Los cinco candidatos al Concejo Municipal de Durham compartieron sus prioridades en un foro electoral dirigido a la comunidad hispana.
Javiera Caballero y Monique Halsey Hynan, actuales concejalas, buscan la reelección, mientras que Nate Baker, Khalilah Karin y Carl Rist se postularon por primera ocasión para el Concejo Municipal.
El evento bilingüe tuvo lugar en la sede de El Centro Hispano el 25 de octubre. El foro tuvo como objetivo principal involucrar a la comunidad latina en los procesos democráticos y proporcionar respuestas a las principales interrogantes de los latinos.
Este año marca el cuarto año consecutivo de los foros comunitarios no partidistas “Tu Voto Es Poder", organizados por Enlace Latino NC y El Centro Hispano.
Candidatos al Concejo Municipal de Durham en el foro comunitario organizado por Enlace Latino NC en colaboración con El Centro Hispano, el miércoles 25 de octubre/ELNC 
Claudia Rivera de ELNC (a la izquierda) junto a los candidatos al foro comunitario de candidatos al Concejo Municipal de Durham y Mario Rodríguez, enlace legislativo de El Centro Hispano/ELNC 
El foro fue un espacio para que los asistentes hicieron preguntas a los candidatos sobre los temas de interés/ELNC 
La grabación del foro comunitario está disponible en el FB de ELNC/ELNC 
Claudia Rivera de ELNC (a la izquierda) junto a los candidatos al foro comunitario de candidatos al Concejo Municipal de Durham y Mario Rodríguez, enlace legislativo de El Centro Hispano/ELNC 
Claudia Rivera de ELNC (a la izquierda) junto a los candidatos al foro comunitario de candidatos al Concejo Municipal de Durham y Mario Rodríguez, enlace legislativo de El Centro Hispano/ELNC
Temas de impacto en la comunidad latina
Las preguntas se centraron en temas de seguridad, vivienda asequible, inclusividad de la comunidad latina y colaboración entre los concejales si son elegidos.
Una pregunta adicional del público cuestionó a los candidatos sobre su postura ante la gentrificación que afecta a la comunidad hispana.
A continuación, se presenta un resumen de las respuestas de cada candidato:
Vivienda asequible
El alquiler de un apartamento o casa de una habitación y un baño en Durham puede oscilar entre los $500.00 y hasta los $2000.00 mensuales en el centro de la ciudad, según expertos en bienes raíces. En el 2021, se presentaron 2,587 casos de desalojos. El 58% eran residentes pertenecientes a minorías étnicas.
Monique Halsey Hynan
“Yo no voto por proyectos que no van a tener viviendas sostenibles”.
Javiera Caballero
“Vamos a tener que crear un fondo así para ayudar a la gente y va a tener que ser un fondo entre el condado y la ciudad, pero en una organización sin fines de lucro para ayudar a nuestra comunidad inmigrante indocumentada latina”.
Carl Rist
“Cuando tengamos terreno de la ciudad que se desarrolle, como la estación de Policía, necesitamos hacer todo lo que podamos para lograr los incentivos de la comunidad para que tengamos vivienda económica de este desarrollo”.
Khalilah Karin
“Necesitamos encontrar nuevas desarrolladoras, si las que están no nos dan lo que necesitamos”, dijo refiriéndose a las viviendas asequibles dentro de nuevos proyectos.
Nate Baker
“Cuando gastamos esos dólares locales estos tienen que ir para aquellos más vulnerables, aquellos de más bajos recursos”.
Seguridad
La seguridad fue el primer tema en el foro dada la serie reciente de eventos violentos en Durham que ha generado preocupación entre los residentes.
En el año 2022 se registraron 247 incidentes de disparos, con un 17 por ciento de las víctimas identificadas como latinas, según datos del Departamento de Policía. Durante los primeros días de septiembre de 2023, se han reportado 4 robos dirigidos específicamente a mujeres latinas, lo que ha incrementado las inquietudes sobre la seguridad de este grupo demográfico en particular.
Monique Halsey Hynan
La actual concejala dijo que no va a quitar financiación a la Policía pero que quiere garantizar que el ente sirva a todas las comunidades. Añadió que se debe asegurar que las personas tengan las necesidades básicas, como empleos, viviendas y comida, para reducir la criminalidad.
Javiera Caballero
La actual concejala se enfocó en el acceso de las agencias gubernamentales para la comunidad hispana, como la importancia de la Policía y los servicios de emergencia bilingües. Añadió que se debe mejorar la confianza de la comunidad latina con las agencias y aumentar los sueldos de los ciudadanos para que se ajusten a los precios de la vivienda.
Carl Rist
Parte de los retos es que no tenemos un marco muy bueno a nivel estatal o federal para contrarrestar la violencia, dijo. Además de mejorar la asequibilidad, el candidato añadió que necesitan “pagarle bien” a los policías para llenar las vacantes, así como continuar el apoyo al programa Heart para tener una respuesta dependiendo de la situación.
Khalilah Karin
La candidata dijo que deben enfocarse en los problemas que son precursores de los delitos como la pobreza y el desplazamiento. Para reducir el crimen, indicó, se debe disminuir el desempleo, el número de personas sin hogar, y mejorar el acceso a la salud, entre otras necesidades.
Nate Baker
Señaló que tanto el gobierno estatal como el federal no están invirtiendo en seguridad ni prestando atención a las raíces de la violencia en las comunidades vulnerables. El candidato sugirió invertir en programas recreativos para los jóvenes, en vivienda económica y asegurar que la ciudad sea más asequible.
Propuestas para inclusión de latinos
Monique Halsey Hynan
La concejala celebró que logró pasar la aprobación de una beca para la organización comunitaria El Centro Hispano y también dijo que extendió sus horas de oficina para permitir a las comunidades mayor tiempo de diálogo.
Javiera Caballero
La concejala elogió la implementación de proyectos destinados a mantener a la comunidad informada, como el actual proyecto de presupuesto participativo, con el objetivo de permitir a la comunidad abogar por algún proyecto específico. Además, dijo estar trabajando para establecer una oficina de asuntos de inmigrantes y refugiados en colaboración entre el condado y la ciudad.
Carl Rist
El candidato resaltó la labor de los inmigrantes para la creación de la ciudad y también añadió que seguirá el liderazgo de la concejala Caballero en estos temas.
Khalilah Karin
La candidata felicitó las propuestas de Caballero de acceso al lenguaje y cree que debe haber más vínculos para que la comunidad latina sea parte de la toma de decisiones.
Nate Baker
El candidato afirmó que todos los temas, incluyendo el acceso a vivienda asequible y otros proyectos, deben ser abordados de manera integral para asegurar que la comunidad no sea desplazada.
Los candidatos también abordaron el tema de trabajar en equipo como parte del consejo y una pregunta del público sobre cómo evitar la gentrificación.
La grabación completa del foro, incluyendo todas sus respuestas, está disponible en la página de Facebook y de Instagram Enlace Latino NC y de El Centro Hispano.