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Viajar en autobús escolar es una de las formas más comunes en que los niños van y regresan de la escuela. Por lo tanto, al inicio de este nuevo año escolar, la seguridad en el autobús escolar debe ser una prioridad para todos los conductores.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA indica que los niños corren mayor riesgo al subirse o bajarse de un autobús escolar que mientras viajan en él, por diversas razones. Un niño que baja del autobús puede estar emocionado por ver a sus padres, distraído por sus amigos o concentrado en llegar a casa. Los niños más pequeños pueden no calcular con precisión la velocidad de un vehículo que se aproxima. En resumen: los conductores nunca deben asumir que un niño los verá o se mantendrá fuera de la carretera.
Saber qué significan las luces intermitentes de un autobús escolar —y cuándo la ley de Carolina del Norte exige que se detenga— puede ayudar a prevenir una tragedia.
¿Cuándo debe detenerse ante un autobús escolar en Carolina del Norte?
La respuesta depende en gran medida de lo que separa a su vehículo del autobús escolar.
Cuando un autobús escolar se detiene para recoger o dejar pasajeros y muestra sus luces rojas intermitentes o señal de pare, en Carolina del Norte generalmente se exige que el tráfico que se aproxima al autobús se detenga. Sin embargo, existen excepciones para el tráfico que circula en sentido contrario en ciertas carreteras divididas o de varios carriles.
Aquí hay una manera sencilla de recordar las situaciones más comunes:
- Carretera de dos carriles: El tráfico en ambos sentidos debe detenerse.
- Carretera de dos carriles con carril central de giro: El tráfico en ambos sentidos debe detenerse.
- Carretera de cuatro carriles sin parterre: El tráfico en ambos sentidos debe detenerse.
- Autopista dividida con parterre: Solo el tráfico que circula en el mismo sentido que el autobús debe detenerse.
- Carretera con cuatro o más carriles y carril central de giro: Generalmente, solo el tráfico que circula en el mismo sentido que el autobús debe detenerse.
Un punto importante: las líneas pintadas por sí solas no necesariamente lo separan del autobús a efectos de la ley de parada. En una carretera de cuatro carriles sin parterre, por ejemplo, los conductores que circulan en ambos sentidos deben detenerse.
Ante la duda, reduzca la velocidad, preste mucha atención a la carretera y deje suficiente espacio al autobús y a los niños que lo rodean.
Amarillo significa prepárese. Rojo significa deténgase.
Las luces de los autobuses escolares están diseñadas para dar tiempo a los conductores a reaccionar.
Las luces amarillas intermitentes indican que el autobús se está preparando para detenerse para recoger o dejar niños. Reduzca la velocidad, aumente la distancia entre su vehículo y el autobús y prepárese para detenerse. No acelere para intentar adelantar al autobús antes de que se detenga.
Las luces rojas intermitentes y la señal de pare extendida indican que el autobús se ha detenido y que los niños pueden estar subiendo o bajando. Si usted debe parar, deténgase por completo y espere. No avance hasta que las luces rojas dejen de parpadear, la señal de pare se haya retirado y el autobús vuelva a moverse.
Piense en la señal de pare extendida como en un semáforo en rojo: deténgase y espere.
Y no asuma que es seguro avanzar solo porque no ve a ningún niño. Un estudiante podría estar bajando del autobús, caminando frente a él o preparándose para cruzar la calle.
Adelantar un autobús escolar detenido puede tener graves consecuencias
Adelantar un autobús escolar detenido no solo es peligroso, sino que también puede acarrear graves consecuencias legales en Carolina del Norte.
Una infracción a la ley de Carolina del Norte sobre paradas de autobuses escolares generalmente se considera un delito menor de Clase 1 con una multa mínima de $500. Una condena por adelantar un autobús escolar detenido también conlleva la reducción de cinco puntos en la licencia de conducir.
Las consecuencias se agravan considerablemente si alguien resulta herido. Un conductor que infrinja la ley deliberadamente y atropelle a alguien puede enfrentar un delito grave de Clase I y una multa mínima de $1,250. Si la persona atropellada fallece, el delito puede convertirse en un delito grave de Clase H con una multa mínima de $2,500. Ciertas condenas también pueden resultar en la revocación de la licencia.
Pero la mayor consecuencia no se puede medir en multas ni puntos.
Unos segundos ahorrados al adelantar un autobús escolar nunca justifican poner en riesgo la vida de un niño.
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Al comenzar el ciclo escolar, hay que dar más espacio a los autobuses escolares y a los niños
Los autobuses escolares son una imagen familiar, lo que puede llevar a tomar menos precauciones a su alrededor. Pero cada vez que vea uno detenido, significa que puede haber niños cerca, incluso niños que los conductores aún no pueden ver.
Con el regreso de los estudiantes a clases, recuerde tres cosas sencillas: reduzca la velocidad, manténgase alerta y brinde suficiente espacio a los autobuses escolares.
Cuando vea que las luces amarillas comienzan a parpadear, prepárese para detenerse. Cuando las luces rojas parpadean y se extiende la señal de pare, respete la ley y espere cuando sea necesario.
Esos pocos segundos adicionales que espere detrás de un autobús escolar podrían ayudar a que un niño llegue a casa sano y salvo.
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