🩺 En Carolina del Norte ya se confirmó el primer caso de sarampión en 2025. Aquí te contamos dónde ocurrió, qué se sabe hasta ahora y qué precauciones tomar.
El sarampión, una enfermedad viral que se creía bajo control en Estados Unidos, está resurgiendo con fuerza. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el 4 de junio de 2025 se han confirmado 1,168 casos en 34 jurisdicciones del país. Entre los estados afectados se encuentran Georgia, Tennessee y Virginia, todos vecinos de Carolina del Norte.
El 89 por ciento de estos casos están asociados a brotes activos —definidos como tres o más contagios relacionados— y un 38 por ciento corresponde a personas entre 5 y 19 años, muchas de ellas sin el esquema completo de vacunación.
El virus se propaga fácilmente por el aire y puede mantenerse activo hasta dos horas en espacios cerrados. Basta con que una persona no inmunizada esté en contacto con el virus para que, en 9 de cada 10 casos, se produzca un contagio.
La enfermedad comienza con fiebre, congestión nasal, tos seca y ojos rojos; luego aparece una erupción cutánea característica que se extiende por todo el cuerpo. En muchos casos, especialmente entre niños pequeños, puede complicarse con neumonía, infecciones de oído, inflamación cerebral (encefalitis) y, en situaciones graves, la muerte.
En este contexto, el Departamento de Salud del condado de Buncombe emitió un llamado público a revisar el estado de vacunación de toda la familia. “La vacuna tiene una eficacia del 97 por ciento tras dos dosis. Es la mejor protección que tenemos”, advirtió Ellis Matheson, director de Salud Pública del condado.
Desde la oficina de salud local señalaron además que el aumento de enfermedades respiratorias como la gripe y el COVID-19 refuerza la necesidad de inmunizarse a tiempo.
La advertencia no es menor: el sarampión puede ser grave incluso para personas sanas, pero representa un riesgo aún mayor para bebés, embarazadas y personas con el sistema inmunológico debilitado.
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Un riesgo presente en Carolina del Norte
En Carolina del Norte no se han reportado casos de sarampión en lo que va de 2025, pero las autoridades estatales consideran que se trata de una situación de riesgo inminente.
A fines de marzo, ya se habían registrado 483 casos confirmados en el país, cifra que siguió en ascenso durante abril y mayo. El Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado (NCDHHS anunció entonces una serie de medidas preventivas para evitar que la enfermedad se propague en el territorio.
“Aunque actualmente no tenemos casos de sarampión en Carolina del Norte, el aumento de casos en todo el país y el mundo significa que debemos estar atentos”, señaló el Dr. Zack Moore, epidemiólogo estatal del NCDHHS.
“La vacunación es la mejor manera de protegerse. Alentamos a todas las personas en el estado a asegurarse de que están al día con sus vacunas contra el sarampión, paperas y rubéola”.
Según el mismo organismo, la tasa de vacunación con la vacuna MMR (que protege contra sarampión, paperas y rubéola) entre niños de jardín de infantes en el estado fue de 93,8 por ciento durante el ciclo escolar 2023-2024.
Aunque se trata de una cifra alta, no alcanza el umbral necesario para prevenir brotes: se necesita al menos un 95 por ciento de cobertura en la población para alcanzar la inmunidad comunitaria. En algunos condados y escuelas, las tasas son incluso más bajas.
El estado se encuentra en coordinación con departamentos de salud locales, escuelas y centros de cuidado infantil para revisar registros de vacunación, difundir información actualizada y garantizar una respuesta rápida ante cualquier caso sospechoso.
El NCDHHS también envió alertas a los proveedores médicos para que estén atentos a los síntomas del sarampión, y habilitó canales de reporte inmediato.
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¿Qué es el sarampión?
El sarampión es una enfermedad viral respiratoria que se propaga por el aire y es una de las más contagiosas que existen. A menudo comienza con fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos. De tres a cinco días después del inicio de los síntomas aparece un sarpullido rojizo que suele comenzar en la cara y se extiende al resto del cuerpo.
La mayoría de las personas se recupera, pero puede haber complicaciones graves, especialmente en niños menores de cinco años, adultos no vacunados y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Las complicaciones más comunes incluyen infecciones de oído, diarrea, neumonía e inflamación cerebral. En casos extremos, puede provocar la muerte. El virus puede contagiar incluso antes de que aparezcan los síntomas visibles.
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¿Cómo protegerse del sarampión?
- Asegurarse de que niños, adolescentes y adultos estén vacunados o tengan evidencia de inmunidad.
- Consultar con un proveedor de salud antes de viajar a zonas con brotes activos, dentro o fuera del país.
- Conocer los síntomas: fiebre, tos, secreción nasal, ojos rojos y erupción cutánea que empieza en la cara.
- Llamar al proveedor de salud de inmediato si se sospecha exposición. No acudir en persona sin aviso previo, para evitar poner en riesgo a otros pacientes.
- Revisar los carnets de vacunación escolares y aprovechar el verano para completar dosis antes del inicio del ciclo escolar.
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¿Quiénes deben vacunarse del sarampión?
La vacuna MMR es segura, efectiva y recomendada por los CDC para:
- Niños pequeños: deben recibir dos dosis. La primera entre los 12 y 15 meses, y la segunda entre los 4 y 6 años.
- Adolescentes y adultos: si no tienen evidencia de inmunidad, deben aplicarse una o dos dosis.
- Viajeros internacionales: todas las personas que viajen fuera del país deben estar completamente vacunadas. Los bebés de 6 a 11 meses deben recibir una dosis especial anticipada.
- Quienes nacieron antes de 1957 se consideran inmunes de forma presunta, pero si hay dudas, se sugiere consultar con un proveedor médico.
¿Dónde vacunarse en Carolina del Norte?
Las vacunas están disponibles en centros de salud públicos, consultorios privados, farmacias, clínicas comunitarias y hospitales.
Si no tenés seguro médico o tu seguro no cubre todas las vacunas, podés acceder de forma gratuita al Programa de Vacunas para Niños (VFC), vigente en todo el estado y financiado por el gobierno federal.
Este programa cubre todas las vacunas recomendadas por los CDC para menores de 18 años, incluyendo las obligatorias para la escuela y el cuidado infantil.
Los proveedores no pueden negar la vacuna por falta de pago, aunque podrían cobrar una tarifa mínima por su aplicación. Para saber si calificas y encontrar un proveedor cercano, visitá: www.vacunas.gov
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