Durante el ciclo escolar 2025–2026, miles de estudiantes del oeste de Carolina del Norte recibirán desayuno y almuerzo en sus escuelas públicas. Pero el acceso a ese beneficio no será igual en todas las comunidades.
Mientras Asheville City Schools anunció que todos sus estudiantes recibirán comidas sin costo, Henderson County Public Schools informó que el programa se mantendrá solo en ocho escuelas del distrito. En el resto será necesario completar una solicitud para calificar.
Ambos distritos participan en el programa federal Community Eligibility Provision (CEP), que permite ofrecer desayuno y almuerzo gratuitos sin necesidad de trámites en escuelas. Estas escuelas tienen alta concentración de estudiantes inscritos en programas como Medicaid o SNAP.
Comidas gratuitas para todo el estudiantado en Asheville
Desde este ciclo escolar, todo el alumnado de Asheville City Schools recibirá desayuno y almuerzo sin costo. Este beneficio no depende del nivel de ingresos de sus familias.
La medida fue anunciada el 11 de julio a través de canales oficiales del distrito escolar, en colaboración con la empresa proveedora Chartwells. Beneficiará a más de 4 .000 estudiantes que asisten a las escuelas públicas de la ciudad.
De acuerdo con datos de EducationNC (EdNC), organización dedicada al análisis del sistema educativo estatal, y del proyecto State of Black Asheville, aproximadamente el 8.9 % de los estudiantes del distrito se identifican como hispanos o latinos.
“Todos los estudiantes menores de 18 años inscritos en Asheville City Schools recibirán un desayuno y un almuerzo saludables en la escuela todos los días, sin costo. No tendrán que pagar ni presentar ninguna solicitud: todo está cubierto”, informó el comunicado.
El programa se implementa a través del CEP, una política federal que permite a ciertos distritos escolares ofrecer comidas gratuitas a toda su matrícula. No se requieren trámites individuales.
Desde la administración destacaron el impacto positivo de esta iniciativa. “Sabemos que las comidas nutritivas son esenciales para el éxito de los estudiantes, por eso estamos encantados de brindar este apoyo a las familias”, afirmaron.
Más información:
Los menús escolares de otoño pueden consultarse en el sitio web oficial:
ashevillecityschools.nutrislice.com
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El condado de Henderson mantiene el programa en ocho escuelas
En el distrito escolar de Henderson County, solo ocho escuelas continuarán ofreciendo desayuno y almuerzo gratuitos para todo el estudiantado. Esto es posible gracias al programa federal Community Eligibility Provision (CEP).
Se trata de:
- Bruce Drysdale Elementary
- Clear Creek Elementary
- Dana Elementary
- Edneyville Elementary
- Henderson County Career Academy
- Hillandale Elementary
- Sugarloaf Elementary
- Upward Elementary
“La cantidad de escuelas que participan en el programa CEP este año es la misma que en el ciclo escolar 2024–2025: ocho en total”, confirmó a Enlace Latino NC la vocera del distrito, Kimbrell Arrowood.
Según explicó, la elegibilidad se determina mediante el porcentaje de estudiantes que califican automáticamente para asistencia alimentaria a través de programas federales como SNAP, Medicaid u otros.
Ese indicador se conoce como Identified Student Percentage (ISP). El distrito lo usa para analizar la viabilidad financiera de aplicar el CEP en cada escuela.
“El distrito analiza estos números para ver si una escuela califica y si el CEP sería viable financieramente”, señaló Arrowood.
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Sin desayuno universal gratuito en 15 escuelas
En las otras 15 escuelas del condado, el desayuno gratuito universal fue eliminado este año. Las familias deberán presentar una solicitud para acceder a comidas sin costo. De lo contrario, deberán pagar por los alimentos escolares.
“El desayuno gratuito universal ya no estará disponible en estas 15 escuelas. Solo los estudiantes que califiquen mediante la solicitud recibirán comidas sin costo”, informó el distrito en un comunicado oficial difundido el 7 de julio.
Las solicitudes pueden completarse en línea a través de lunchapplication.com, o retirarse en formato papel en cada escuela.
Para quienes no califiquen, los precios serán los siguientes:
- Desayuno: $1.25 en todos los niveles
- Almuerzo: $3.50 en primaria, $3.75 en secundaria, y hasta $4.00 para menús tipo “mega meal” en escuelas intermedias y secundarias
Las autoridades informaron que no habrá aumentos respecto al ciclo escolar anterior. También se mantiene disponible el sistema de prepago en línea a través de K12PaymentCenter.com. Este sistema permite agilizar el servicio en las cafeterías y facilita el control de pagos por parte de las familias.
Las familias que tengan dudas o necesiten más información en español pueden comunicarse a la línea habilitada para ello: 828-388-2632. Esta línea es especialmente relevante en un distrito donde, según datos del Censo de 2020, el 12.9 % de la población se identifica como hispana o latina.
Panorama estatal y posibles impactos federales
El Departamento de Instrucción Pública de Carolina del Norte confirmó que no se prevén cambios en los criterios de elegibilidad ni en la cantidad de beneficiarios del programa de comidas escolares CEP durante el ciclo 2025–2026.
Fuente: North Carolina Department of Public Instruction
“No tenemos conocimiento de que algún distrito haya eliminado el desayuno gratuito universal debido a cambios en políticas federales”, afirmó Rachel Findley, directora de la Oficina de Nutrición Escolar del estado. Ella respondió esto a Enlace Latino NC.
También se le consultó si el Departamento había recibido comentarios o preocupaciones por parte de escuelas o familias sobre la implementación de la ley federal conocida como Big Beautiful Bill, especialmente en lo relacionado con la elegibilidad vinculada a SNAP o sobrecarga administrativa. “Ninguna por el momento”, respondió Findley.
Aunque por ahora no se reportan efectos locales, esta ley contempla recortes multimillonarios a SNAP y Medicaid, programas clave para que estudiantes sean automáticamente identificados como elegibles para recibir comidas escolares gratuitas.
De avanzar, esos recortes podrían reducir en el futuro el número de escuelas que califican para el CEP. Alternativamente, podrían requerir que más familias completen solicitudes para acceder al beneficio.
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