Esta historia es una colaboración entre Enlace Latino NC y The News&Observer
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Es una pregunta potencialmente crucial en las elecciones de este año: si los latinos se inclinarán hacia la derecha, hacia el Partido Republicano y su candidato presidencial, Donald Trump.
Las predicciones de un cambio así se han hecho durante años con resultados mixtos: en 2022, en Florida, aunque los republicanos lograron avances con los latinos, no fueron tan grandes como se esperaba.
Aun así, los demócratas perdieron elecciones en bastiones azules como el condado de Miami-Dade, que tiene una gran población latina.
Y en Carolina del Norte, la comunidad latina, que representa el 11% de la población del estado y el 4% de los votantes registrados, y cuya población elegible para votar ha aumentado considerablemente en los últimos años, podría desempeñar un papel significativo en las elecciones presidenciales, que a menudo se deciden por un estrecho margen en este estado disputado.
La importancia del voto latino se centra en si y cuál de los principales partidos políticos será capaz de movilizarlos para votar.
Algunos temas “hacen que la gente se incline hacia la derecha. Algunos de los otros temas podrían hacer que la gente se incline hacia la izquierda. Al final, creo que esta será una decisión de último minuto para los latinos (en Carolina del Norte), especialmente porque no ha habido el alcance que han recibido otros grupos”, dijo Frederick Velez, director senior de comunicaciones en Hispanic Federation, una de las organizaciones de defensa latina más grandes del país.
Y esta temporada de campaña ha estado llena de incertidumbre debido, entre otras cosas, a las condenas de Trump por falsificación de registros comerciales, el intento de asesinato en su contra y, más reciente, a la decisión del presidente Joe Biden de retirarse de la carrera presidencial debido a preocupaciones sobre su agudeza mental.
La vicepresidenta Kamala Harris —compañera de fórmula de Biden en dos ocasiones y ahora la presunta candidata demócrata— probablemente está asociada por los votantes con las políticas de Biden, aunque ella podría intentar diferenciarse.
En Carolina del Norte, hay muchos más votantes latinos registrados como demócratas que como republicanos. Pero aquellos que se identifican con ninguno de los dos principales partidos están en aumento, al igual que en la población del estado en general. Casi la mitad de los latinos, el 46%, están registrados como no afiliados.
Menos del 16% están registrados como republicanos. Pero, indicando un posible cambio, más votantes latinos que participaron en las primarias de marzo eran republicanos en comparación con elecciones anteriores.
Para los expertos, la falta de alineación de los votantes latinos se debe a la falta de alcance por parte de los partidos políticos y a que la participación de los latinos está rezagada en comparación con la de la población general y otros grupos minoritarios.
Esto a menudo significa que estos votantes quedan al margen y “no se les escucha”, dijo Velez.
“Ambos partidos políticos han hecho suposiciones sobre cuáles son los temas que nos preocupan”, dijo. Pero no hay “como una hoja de trucos” ni una “solución mágica” para identificar lo que les importa a los latinos, agregó.
“No somos un grupo monolítico” y “no solo nos preocupa la inmigración, no solo nos preocupa la economía”, afirmó.
Temas claves y prioridades para los votantes latinos
Guillermo Nurse, el alcalde de Oxford y el primer alcalde latino en el estado, es uno de aquellos que no se alinean con ninguno de los dos partidos.
El historial militar de Nurse inicialmente lo alineó con el Partido Republicano, atraído por su apoyo a las fuerzas armadas.
La desilusión con las promesas incumplidas, particularmente en torno a la reforma migratoria, lo llevó a reevaluar su lealtad política. Al cambiarse al Partido Demócrata, buscó acción en temas críticos, pero dijo que se sintió decepcionado una vez más.
El voto latino, enfatizó Nurse, es un grupo diverso y multifacético con prioridades y preocupaciones variadas. Aunque algunos pueden inclinarse hacia afiliaciones partidarias tradicionales, muchos permanecen abiertos a candidatos que realmente se involucren con su comunidad y aborden sus necesidades.
“En la comunidad latina, una vez más, están esperando ver qué candidato va a cumplir o tiene el historial de cumplir con lo que prometió”, mencionó Nurse.
Los partidos políticos tienden a enfocarse en los votantes que han logrado movilizar antes, dijo Nikki Marin Baena, co-directora de Siembra NC, una organización política progresista estatal centrada en la comunidad latina.
Los latinos a menudo quedan excluidos debido a esto, por lo que a menudo carecen de información sobre las políticas exactas de un partido y se ven obligados a interpretar lo que creen que los partidos harán realmente si llegan al poder, ella dijo.
Los demócratas han hecho campaña principalmente sobre cómo las elecciones tendrán repercusiones en el futuro de los derechos reproductivos y la democracia. También han abordado en gran medida el acceso a la atención médica, siendo Carolina del Norte un punto destacado para ellos considerando la expansión del programa federal de seguros de salud, Medicaid, en el estado.
Los republicanos se han centrado en la inflación, otros problemas económicos y el aumento de la inmigración ilegal.
“Todos los votantes latinos con los que hemos hablado, sus principales preocupaciones son la economía, lo caro que están las cosas y si podrán encontrar trabajo. Y eso es independiente de a quién planeen votar”, dijo Marin Baena.
Ella dijo que los votantes latinos también están preocupados por la seguridad escolar, particularmente después del tiroteo en Uvalde, Texas, una ciudad predominantemente hispana.
“Mi observación es que ninguno de los candidatos está realmente abordando esa ansiedad en nuestra comunidad. Y así, nuestra comunidad se ve obligada a hacer suposiciones usando otra información sobre qué candidato abordará mejor esas ansiedades”, explicó.
“Ahora mismo es una incógnita” sobre por quién votarán los latinos, dijo Marin Baena, “creo que es un juego para cualquiera, es una carrera abierta”.
En Carolina del Norte, no es raro que los votantes dividan su voto, es decir, voten por candidatos de diferentes partidos en distintos cargos.
Eduardo Sosa, un republicano registrado, refleja esos puntos de vista matizados. El miembro del concejo municipal de Butner dijo que se inclina hacia lo conservador debido a su educación tradicional, un sentimiento que resuena con algunos votantes latinos.
“Los valores que represento son la familia, la dignidad, la libertad económica y la religión”, dijo.
Reflexionando sobre su identificación con el GOP, Sosa dijo que Trump: “representa ciertos aspectos para mí. No baso mis decisiones en la personalidad. Me enfoco en los valores que él se esfuerza por defender para los hispanos, como priorizar la educación para sus hijos, sin una perspectiva de género, y abogar por la reforma educativa”.
Pero Sosa dijo que no votaría por Mark Robinson, el candidato republicano para gobernador, considerándolo demasiado radical. El Fiscal General Demócrata Josh Stein se enfrenta a Robinson.
Otros votantes, como Eliazar Posada, el primer miembro del concejo municipal abiertamente gay de Carrboro, se sienten atraídos por el compromiso del Partido Demócrata con la inclusión y la diversidad.
“Inicialmente, no era demócrata”, dijo Posada, “pero esto cambió debido a la política de no solo incluir a los hispanos, afroamericanos y otras comunidades raciales, sino también a la comunidad LGBTQ+”.
El estado no tiene funcionarios electos latinos que sirvan en la legislatura o en ningún cargo estatal.
Inmigración
Una área en la que los latinos a menudo lidian con conjuntos de valores en conflicto es en la inmigración.
Julián Abreu, el fundador y presidente de la Asociación Dominicana de Carolina del Norte, dijo que “las personas que no tienen documentos, pues lo que escucho es que no quieren que vuelva Trump”.
“Los que sí tienen documentos – que son dueños de negocios, y que pueden votar – he escuchado que votarían por Trump, por la parte económica”, dijo Abreu.
El dilema del voto es particularmente cierto para los latinos más jóvenes en familias mixtas — que incluyen algunos miembros que están en el país legalmente y otros que no lo están — quienes a menudo dependen de la aprobación de un candidato o partido por parte de su familia para guiar su toma de decisiones.
Por eso es importante que los miembros de la familia enseñen a los jóvenes latinos la importancia de votar, dijo Abreu. Pero, desafortunadamente, muchos latinos son “apáticos” a las elecciones y al voto, agregó.
“Pues ahí radica un doble esfuerzo. Un doble esfuerzo de concientizar a ese joven, para que él — siendo su voto lo que sea — pueda ayudar a su papá o impulsar en el futuro una reforma migratoria que resuelva la situación de incertidumbre migratoria de su papá en los Estados Unidos”, dijo Abreu.
Trump ha convertido la inmigración en uno de los temas clave de su campaña, citando a menudo el aumento del flujo de inmigrantes que ingresan a través de la frontera entre EE.UU. y México. Ha prometido lanzar “la mayor operación de deportación doméstica en la historia de Estados Unidos” si regresa a la Casa Blanca.
Mientras tanto, Biden ha enfrentado críticas, incluso entre votantes latinos tradicionalmente favorables, por emitir un permiso humanitario a inmigrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela que llegaron a la frontera durante su mandato, así como por la falta de progreso en la reforma migratoria para inmigrantes que llevan mucho tiempo establecidos sin autorización legal.
En respuesta, Biden anunció en junio una prohibición de asilo que impide que se otorgue asilo a los migrantes cuando los funcionarios estadounidenses consideren que la frontera está desbordada.
También anunció un nuevo camino para que los residentes de largo plazo casados con ciudadanos estadounidenses obtengan la residencia. Esto podría ayudar a Biden — y, a su vez, a Harris — en los estados clave, como Carolina del Norte, donde el 5% de los ciudadanos estadounidenses viven en un hogar de “estatus mixto”.
El GOP y los críticos han culpado a Harris por no abordar los problemas en la frontera, enfocándose en su papel en 2021 como la persona encargada de examinar la causa del aumento de la inmigración, en particular desde El Salvador, Guatemala y Honduras.
Los defensores dicen que las elecciones serán cruciales para la política migratoria.
“Tenemos que impulsar mucho a nuestro jóvenes a que se informen a que se registren”, dijo Pilar Rocha-Goldberg, presidenta y directora ejecutiva de El Centro Hispano, que organizó un evento el 5 de mayo en el que los voluntarios visitaron restaurantes hispanos para registrar votantes.
“Este año es crucial porque necesitamos preservar los logros que hemos alcanzado y permitir que nuestra comunidad obtenga un estatus migratorio que les permita llevar una vida más plena en este país”, añadió Rocha-Goldberg.
En la vanguardia de la agenda de El Centro Hispano está la necesidad urgente de registrar a los votantes latinos, particularmente a la luz del proyecto de ley HB 10, presentado por legisladores republicanos en el estado que exigiría a los alguaciles locales a cooperar con las autoridades migratorias.
Los republicanos y los partidarios han dicho que el proyecto de ley aumentará la seguridad y que las personas que están en el país ilegalmente y cometen un crimen deberían ser deportadas. El proyecto de ley ganó impulso en abril, pero desde entonces ha quedado estancado.
“Con propuestas como HB10 avanzando en el Senado estatal, nuestro voto es más importante que nunca”, dijo Denisse Burgos, gerente del Departamento de Participación Cívica y Comunitaria en El Centro Hispano.
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La economía es una prioridad para los latinos
Aunque la política migratoria sigue siendo una preocupación para algunos latinos, los problemas financieros parecen tener una mayor prioridad para aquellos que son elegibles para votar.
En las elecciones, los problemas económicos como la inflación, el costo de vida, la atención médica y la asequibilidad de la vivienda son las principales preocupaciones para los votantes latinos, según una encuesta de BSP Research en nombre de UnidosUS y Mi Familia Vota.
Para Clarissa Martínez-de-Castro, vicepresidenta de la Iniciativa del Voto Latino de UnidosUS, “Es absolutamente cierto que los republicanos han logrado recuperar parte del terreno que han perdido con los latinos en los últimos 10 años aproximadamente”. Esto, ella dijo, se debe en gran parte a que el GOP ha logrado consolidar la percepción pública de que manejan mejor los temas económicos.
Muchos especulan “que si hay algún movimiento hacia el Partido Republicano es porque las personas están alineadas con algunas de las posiciones sobre inmigración o algunas de las declaraciones incendiarias que algunos candidatos han estado haciendo. Para muchos latinos, es a pesar de eso”, dijo.
“Tiene más que ver con la economía”, agregó.
El crecimiento de la economía de EE.UU. continúa superando las expectativas, según Deloitte. El desempleo sigue siendo bajo.
Pero esto no se ha traducido necesariamente en beneficios económicos directos. Las tasas de interés y la inflación siguen estando por encima de los niveles anteriores a la pandemia. El poder adquisitivo del dólar cayó un 23% entre junio de 2019 y junio de 2024. Esto significa que un dólar en 2019 tiene el poder adquisitivo de $1.23 en 2024.
El desempleo latino ha seguido la misma tendencia que el de la población en general, aunque suele ser ligeramente más alto.
La tasa de desempleo para los hispanos alcanzó un mínimo histórico del 3.9% en septiembre de 2019, bajo Trump. Subió al 18.9% en abril de 2020. A partir de junio, estaba en 4.1%, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU.
José Mora, presidente de la Cámara de Comercio Latinos Raleigh, criticó la “Bidenomics,” o el término utilizado por la administración Biden para su plataforma económica.
Mora, exvicepresidente del Wake Hispanic GOP, dijo que muchos latinos usarán su voto para expresar descontento con las políticas económicas de la administración actual, en lugar de apoyar abiertamente al GOP.
Harris “es otra persona y no necesariamente tiene que tener la misma suerte que el presidente Biden”, dijo. “Pero es un trabajo arduo que tiene que hacer ella para convencer al voto hispano porque la situación económica pues no ha cambiado”.
Jeffrey Baldwin, director estratégico de la Iniciativa LIBRE, dijo que el Partido Demócrata no está prestando atención a los impactos económicos de las políticas en la población hispana, citando una reciente resolución del Departamento de Trabajo que reclasificó a muchos trabajadores independientes como empleados de empresas. Muchos latinos trabajan como contratistas independientes.
LIBRE, que es apolítica pero generalmente apoya a los republicanos, está respaldada por la red de donantes del multimillonario Charles Koch, que también financia al grupo de defensa conservador Americans for Prosperity.
“Casi parece que no están prestando atención a lo que importa para la comunidad hispana porque están implementando más políticas que hacen que trabajar sea más difícil para la comunidad hispana, está afectando a la clase trabajadora. Y esas son las historias que escuchamos de las personas cuando estamos en eventos, tocando a sus puertas,” dijo Baldwin.
Estrategias de los partidos para llegar a los votantes latinos
Estrategas de los partidos Demócrata y Republicano están intensificando sus esfuerzos de acercamiento para asegurar el apoyo latino en Carolina del Norte.
Sin embargo, los operadores de estos partidos coinciden en que se necesita realizar más esfuerzos de acercamiento.
El Partido Demócrata “a menudo ha visto el compromiso latino como una idea secundaria, asumiendo el apoyo latino sin invertir activamente en esfuerzos de acercamiento genuinos”, dijo Posada.
Posada dijo que asistió a un evento en una zona rural de Carolina del Norte donde ambos partidos principales habían instalado mesas.
Sin embargo, lo que llamó su atención fue la mesa adicional que habían instalado los republicanos — en español. Posada dijo que el Partido Demócrata está rezagado, pero está realizando más esfuerzos de acercamiento para estas próximas elecciones.
Algunos republicanos tampoco están satisfechos con cómo ha sido el acercamiento de su partido en el pasado. “Cuando vamos a tocar puertas, cuando vamos a festivales, los latinos realmente no han escuchado nada de los republicanos jamás”, dijo Eduardo Andrade. Y eso hace que esos votantes sean reacios a interactuar con los republicanos, agregó.
“Realmente solo ha sido en los últimos tres ciclos electorales donde la comunidad hispana ha podido escuchar los puntos de vista republicanos o conservadores”, dijo.
Andrade es el director político del Partido Republicano de Carolina del Norte. También es el segundo vicepresidente nacional de la Asamblea Nacional Republicana Hispana (RNHA, por sus siglas en inglés) y el ex presidente de la RNHA en Carolina del Norte.
“Los latinos están siendo objetivo”, dijo. “Se trata de hacer el trabajo de base, extender nuestra mano y decir que estamos aquí como partido, para involucrarnos y comunicarnos”, agregó.
En cuanto a lo que están haciendo los demócratas para involucrar a los latinos, Posada citó la revitalización del Caucus Latino — un foro para que los demócratas latinos expresen sus preocupaciones y den forma a las plataformas del partido.
“El Caucus no ha sido super visible en los pasados años, y ahora, con el nuevo liderazgo del partido demócrata, están haciendo mucho enfoque en crear grupos del condado o caucus del condado para apoyar al caucus a nivel estatal”, dijo Posada.
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PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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