El 34% de los pacientes que se atienden en la clínica médica de Asheville Buncombe Community Cristian Ministry (ABCCM) pertenecen a la comunidad latina y la gran mayoría de ellos no hablan inglés o, por lo menos, se sienten más cómodos atendiendo su salud en un espacio con interpretación al español. Tampoco cuentan con seguro de salud, ni ellos ni el resto de las personas que recurren a este servicio.
“Somos la única clínica gratuita en el condado de Buncombe. Nos ocupamos de los residentes sin seguro que viven con ingresos inferiores al 250 por ciento del nivel federal de pobreza”, detalló en una entrevista con Enlace Latino NC el director médico de la clínica ABCCM, Daniel Frayne.
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Médicos voluntarios y enfermeras para atender a vecinos necesitados
La institución funciona desde hace 30 años en la ciudad de Asheville y es impulsada por doctores retirados, enfermeras, trabajadores sociales, y otros voluntarios.
“Esto significa que proporcionamos la mayoría del trabajo que hacemos a través de médicos voluntarios, enfermeras y otro personal para brindar atención a nuestros vecinos necesitados”, aseguró Frayne.
Más allá de los seguros de salud privados y la expansión de Medicaid en el estado, todavía existen muchísimas personas que no cuentan con los requisitos solicitados para atenderse en clínicas, hospitales o centros de salud en Carolina del Norte.
Es el caso de los inmigrantes sin estatus migratorio y también de trabajadores temporales sin seguro médico.
Medicamentos gratuitos
El Ministerio Médico de ABCCM proporciona atención urgente, asistencia con medicamentos y atención dental de emergencia a casi 4 mil adultos de entre 18 y 65 años, sin seguro de salud y de bajos recursos.
La clínica cuenta con servicio de farmacia completo donde se otorgan en forma gratuita los medicamentos recetados y, además, cuentan con acceso a programas para medicamentos de alto costo. También proporcionan sin costo alguno los análisis de laboratorio.
En el último año, la clínica atendió a unos 1600 pacientes, cifra que se mantiene estable mientras se buscan expandir los servicios reducidos durante la pandemia.
Entre las expansiones más significativas se encuentra la reintroducción de una clínica dental gratuita.
Además, también colaboran con otras organizaciones para proveer alimentos, refugio, vestimenta y asistencia energética.
Clínica médica gratuita, perfil de los pacientes
El 37,5 por ciento de las personas que se atienden en el Ministerio Médico de ABCCM sufren diabetes, hipertensión o la combinación de ambas.
Esos pacientes reciben atención continua en la clínica debido a sus condiciones de salud crónicas.
“La diabetes y la hipertensión son bastante comunes en nuestra sociedad, sin importar de dónde vengas o quién seas, pero el desafío que enfrentan nuestros pacientes es otro: no tienen seguro, no pueden acceder a un médico y, por lo tanto, es más probable que tengan condiciones no controladas y complicaciones porque no pueden permitirse los medicamentos”, afirmó Daniel Frayne.
“Nosotros tratamos de llenar ese vacío al proporcionar el acceso a la atención en salud, proporcionar los medicamentos, proporcionar acceso incluso a la atención especializada para tratar de ayudar a las personas a controlar sus condiciones”, señaló.
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Acceso a alimentos asequibles y saludables
Sin embargo, la atención médica no es el único problema que enfrentan estos pacientes. También deben lidiar con otras necesidades esenciales como el acceso a alimentos que sean asequibles y saludables, y que ayuden a mejorar su salud.
En este sentido, Frayne también enumeró otros condicionamientos de la salud como son “el acceso a transporte, que muchos de nuestros pacientes no tienen, y también el estrés y el trauma que experimenta nuestra comunidad de pacientes, que también afecta a la salud; entonces la población que nosotros atendemos ciertamente tiene más necesidades que la población general”.
Voluntarios bilingües
“La mayoría de las veces la forma en que la gente sabe de nosotros es porque hemos estado aquí durante mucho tiempo. No hacemos campañas publicitarias, más bien se enteran por el boca en boca”, detalló la orientadora de salud de la clínica e intérprete, Heather Macey.
“Muchas personas son tal vez nuevas en la comunidad, necesitan atención médica y alguien les habla de nosotros, les cuentan que aquí hablamos español, y así llegan”, contó Macey a Enlace Latino NC.
Macey también destacó que “saben que es un espacio seguro, saben que tenemos intérpretes, que no pedimos sus papeles ni nos importa cuál es su estatus migratorio”.
La clínica en Buncombe cuenta actualmente con cinco personas bilingües contratadas, que reciben a los pacientes, les ayudan para coordinar las citas médicas y también interpretan para ellos frente a los doctores, enfermeras y voluntarios.
“Pero no es suficiente”, acuerdan tanto Heather Macey como Daniel Frayne.
Más del 50% de los pacientes son latinos
La mayoría de los profesionales de la salud y enfermería voluntarios que trabajan en la clínica no hablan español, sin embargo, más del 50% de los pacientes que se atienden por día son latinos y no hablan en inglés.
“Es crucial para atender a nuestros pacientes contar con más personas bilingües”, dijo Frayne.
Por ello, la clínica busca involucrar aún más a la comunidad latina, no sólo como pacientes sino también como voluntarios, para fortalecer sus servicios y asegurar que todos en el condado de Buncombe tengan acceso a la atención médica que merecen, sin importar su origen o estatus migratorio.
Requisitos de atención de la clínica gratuita del condado de Buncombe
“- ¿Vive en el condado de Buncombe? ¿Cuál es su ingreso? ¿Tiene seguro? Si la respuesta a esas preguntas es ‘sí, vivo en Buncombe, no tengo seguro o no sé, y esto es lo que gano por mes’ nosotros le atenderemos igual, es todo lo que necesitamos saber”, explicó Macey.
Se trata de un formulario de admisión para comenzar a recibir los servicios de salud, pero que no requiere ningún documento validatorio de parte de los pacientes, salvo su palabra.
No se requiere contar con número de seguridad social ni informar cuál es su estatus migratorio.
“Tanto yo como los otros hablantes de español decimos que no nos importa cuál sea tu estado migratorio, ¿sabes? somos una organización comunitaria”, dijo Macey.
Macey, indicó que las personas llegan muy bien recomendadas así que en general no tienen tanto miedo de compartirnos sus datos.
“Definitivamente tratamos de asegurarles que no necesitamos esa información, y si aun así están nerviosos también les hacemos saber que no la compartimos con nadie, nuestra información no va a ninguna agencia ni a ningún lugar fuera de nuestros propios datos”.
“Cualquier información que recopilemos permanece privada y no requerimos ninguna documentación. Generalmente sólo tenemos la palabra de las personas”, agregó.
De todas partes
Frayne, explicó que atiendo a pacientes de todas partes y con todo tipo de trabajo.
“Así que hay personas que vienen de otros países y trabajan por períodos de tiempo y luego regresan, tenemos personas de otros países que solo están visitando a familiares por tres meses y vienen aquí para recibir su atención mientras están aquí”.
“Por ejemplo, en la clínica se atiende a un grupo de 200 trabajadores jamaiquinos temporales”, comentó.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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