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A sus 18 años, Lucero García se registró para votar por primera vez en Carolina del Norte. Es la primera en su familia nacida en Estados Unidos y la primera en ir a la universidad.
“Yo que soy ciudadana, que tengo la oportunidad de ir a votar y hacer un cambio, no quiero echar a perder esa oportunidad”, dijo a Enlace Latino NC. “Quiero hacer todo lo posible para ayudar a todos los que no pueden ir a votar”.
Como ella, una nueva generación de jóvenes latinos está entrando al padrón electoral en el estado, donde el electorado latino resulta considerablemente más joven que el no latino, según un análisis de Enlace Latino NC basado en datos de la Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte (NCSBE, en inglés).
Un electorado latino marcadamente joven
Los latinos representan alrededor del 11% de la población de Carolina del Norte. Sin embargo, hasta el 20 de febrero, solo el 4.5% de los votantes que aparecen en el padrón se identifican como hispanos o latinos.
El politólogo Michael Bitzer, profesor en Catawba College, dijo a Enlace Latino NC que esa cifra podría subestimar el tamaño real del electorado latino. Actualmente, más de 2.4 millones de votantes figuran con etnicidad “desconocida” en el registro estatal.
Pero más que el número total, lo que destaca es la edad.
De los 338.531 votantes hispanos, activos o inactivos, 108.672 tienen menos de 25 años y 218.469 son menores de 41, según datos de la NCSBE del 1 de enero de 2026. Eso significa que el 32,1% del electorado hispano tiene menos de 25 años y el 64,5% tiene menos de 41.
Comparado con el resto del padrón, la presencia hispana es mucho más visible entre los jóvenes. De todos los registrados entre 18–25 años, el 10,9% se identifica como hispano; entre todos los registrados menores de 41, el 7,6% es hispano.
Entre los votantes hispanos:
- 64,5% tiene menos de 41 años.
- 35,5% tiene 41 años o más.
Entre los votantes no hispanos:
- 36% tiene menos de 41 años.
- 64% tiene 41 años o más.
En conjunto, estos números muestran que el electorado hispano está concentrado en generaciones jóvenes. Un factor que, si se mantiene la inscripción y la participación, aumentará su peso electoral con el tiempo.
Para el profesor Bitzer este patrón responde en parte a factores demográficos. Cada año más jóvenes latinos alcanzan la mayoría de edad, reflejo del crecimiento sostenido de esta población durante las últimas décadas.
El fenómeno ocurre además en un contexto de crecimiento poblacional acelerado por la migración interna. Entre julio de 2024 y julio de 2025, Carolina del Norte sumó cerca de 146,000 residentes y creció un 1.3%, según la Oficina del Censo.
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Cada vez más “no afiliados”
La juventud del electorado latino también ayuda a explicar otro patrón: su alto nivel de no afiliación partidista.
Entre quienes se identifican como hispanos o latinos, el 48% está registrado como no afiliado a ningún partido, lo que representa casi la mitad del electorado latino inscrito. En contraste, el 34% está registrado como demócrata y el 17% como republicano.
Este nivel de no afiliación es significativamente más alto que el observado entre los blancos no hispanos (39%) y muy superior al de los afroamericanos (25%). Solo el grupo clasificado como “otras razas/desconocido” presenta una proporción mayor de no afiliados (55%).
La tendencia hacia la no afiliación es especialmente marcada entre votantes jóvenes en todo el estado, lo que en parte explica por qué es más visible dentro del electorado latino, cuya composición es más joven que la del resto del padrón.
Patricia Serrano, naturalizada en 2025, se registró como no afiliada el mismo día de su ceremonia de ciudadanía.
“Por ahora me gustaba la idea de no dar demasiada información y si después necesito cambiarlo para afiliarme a un partido específico, lo haría”, dijo a Enlace Latino NC.
Bitzer describe a los millennials y a la Generación Z como “hijos de la política polarizada”. Para algunos, registrarse como no afiliado evita etiquetas partidistas. Para otros, es una decisión estratégica, ya que en Carolina del Norte las primarias son semiabiertas.
Sin embargo, este grupo suele ser menos constante en su participación, especialmente en elecciones primarias.
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De la indignación a la movilización
Las recientes redadas y operativos migratorios podrían convertirse en un punto de inflexión para la votación de la comunidad latina.
La desaprobación de la política migratoria varía por edad, origen y partido político: el 77 % de los latinos menores de 30 años considera que las deportaciones son excesivas, frente al 64 % de los mayores de 65, de acuerdo con una encuesta de Pew Research.
En Charlotte, la indignación por la política migratoria fue lo que llevó a García a registrarse. Después de ver el operativo “Charlotte’s Webb” en su ciudad, y de salir ella misma a hacer compras porque sus padres temían hacerlo, decidió que no quería quedarse al margen.
“Veo lo que ellos están pasando ahorita, el miedo que les da salir a la calle, ir a comprar comida o ir al trabajo. Creo que nadie debería estar sufriendo ni tener miedo de salir. Si puedo hacer algo para cambiar eso, lo quiero hacer”, dijo García.
Irving Zavaleta, director estatal de Mi Familia Vota, dijo a Enlace Latino NC que este tipo de historia están repitiendo en distintas comunidades del estado.
Mi Familia Vota ha intensificado sus esfuerzos rumbo a las elecciones de 2026. La organización comenzó un trabajo sostenido de registro en 2024 y este año se ha propuesto inscribir a 8,500 personas, lo que describió como el esfuerzo más grande realizado por una organización latina en Carolina del Norte.
Pero el registro, advierte, es apenas el primer paso.
“Muy pocos salimos a votar a nivel local”, dijo. “Tenemos que participar en todas las elecciones: municipales, estatales y federales”.
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Más allá de inmigración: economía, educación y salud
El electorado latino, como el resto del estado, no vota por un solo asunto. En este momento, la inmigración parece estar actuando como detonante para muchos jovenes, pero no es el único tema de interés, explicó Zavaleta.
En recorridos por Mecklenburg, Wake, Durham y Orange, su organización ha escucha inquietudes sobre el aumento de las rentas, el precio de los alimentos y la dificultad para comprar vivienda.
La economía ya había sido central en 2024. En ese momento, José Mora, presidente de la Cámara Latina de Comercio de Raleigh, criticó el “Bidenomics” o el término utilizado por la administración Biden para su plataforma económica.
“No estamos en una situación ideal en lo económico”, dijo Mora a Enlace Latino NC. “La economía, si lo haces mal, eso te pasa factura. Sea quien sea”.
Aunque reconoció algunos avances recientes, como ajustes tributarios que, según dijo, benefician a empresarios y trabajadores, Mora sostuvo que aún hay margen para mejorar y esto podría influenciar a los votantes.
En el Triángulo, añadió Zavaleta, la educación y la salud ocupan un lugar importante.
La participación es el gran reto
Aunque iniciativas de registro puedan crecer, el punto decisivo seguirá siendo la participación.
En las elecciones municipales de 2024, la participación de los latinos fue de un 4.8% en comparación con el promedio del estado de 9.2%. Los jovenes latinos apenas votaron con una participación menor del 2%.
Históricamente, en las elecciones presidenciales, los votantes latinos participan a tasas entre 18 y 25 puntos porcentuales por debajo del promedio estatal, dijo Bitzer.
Esa brecha puede estar ligada a edad, movilidad, barreras de información y desconfianza, entre otros factores. El reto también refleja una tensión más amplia en Carolina del Norte, los votantes de mayor edad siguen dominando la participación.
“Si estas dos generaciones, los millennials y la Generación Z, realmente están pasando a dominar el padrón electoral, pero no se presentan a votar, eso significa que están cediendo el poder de tomar esas decisiones en las urnas a los votantes de mayor edad”, dijo Bitzer.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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