Un proyecto de ley que aplica a inmigrantes indocumentados penas de prisión más largas de lo que normalmente exige la ley estatal, posiblemente más años tras las rejas, si es condenado por delitos graves, fue aprobado en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte.
La propuesta HB 261, “Sent Enhancement/Immigration-Related Crimes”, que obtuvo 84 votos a favor y 26 en contra, contó con el apoyo de 15 legisladores demócratas.
“Este proyecto de ley es un ataque cruel contra las comunidades inmigrantes. La Constitución de los Estados Unidos garantiza que todas las personas, sin importar su estatus migratorio, reciban igual protección bajo la ley”, dijo Samantha Salkin, analista de políticas de ACLU NC, en la discusión del Comité Judicial 2.
Precedente peligroso
Salkin, expresó que “penalizar de forma distinta a las personas por el mismo delito en función de su estatus migratorio establece un precedente peligroso y plantea serias preocupaciones sobre la igualdad de protección”.
“La ley de Carolina del Norte ya establece castigos para los delitos, y esas penas no deberían incrementarse por factores no relacionados con el delito, como el estatus migratorio del acusado”, señaló.
Adémas, Salkin, indicó que el castigo debe reflejar la naturaleza del delito, no el estatus migratorio de la persona acusada.
“Este proyecto de ley discriminatorio conducirá a sentencias de prisión desproporcionadas y prolongadas, contribuirá al encarcelamiento masivo y no mejorará demostrablemente la seguridad pública ni reducirá la reincidencia”, afirmó.
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Cláusula de igual protección
Mark Swallow, de Democracy Out Loud, dijo en los comentarios públicos que considera que la HB 261 “es inconstitucional, ya que el estatus migratorio es un asunto civil, no penal”
“Ser indocumentado no constituye en sí mismo un delito según la ley de los Estados Unidos. Los derechos a la igual protección y al debido proceso establecidos en la Constitución de EE. UU. se aplican a todas las personas, sin importar su estatus migratorio”, resaló.
También, Swallow, indicó que si un juez o fiscal intenta aumentar directamente una sentencia penal únicamente porque una persona es indocumentada, esto puede violar la cláusula de igual protección.
“Esto es la 14 Enmienda, la cláusula de debido proceso, las Enmiendas 5 y 14, así como leyes federales y estatales contra la discriminación”, afirmó.
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Nuevo aumento de sentencia
“La HB 261 está redactada de forma específica para establecer un nuevo aumento de sentencia, que el estado debe probar, el cual incrementa el castigo por un delito grave en un nivel de clase”, explicó el representante republicano Neal Jackson, uno de los patrocinadores de la iniciativa.
“Esto solo se aplica tras la condena por un delito grave en Carolina del Norte, cuando el estado puede demostrar que el acusado ha sido previamente condenado en un tribunal federal por una violación grave del Título 8 del Código de los Estados Unidos, sección 1326, conocida como reingreso después de la deportación”, agregó el legislador.
Qué establece el proyecto de ley
La iniciativa aumentaría las penas por delitos graves según el historial migratorio de una persona indocumentada
Si por ejemplo, una persona comete un delito de violencia doméstica clasificado como Clase F —con una pena habitual de entre 13 y 33 meses de prisión—, su castigo podría aumentar a entre 20 y 50 meses si se encuentra indocumentada, reclasificando la ofensa como un delito de Clase E.
Ahora, si en su historial migratorio se encuentra que fue deportado o negado previamente la entrada al país, la pena será dos clases más alta que la original prevista.
La HB 261 aplica a delitos graves, excluyendo los más graves (Clase A), como homicidio en primer grado.
Responsabilidad legal del estado
La propuesta de ley establece lo que se conoce legalmente como ‘Carga de Prueba’, que haría lo siguiente:
- El Estado (la fiscalía) tiene la responsabilidad legal de probar los elementos adicionales que agravan la pena (como estar en el país indocumentado de forma ilegal o actuar en conspiración).
- Esta prueba debe hacerse con el mismo estándar que cualquier delito penal: más allá de toda duda razonable.
- Si el acusado acepta el delito, pero no los hechos agravantes, entonces otro jurado debe evaluar solo esa parte del caso.
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Delito en conspiración con otros
La propuesta HB 261 de Carolina del Norte aumenta las penas para delitos menores cometidos con el propósito de beneficiar, promover o facilitar una actividad criminal en conjunto con otras personas.
El agravante eleva el delito en una clase, y si se trata de un delito menor de Clase A1 —el más grave dentro de esta categoría—, podría convertirse en un delito grave.
Aunque los delitos menores no alcanzan la categoría de felonías, pueden conllevar sanciones significativas.
El camino legislativo
La propuesta de ley se encuentra en el Comité de Reglas y Operaciones del Senado estatal para su proceso legislativo.
De aprobarse en esa Cámara, la propuesta será enviado al escritorio del gobernador Josh Stein.
De convertirse en ley tal y como está ahora escrita entraría en vigor el 1 de diciembre de 2025 y se aplicaría a los delitos cometidos en o a partir de esa fecha.
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