La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) anunció una nueva extensión del programa de Asistencia de Alojamiento Transitorio (TSA, por sus siglas en inglés) permitiendo que miles de personas desplazadas por el huracán Helene en el oeste de Carolina del Norte permanezcan en hoteles hasta el 14 de enero.
La decisión responde al clima invernal extremo que afecta la región desde el viernes 10 de enero.
En una publicación realizada el sábado 11 de enero, FEMA justificó esta extensión por las condiciones climáticas adversas, que incluyen nevadas y carreteras peligrosas.
Esta medida sucede a una extensión previa de 24 horas otorgada el jueves y beneficia a unas 3,500 familias que estaban programadas para abandonar los hoteles el domingo 12 de enero.
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Piden extensión hasta el 27 de marzo
El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, expresó su apoyo a la medida y destacó la importancia de evitar que las personas viajen en carreteras peligrosas.
“Lo mejor para todos es que FEMA continúe extendiendo el programa por unos días más”, señaló en una conferencia de prensa.
Por su parte, el concejal de Asheville, Bob Hess, informó que la ciudad de Asheville ha solicitado formalmente una ampliación más amplia del programa.
“Solicitamos que el estado presente de inmediato una solicitud formal a FEMA para extender el programa de Asistencia de Alojamiento Transitorio por el máximo de 180 días bajo la declaración de desastre mayor por la tormenta tropical Helene”, mencionó.
“Esto autorizaría el programa TSA hasta el 27 de marzo de 2025, es decir, 180 días después de la declaración del 28 de septiembre de 2024”, explicó Hess.
Elegibilidad y próximas revisiones de FEMA
El programa TSA proporciona alojamiento temporal en hoteles para quienes fueron desplazados por el huracán Helene.
No obstante, una revisión reciente mostró que más de la mitad de las 5,700 familias actualmente beneficiadas ya no califican para seguir recibiendo esta asistencia.
De estas, 3,500 habían recibido notificaciones para abandonar los hoteles el 11 de enero, pero gracias a la reciente extensión, ahora podrán quedarse hasta mañana, martes 14 de enero.
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Razones para la inegibilidad
Según FEMA, las razones más comunes para la inelegibilidad incluyen la evaluación de que el hogar es habitable, el rechazo a inspecciones para verificar daños y la falta de respuesta a los múltiples intentos de contacto por parte de FEMA.
La agencia asegura realizar hasta ocho intentos antes de determinar que una familia no cumple con los requisitos.
A pesar de ello, muchos afectados han informado problemas para resolver sus casos.
“No puedo hablar en nombre de FEMA, pero según tengo entendido, si las personas llaman y continúan cumpliendo con los requisitos, deberían poder seguir utilizando el programa”, aclaró Roberto “Bo” Hess en sus redes sociales.
“Si escucha de personas que están preocupadas por perder el apoyo de FEMA, podría ser porque FEMA no ha logrado comunicarse con ellas. Los residentes pueden dirigirse al número (800) 621-3362”, agregó.
17 de enero, próxima revisión
Por otro lado, la agencia federal ha anunciado que la próxima revisión de elegibilidad será el 17 de enero.
Las familias consideradas inelegibles deberán abandonar los hoteles antes del 25 de enero.
Mientras tanto, la ciudad de Asheville ha solicitado una extensión más amplia que permita a las familias permanecer en los hoteles hasta marzo, con el objetivo de brindar estabilidad durante los meses de invierno.
Para ampliar la información sobre programas de alojamiento temporal que ofrece FEMA en casos de desastre, visite la página Asistencia de Alojamiento Transitorio, disponible en español.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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