Los operativos migratorios que realizan agencias como el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) para detener inmigrantes, son cada vez más intensos.
Durante los operativos los agentes están con sus rostros cubiertos y fuertemente armados, y cerca de ellos pueden haber espectadores y observadores que están documentando sus acciones.
Con los ánimos de la gente cada vez más acalorados debido a las tácticas excesivas por parte de los agentes, en cualquier momento puede ocurrir una confrontación que se puede tornar violenta y en el peor de los casos trágica, como ocurrió en Minnesota donde dos ciudadanos estadounidenses que observaban y filmaban operativos fueron abatidos por agentes del ICE.
Enlace Latino NC consultó sobre este tema a Roy Heroy, prominente abogado de Charlotte, socio de la firma Goodman Carr, quien es experto en defensa criminal y leyes de inmigración, cuyos casos han aparecido de manera destacada en medios como New York Times, la BBC, L.A. Times y CNN, entre otros.
Heroy nos dijo, que ha representado a más de 100 manifestantes en tribunales estatales y federales.
“Actualmente represento a una manifestante de ICE en un tribunal federal y participé en litigios para otros manifestantes”, señaló.
El caso de Miguel Ángel García Martínez
Heroy contó, que no representa, pero que está familiarizado y ha hecho comentarios sobre el caso de Miguel Ángel García Martínez, un hispano ciudadano, que enfrentó cargos de asaltar a oficiales federales, resistirse al arresto e interferir en la operación que llevaban a cabo los agentes de la Patrulla Fronteriza en Charlotte en noviembre.
García Martínez, de 24 años, fue acusado de usar su vehículo como “arma mortal” luego de perseguir a los agentes y filmarlos en vivo para redes sociales. Este, luego fue perseguido por los agentes por más de una milla hasta chocar. En diciembre un juez desestimó este cargo.
El joven salió bajo fianza en diciembre, pero a finales de enero un gran jurado lo acusó de asaltar a los agentes de la Patrulla Fronteriza, resistirse e interferir durante el operativo.
Según la Fiscalía Federal del Distrito Oeste de Carolina del Norte, estos cargos lo podrían poner tras las rejas por ocho años en una prisión federal y pagar una fianza máxima de $250,000. El hispano deberá comparecer nuevamente en la corte este mes.
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Lo que se debe saber al interactuar con agentes migratorios
A continuación, el abogado Heroy respondió a una serie de preguntas acerca de los derechos y deberes de los civiles, sean observadores, activistas o simplemente espectadores de un operativo migratorio.
¿Cómo pueden los civiles ejercer sus derechos sin poner en riesgo su seguridad durante una operación de inmigración?
Es más difícil que antes porque estos agentes de la Patrulla Fronteriza o el ICE no siguen la ley, y el gobierno no hace nada para impedirlo. Están siendo muy agresivos con quienes les siguen en coche mientras graban.
¿Qué acciones se consideran legalmente “obstrucción” de una operación migratoria?
Si alguien se acerca demasiado a una persona arrestada, se le considera obstructor. Además, ICE exige que la gente se detenga y responda preguntas, y si se marchan o huyen, con frecuencia se les acusa de obstrucción. Cualquier cargo penal de este tipo no se sostiene en los tribunales, pero no impide que los agentes presenten cargos. Esto es especialmente peligroso para alguien que no tiene estatus.
¿En qué circunstancias puede ser detenido un civil durante una operación de inmigración?
El gobierno y el Tribunal Supremo les han dado amplia libertad para llevar a cabo investigaciones. Pueden detener a civiles si tienen motivos para sospechar de alguien por una infracción migratoria. Esto podría incluir simplemente ser hispano y estar en una zona de la ciudad o en un entorno laboral donde haya inmigrantes ilegales.
¿Qué derechos constitucionales protegen a los civiles en estas situaciones?
El derecho al debido proceso protege a los civiles. Aunque la Patrulla Fronteriza o ICE presenten cargos falsos, el sistema judicial generalmente funciona como debería. La mayoría de los jueces y fiscales quieren hacer lo correcto, y han desestimado muchos de los cargos ilegales presentados, por ejemplo, por la Patrulla Fronteriza.
¿Tienen los civiles derecho a observar, filmar o fotografiar una operación de inmigración desde un espacio público?
Siempre tienes derecho (bajo la Constitución) poder grabar por vídeo la conducta de algún policía o agente migratorio. Ellos no tienen derecho de decirle a una persona que no lo haga.
¿Qué tan cerca puede estar un civil sin interferir en un operativo migratorio o policial?
No hay una regla específica sobre eso. Generalmente, en las investigaciones policiales, deben mantenerse a una distancia lo suficientemente segura para que no sientan que están en peligro de ser atacados o agarrados.
Si hay alguna operación o si ellos están hablando con alguien, ellos pueden decir que no puedes estar tan cerca. Por ejemplo, si estás a un metro de la investigación y un agente te dice que tienes que salir, no es que tienes que salir del lugar, ellos tienen derecho de tener un espacio de cinco o diez metros. Y eso es con los policías y con los agentes migratorios. Si alguien está tan cerca, es posible que puedan intentar interrogarlo.
¿Puede un agente ordenar a un civil que abandone la zona, y con qué base legal?
No, esto es América. Tenemos tanto derecho a estar en una zona como ellos. La única excepción sería algo como bloquear la entrada a una instalación gubernamental o causar un gran disturbio en propiedad gubernamental.
¿Qué derechos tiene un civil si un agente solicita identificación sin causa aparente?
La ley generalmente permite a los agentes solicitar identificación. No tienes que contestar preguntas de un agente migratorio, excepto que ellos tienen derecho a pedir tu nombre y tu identificación. Si no estás listo para decir quién eres, ellos te pueden arrestar por eso.
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¿En qué circunstancias puede un agente pedir que alguien deje de grabar?
Eso nunca debería ser así en este estado. Ellos tampoco tienen derecho de decirle que tienes que borrar algo que fue grabado.
¿Puede un agente confiscar o registrar un teléfono móvil sin orden judicial?
Si tienen sospecha razonable de que se ha utilizado en la comisión de un delito o tienen pruebas de un delito. A menos que alguien les dé una contraseña, tienen que conseguir una orden de registro. Si la persona les da la contraseña, pueden buscarla. Una persona nunca debería dar esa contraseña a las fuerzas del orden.
Nunca, nunca debes abrir tu teléfono a un agente migratorio, deben tener una orden judicial de un juez para hacerlo. La única excepción es si estás llegando a Estados Unidos por el aeropuerto, en esos casos ellos tienen derecho para revisar un teléfono o un ordenador, y si se niega tienen derecho a negarle la entrada al país.
¿Cuáles son los estándares legales que rigen el uso de la fuerza durante las operaciones de inmigración?
La fuerza irrazonable y excesiva es ilegal. Sin embargo, el gobierno no está cumpliendo la ley ni investigan ni presentan cargos por fuerza ilegal.
¿Qué puede hacer un civil si cree que un agente actuó de forma abusiva?
Para demandas, querrán hablar con un abogado de derechos civiles. Varias organizaciones como la ACLU han presentado litigios y continuarán presentando demandas relacionadas con el trato de ICE a manifestantes e inmigrantes.
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