La coalición Protect Our Vote NC dijo que recibió más de 3,000 llamadas en la línea directa no partidista de protección al votante 888-VE-Y-VOTA desde el 15 de octubre, inicio de la votación anticipada, hasta el día de las elecciones, el 3 de noviembre. Fue la mayor cantidad de cualquier estado, dijo la coalición, por delante de Pensilvania y Texas.
De esas llamadas, 125 denuncias tuvieron que ver con intimidación de votantes y 112 con intimidación en persona y presencia policial.
Cinco de las denuncias de intimidación de votantes involucraron a votantes latinos, según datos de Forward Justice, integrante de la coalición.
Otras inquietudes incluyeron 20 denuncias de proselitismo agresivo y 24 de conducta indebida de trabajadores electorales o desinformación.
Enlace Latino NC habló con Kat Roblez, directora de litigios de Forward Justice, para entender mejor lo que significan los datos.
“Siempre ha habido gente que trata de intimidar a los votantes afroamericanos y morenos en particular. Pero creo que tenemos una coalición muy sólida, y ahora la hemos desarrollado hasta el punto de que, no importa en qué parte del estado estés, no importa qué idioma hables, puedes llamar y hablar con alguien”, dijo Roblez.
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Intimidación de votantes latinos
Roblez dijo que la coalición empezó a recibir muchas más denuncias de intimidación contra votantes latinos durante la elección presidencial de 2024.
“En los últimos dos ciclos [electorales], hemos notado un aumento en los ataques dirigidos a ciertas comunidades que se percibe que son comunidades inmigrantes, porque ha circulado mucho la narrativa de que hay personas que no son ciudadanas que están votando”, declaró Roblez.
El voto de personas que no son ciudadanas es ilegal, y los casos comprobados son poco frecuentes, según el Brennan Center for Justice. Sin embargo, en 2024, durante la elección presidencial, hubo acusaciones de que personas que no eran ciudadanas se presentaban a votar de manera fraudulenta. Esa narrativa alimentó tácticas de intimidación de votantes, de acuerdo con Roblez.
Por ejemplo, Roblez mencionó que en 2024 el Voter Integrity Project, una organización conservadora de vigilancia electoral, colocó letreros en español afuera de los centros de votación que decían, en traducción: “Si vota sin ser ciudadano, esto es un delito grave, será arrestado”.
La coalición presionó para que se retiraran los letreros, pero algunos reaparecieron este año.
“Los mismos letreros de la misma organización, no en tantos lugares, pero sí recibimos denuncias de esos letreros otra vez”, explicó Roblez.
Otras tácticas de intimidación hacia votantes latinos
Roblez dijo que las denuncias también mostraron que algunas personas estaban vigilando de cerca a grupos que ofrecían ayuda con el idioma en los centros de votación.
“Siempre hay algo de cuestionamiento sobre eso [la ayuda con el idioma], aunque todos tienen derecho a llevar a alguien que les traduzca”, dijo Roblez.
Roblez dijo que la coalición también recibe con frecuencia denuncias de trabajadores electorales que hacen comentarios sobre los nombres de los votantes, como “¿Por qué tiene tantos apellidos?” o “Su nombre es muy difícil de pronunciar”.
“Definitivamente recibimos esas llamadas, lo que hace que las personas se sientan incómodas e intimidadas porque pueden ver que los trabajadores electorales les hacen comentarios solo a ciertos votantes”, dijo Roblez.
Presencia policial en los centros de votación
Según la coalición, de las 112 denuncias de intimidación en persona y presencia policial, 23 tuvieron que ver con agentes del orden o seguridad privada en los centros de votación o cerca de ellos.
“Siempre ha habido preocupación por la presencia policial en los centros”, dijo Roblez.
Pero la intimidación no se limita a la policía en los centros de votación. También surge de un temor más amplio a la policía y a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en las comunidades durante la votación anticipada.
“Creo que hay que tomar en cuenta el sentimiento general que tienen las personas en sus comunidades, sobre todo en zonas como Charlotte, porque ha habido presencia del ICE y ha habido arrestos, incluso de ciudadanos”, dijo Roblez.
Por ejemplo, Roblez citó el caso de Atilio Portillo, un ciudadano a quien el ICE detuvo en su vehículo y esposó.
“Eso fue durante la votación anticipada. Así que creo que eso va a hacer que las personas se sientan menos cómodas para salir a votar, sobre todo si forman parte de una familia de estatus migratorio mixto”, dijo Roblez.
El impacto de la SB 153
Debido a la nueva ley estatal que permite a cuatro agencias estatales firmar acuerdos con el ICE, Roblez comentó que la coalición trabajó este año para identificar rápidamente a qué agencia pertenecían los agentes presentes en un centro de votación cada vez que recibía una denuncia de presencia policial.
“Realmente trabajamos para asegurarnos de que, cuando recibíamos denuncias de presencia policial, entendiéramos muy rápido de quién se trataba. ¿Es la policía de Charlotte-Mecklenburg? ¿Seguridad Nacional? ¿Es seguridad privada?,” explicó Roblez.
Por ello, los voluntarios de la coalición trataban de preguntar: qué ropa llevaban los agentes, qué autos tenían. Con el fin de entender con qué tipo de presencia policial estaban tratando. Asimismo, también hablaban con las Juntas Electorales de los condados para asegurarse si esa presencia policial era una que habían sido requeridas oficialmente.
¿En qué condados hubo intimidación de votantes?
Según la coalición, las denuncias de intimidación de votantes provinieron de 47 condados.
Los cuatro condados con más denuncias durante la votación anticipada fueron Guilford, con 14; Mecklenburg, con 13; Wake, con 10; y Cumberland, con siete.
Las cinco denuncias de intimidación contra votantes latinos provinieron de los condados de Wake, Catawba, Forsyth, Lee y Moore.
Solo el día de las elecciones, los voluntarios de la línea directa recibieron 46 denuncias de intimidación de votantes; el condado de Wake tuvo la mayor cantidad, con seis.
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