Rafael Prieto, periodista radicado en el área de Charlotte, fue seleccionado para entrar al “Salón de la Fama” de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos (NAHJ), por su labor periodística y filantrópica realizada a lo largo de 44 años de experiencia en Estados Unidos.
Originario de Paipa, un pequeño pueblo de Colombia, este veterano periodista, de 70 años, llegó a este país en 1979 y se mudó a Charlotte en diciembre de 2001, y desde entonces ha contado las historias de la comunidad hispana en la Ciudad Reina, por más de dos décadas.
Luego de trabajar como director editorial en varios periódicos locales, actualmente es un periodista independiente radicado en Cornelius, al norte del condado Mecklenburg.
Lo que significa este honor periodístico
La NAHJ escribió sobre su selección, que al ingresar al “Salón de la Fama”, Prieto hará parte de un selecto grupo de periodistas y educadores que han sido honrados en el pasado con este premio, tales como: Rubén Salazar, columnista de Los Angeles Times, La Opinión, y director de noticias de KMEX; así como María Elena Salinas, contribuyente especial de ABC News, presentadora del Noticiero Univisión, y fundadora de la NAHJ; Maggie Rivas-Rodríguez, profesora de la Universidad de Texas, Austin y otras.
Prieto ha ganado varios premios nacionales, incluido un primer puesto de los Ñ Awards de la NAHJ, en 2007, por una columna de opinión en donde los jurados que lo calificaron dijeron que “respondió a quienes buscaban demonizar a los inmigrantes indocumentados con ingenio y hechos indiscutibles”.
Para Prieto, este reconocimiento significa su mayor logro en su carrera periodística.
“Me quedé mudo cuando recibí la noticia, no me lo esperaba, por más trabajo hecho o apoyo y respaldo de la gente, yo no consideraba que me fueran a seleccionar, pero lo acepto con mucha madurez, y con la sabiduría de los años”, comentó Prieto a Enlace Latino NC.
Este premio, en palabras de Rafael Prieto, “representa el máximo reconocimiento para un periodista hispano en Estados Unidos”.
Prieto es uno de los miembros fundadores de la NAHJ y fue presidente del Capítulo de la NAHJ Charlotte. Además, fue vicepresidente de la California Chicano News Media Association (CCNMA), donde organizó la primera conferencia de los medios en español en Estados Unidos en 1982, justo tres años después de emigrar de Colombia.
Una larga trayectoria en importantes medios nacionales
Como parte de su experiencia periodística en este país, Prieto ha trabajado en medios impresos, televisión, Internet y agencias de noticias, como la agencia EFE, Univisión, CBS Telenoticias, ECO-Televisa, Telemundo, Canal de Noticias NBC, Nuestro Tiempo (publicación bilingüe de Los Angeles Times), Noticias del Mundo, y La Opinión, el periódico en español más grande del país.
Desde 2010 a 2013, escribió una columna de opinión sobre inmigración, y otros temas relevantes para la comunidad hispana, que fue publicada en más de 40 publicaciones alrededor del país.
Prieto llegó a Charlotte para trabajar como periodista por primera vez en 1993, en una época en la que no se generaban noticias en la ciudad, y los hispanos eran “algo extraño”.
Pero lo más extraño fue, que para el medio en el que trabajó, “Canal de Noticias NBC”, el cual transmitía desde la Ciudad Reina noticias para Latinoamérica, no podían ser vistas por los charloteanos.
En 2001 comenzó su segunda aventura en Charlotte, luego de trabajar varios años en Miami como periodista para importantes medios de comunicación, como Telemundo, Univision.com, y Televisa.
Además, sirvió como corresponsal para las Carolinas, para la agencia de noticias EFE, donde cubría incidentes xenofóbicos ocasionados tras los ataques del 911.
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Entre el periodismo y el activismo comunitario
Prieto comenzó a desarrollar lazos significativos con organizaciones latinas líderes en Carolina del Norte, y a través de otras conexiones evidenció en los medios de comunicación escritos los abusos e injusticias que sufrieron los trabajadores inmigrantes.
En 2005 tomó el rol de director editorial del semanario Mi Gente, función que le permitió comunicar eventos como abogar por los derechos de la comunidad inmigrante a través de sus comentarios.
El periodista fortaleció el cubrimiento de las noticias locales, especialmente en las áreas de inmigración y reportes policiales, sin dejar de lado las áreas de salud y servicios públicos.
Pero lo más importante, fue que Prieto hizo que el público en general viera la otra cara de la inmigración en Estados Unidos.
Su servicio comunitario fue reconocido inicialmente con el Premio José Martí por la Excelencia en Publicaciones por parte de la Asociación Nacional de Publicaciones Hispanas (NAHP), primer reconocimiento para un periódico en este estado. Prieto también ha sido reconocido como líder entre los periodistas hispanos de la región.
En 2008, el diario local The Charlotte Observer lo seleccionó como uno de los “Seven to Watch”, una selección anual de los formadores de opinión más influyentes de la ciudad.
En 2011 fue honrado con el “Premio Buscador de la Justicia” por parte del Comité de Relaciones Comunitarias de Charlotte, una división de la Ciudad de Charlotte, que sirve como grupo protector de los derechos civiles y humanos.
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Como líder cultural
Rafeel Prieto es el cofundador de la organización, Comité de Fiestas Patrias y Tradiciones de Charlotte, que desde 2015 celebra las fiestas de independencia de los países latinoamericanos.
Prieto además de ser un periodista premiado nacionalmente, es un activista cultural, lo que lo ha llevado a recibir varios reconocimientos locales.
En 2017 recibió el Latino Diamante Awards, premio que honra a líderes latinos a nivel estatal.
El canal Telemundo Charlotte, lo destacó en sus “Historias que Inspiran” en una serie en el Mes de la Herencia Hispana en el 2019.
En 2020 recibió el Premio Logros Comunitarios de ArtSí, con A de Arte 2020, por su dedicación y apoyo a la comunidad latina en Charlotte.
Por otra parte, el periódico alternativo, Queen City Nerve, anunció en octubre de 2021, la serie Charloteanos que destacó a Prieto.
En 2022, la artista Rosalía Torres-Weiner, lo presentó junto a otros líderes locales en su documental “Latinos durante la pandemia”.
En 2023, la alcaldesa de Charlotte, Vi Lyles, lo seleccionó para el premio “Richard Vinrrot International Achievement Award 2022”. El Premio Comunitario Internacional de la Alcaldía (MICA), reconoce personas e instituciones en la región de Charlotte por sus contribuciones y filantropía.
En septiembre de 2023, la revista digital Axios Charlotte, lo seleccionó como Uno de Diez Personas Hispanas que Hacen Historia en la Ciudad.
En los últimos dos años, Rafael Prieto ha sido honrado en recibir la Proclamación del Mes de la Herencia Hispana, una de las ceremonias de la Ciudad y el Condado, que se realizan en la cámara del Centro de Gobierno.
El reconocimiento más reciente, fue otorgado el 24 de mayo en la Gala de la Coalición Latinoamericana, con el Premio a la Herencia Cultural.
Su entrada al “Salón de la Fama” será el 13 de julio en Hollywood
Prieto caminará hacia el preciado “Salón de la Fama”, junto a otros reconocidos periodistas del ámbito nacional como: Ingrid Ciprián Matthews, la primera latina en ser presidente de CBS News, Steve Padilla, editor de la destacada “Column One” de Los Angeles Times y John Quiñones, corresponsal de ABC News, que reporta a través de los programas “20/20”, “Nightline”, y “Good Morning America”.
La premiación será el sábado 13 de julio en el marco de la Gala del Aniversario 40 de la NAHJ, en el Hotel Loews Hollywood.
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Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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