La Corte Suprema de Carolina del Norte revocó el jueves la decisión de un panel del tribunal de apelaciones que había ordenado descartar más de 60,000 votos en una elección por un escaño en el máximo tribunal del estado. Sin embargo, permitió que se excluyeran los sufragios emitidos desde el extranjero por militares, sus familiares y otros votantes en el exterior.
Con esta decisión, miles de votos de personal militar y estadounidenses el extranjero, que no presentaron identificación con foto, podrían estar en peligro.
“La Corte Suprema del estado ya tomó una decisión en un caso relacionado con votantes en el extranjero. Ahora, la jueza Allison Riggs y la Junta Electoral estatal pueden llevar algunos temas restantes a una corte federal si lo consideran necesario”, explicó a Enlace Latino NC, Ann Webb, directora de política de Common Cause NC.
“Se espera también que algunos votantes afectados presenten una nueva demanda en una corte federal, posiblemente esta misma semana, argumentando que sus derechos han sido violados”, señaló.
El tribunal dictaminó que estos votantes tendrían 30 días para demostrar su elegibilidad o se arriesgan a que sus votos sean anulados. La Junta Estatal de Elecciones aprobó una exención específica al requisito de identificación para estos votantes, pero el tribunal dictaminó que violaba la ley.
Presentación de dentificación digital
La abogada Web indicó que la gran duda ahora es si una corte federal intervendrá. Si no lo hace, la Junta Electoral del estado deberá aclarar qué significa esta decisión para los votantes en el extranjero.
“Especialmente sobre quiénes deben cumplir con este nuevo requisito de presentar una identificación digital, y cómo se implementará ese proceso”, dijo.
También mencionó que aún no se no han enviado notificaciones oficiales a los votantes afectados y que se espera lo hagan pronto.
“Solo cuando eso ocurra empezará a correr el plazo de 30 días para que los votantes respondan”, comentó.
“Es un grupo pequeño y probablemente se comuniquen con ellos por correo electrónico, aunque no hay detalles definidos todavía”, agregó.
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¿Apelación cruzada?
En el campo de esta batalla legal, además de la posible apelación de la jueza Riggs y la junta de elecciones estatal, podría haber una impugnación cruzada del juez y candidato republicano Jefferson Griffin.
“Griffin puede considerar que parte del fallo de la Corte Suprema es erróneo y debería ser revisado en apelación”, explicó Robyn Sanders, Defensora Pública Federal Adjunta en Pensilvania, a Enlace Latino NC.
Sobre el futuro de cuando se podría resolver esta carrera electoral, Sanders dibujó diferentes escenarios.
“Si la jueza Riggs gana en la corte de distrito federal, el juez Griffin podría apelar ante la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito”.
En cuanto a los caminos legales, indicó Sanders, el caso podría conducir hasta una demanda potencial en la Corte Suprema de Estados Unidos. “Pero eso sería un poco menos probable, creo. Pero, en última instancia, lo que creo que muchas personas esperan es que esto termine cuando el Cuarto Circuito emita una opinión”, afirmó.
Alrededor de 7 mil votantes
Si bien no está claro exactamente cuántos votos militares y de extranjeros se verán afectados por la orden judicial. Griffin inicialmente impugnó a unos 1,400 votantes únicamente del condado de Guilford. Luego, el candidato republicano añadió miles de más de otros condados demócratas.
“Creemos que esto es en torno a unos 7,000 votantes”, dijo el sábado 12 de abril, la jueza Riggs en su discurso en la conferencia: “In Our Court: The Fight for Justice in North Carolina”.
“Mi oponente impugnó a esos votantes en cuatro de los 100 condados de Carolina del Norte: Durham, Guilford, Buncombe y Cumberland”, señaló.
Asimismo, la jueza Riggs, mencionó a Enlace Latino NC que es optimista que la ley federal respalde su pedido.
“Quiero asegurarme de que los votantes que siguieron cada instrucción al pie de la letra tengan sus votos contados”, afirmó.
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