En un contexto donde la desinformación circula rápidamente, particularmente en redes sociales y comentarios informales, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) enfrenta un reto crítico: asegurar que las personas afectadas accedan a información precisa sobre la ayuda disponible.
En una entrevista con Enlace Latino NC, el secretario de prensa de FEMA, Daniel Llargués, enfatizó la importancia de buscar fuentes confiables para acceder a la asistencia y evitar los rumores que podrían obstaculizar el proceso de recuperación.
FEMA, desafíos a la desinformación
Uno de los desafíos que ha enfrentado la agencia ha sido la desinformación promovida por figuras públicas, entre ellas el expresidente Donald Trump, quien en ocasiones ha criticado la capacidad de FEMA para responder a desastres, sugiriendo incluso la falta de fondos.
Esta falta de claridad en torno a los recursos de FEMA y los servicios que ofrece puede disuadir a muchas personas de solicitar ayuda, especialmente en la comunidad latina.
Por ello, en esta entrevista preguntamos y aclaramos sobre la ayuda ofrecida y las formas para solicitarla:
ELNC: ¿Nos podés hacer un pequeño resumen sobre los centros de ayuda y la situación actual de FEMA en el oeste de Carolina del Norte? A grandes rasgos, ¿en dónde y cómo están ayudando a la región?
DL: Claro, tenemos 25 centros de ayuda por desastre en Carolina del Norte, ubicados estratégicamente junto con el estado. En estos centros, personal de FEMA está disponible para hablar cara a cara con las personas. Si alguien quiere saber si hay un centro cerca, puede descargar la aplicación de FEMA en su teléfono, ingresar su código postal, y ver la ubicación más cercana. No necesitan cita; solo deben esperar a ser atendidos. Hasta el momento, gracias a la declaración mayor del presidente Biden, ya se han otorgado más de 210 millones de dólares en asistencia para apoyar el proceso de recuperación. Les pedimos a quienes no han solicitado ayuda que lo hagan, ya sea en persona, por teléfono al 1-800-621-3362, o en línea a través de la aplicación de FEMA.
ELNC: ¿Han notado que las personas prefieren solicitar ayuda en persona cuando pueden hablar con alguien en su idioma, o prefieren aplicar en línea o por teléfono?
DL: La verdad es que es de todo un poco. Fue un desastre grande y estamos recibiendo solicitudes por todas las vías. Cada persona elige según su comodidad, y sabemos que están ocupados limpiando y organizando sus vidas tras el desastre. Lo importante es que cada caso es único, y pedimos que la gente no se deje llevar por lo que escucha de terceros. Cada familia es específica, y lo que funciona para una puede no aplicarse a otra. FEMA está aquí para ayudar y tenemos una red de colaboradores para guiarles en lo que necesiten para su recuperación.
ELNC: ¿Cuál es el número de aplicaciones recibidas en el Oeste de Carolina del Norte hasta este momento?
DL: Hasta ahora, hemos recibido unas 120,000 solicitudes de ayuda. Es importante recordar que es una solicitud por hogar, no por individuo, aunque no necesariamente debe ser el jefe de familia quien la haga; solo alguien con la documentación requerida.
ELNC: Y si en el hogar viven dos o más familias, ¿sigue siendo una solicitud por hogar?
DL: Sí, pero en casos donde varias familias comparten un hogar, podemos ayudar evaluando sus pertenencias y necesidades personales, ya que cada caso es muy específico. Si hay dos o tres familias viviendo en una propiedad y sus pertenencias fueron dañadas por el lodo, el agua o la inundación, nosotros podemos ver cómo ayudarlos. Como mencionaba, cada caso es único; no todos tienen, por ejemplo, un bebé o viven con padres o abuelos en casa. Por eso es importante que esta información llegue a las personas, ya que lo que funciona para una familia puede no aplicarse a otra.
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Cuando hablamos con el solicitante, hacemos preguntas clave: si es inquilino, si vive con alguien, si es dueño de casa o si tiene seguro de propiedad. Estas preguntas nos ayudan a identificar los programas que mejor pueden ayudar en la recuperación de cada caso. Nos tomamos el tiempo que sea necesario para atender a cada persona sin prisa, con paciencia, para que sienta que puede explicarnos su situación sin apuros. Queremos asegurarnos de que reciba el apoyo adecuado según sus necesidades específicas.
ELNC: Anteriormente mencionaste la desinformación como un problema. ¿Creen que eso ha afectado el número de solicitudes o ha causado que algunas personas no se acerquen a pedir ayuda?
DL: Sí, muchas veces las personas se dejan llevar por lo que dijo un primo, un tío, el compadre o un sobrino, y dicen: “bueno, eso es lo que me dijo FEMA a mí”. Por eso mencionaba la importancia de que cada caso es único. Algunas personas se dejan llevar por lo que ven o leen en las redes sociales. Es importante que vengan con nosotros para poder ayudarles.
Nuestro temor es que las personas no pidan información porque escucharon algo de alguien, y esa información quizás no aplica a su situación. Es fundamental que vengan con nosotros para hablar y guiarlos específicamente en su caso y ver qué programa de FEMA puede ayudarles mejor. No queremos que las personas se dejen llevar por lo que escuchan o leen en las redes sociales; queremos que reciban información sobre su caso de una fuente confiable como nosotros.
ELNC: Algunas personas también creen que FEMA dejará de aceptar solicitudes en breve. ¿Hasta cuándo se puede aplicar?
DL: Generalmente, el plazo es de 60 días desde la declaración de desastre. Aún estamos en esa ventana y les pedimos que, si pueden, dediquen tiempo para iniciar su solicitud. Entendemos que las personas están limpiando, recogiendo, están tratando de recuperarse de este evento. Pero si tienen 30 minutos, por favor dediquen ese tiempo para poder ver cómo podemos ayudarles. Todavía hay tiempo para poder solicitarlo.
Más información
Más información sobre FEMA en el oeste de Carolina del Norte puede encontrarse la Guía de Recursos y Ayuda – Huracán Helene de Enlace Latino NC y en los siguientes artículos:
Localizador en línea de los centros FEMA para afectados de Helene en Carolina del Norte
Centros de FEMA disponibles en Carolina del Norte tras la tormenta Helene
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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