto del clima invernal, que afecta el acceso y la seguridad en las zonas afectadas”.
Actualmente, 2,763 familias continúan inscritas en el TSA, pero la agencia reiteró que la extensión no garantiza que todos los participantes mantengan su elegibilidad.
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Presión política y contexto climático
La extensión llega en un momento crítico para el oeste de Carolina del Norte, donde se registran temperaturas extremas.
En el condado de Buncombe, la sensación térmica alcanzó hoy los 21 grados bajo cero, y se espera que el frío intenso continúe durante toda la semana en las montañas.
Estas condiciones climáticas representan un riesgo mayor para las familias desplazadas que dependen del TSA para mantenerse seguras y resguardadas, y que aún no cuentan con otra opción de vivienda disponible tras perder sus casas durante Helene.
La decisión de FEMA llega después de críticas y aplazamientos por días o semanas del programa durante este principio de mes.
A pocos días de iniciado el año la agencia federal anunció que algunas familias consideradas inelegibles deberían abandonar los hoteles el 11 de enero, en plena tormenta invernal en el oeste de Carolina del Norte.
La decisión fue criticada por políticos y organizaciones, y ante esa presión FEMA otorgó una prórroga inicial hasta el 25 de enero. Ayer, sin embargo, anunció una extensión hasta el 26 de mayo de 2025.
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Declaraciones de Stein y requisitos del TSA
En un comunicado, el gobernador Stein celebró la decisión: “La extensión del programa de Asistencia de Alojamiento Transitorio ayudará a los sobrevivientes de desastres a mantenerse seguros mientras seguimos trabajando para reconstruir en el oeste de Carolina del Norte”.
Stein también destacó los esfuerzos estatales para agilizar el acceso a viviendas temporales, incluyendo el programa de remolques.
FEMA, sin embargo, aclaró que los participantes del TSA serán evaluados de manera continua para determinar su elegibilidad. Entre las razones para perder el acceso al programa están:
- Que una inspección determine que la vivienda original del solicitante es segura y habitable.
- Que el solicitante rechace una inspección de FEMA.
- Que FEMA no pueda contactar al solicitante tras múltiples intentos.
Las familias que deban abandonar los hoteles recibirán un aviso con 21 días de anticipación. FEMA enfatizó que el TSA es una solución temporal mientras se encuentran opciones de vivienda permanente.
Recursos adicionales para afectados
El gobernador Stein recordó que los habitantes de Carolina del Norte desplazados por el huracán Helene pueden acceder al programa estatal de remolques temporales. Para inscribirse, deben estar registrados en FEMA y contactar al Programa de Gestión de Casos por Desastres de Carolina del Norte (NC-DCM) al 844-746-2326.
Además, FEMA instó a los sobrevivientes a mantenerse en contacto a través de disasterassistance.gov o llamando al 1-800-621-3362 para actualizar su información y explorar otras opciones de asistencia.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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