Para miles de familias en Carolina del Norte la decisión de encender el aire acondicionado en las noches durante el verano no tiene que ver con la comodidad, sino un cálculo financiero, según un reciente reporte de Advance America.
El reporte, también basado en datos del Censo, revela que 21 % de los hogares de bajos recursos en Carolina del Norte, es decir, 261,782 hogares, apagan regularmente el aire acondicionado por la noche en el verano para ahorrar dinero en la cuenta mensual.
“Ninguna familia debería tener que elegir entre mantenerse fresca y pagar sus facturas, pero para millones de hogares, esa es exactamente la situación”, dijo Laura McCutcheon, vicepresidenta de marketing de la compañía financiera Advance America.
Esos hogares se quedan sin refrigeración durante un promedio de 11 noches al mes, mientras que más de dos tercios de los encuestados dijeron que limitar el aire acondicionado afecta negativamente a su sueño.
La encuesta también reveló que el 27 % ha retrasado el pago de otra factura familiar para poder pagar la refrigeración, y el 22 % ha soportado una casa que consideraba peligrosamente caliente en lugar de encender el aire acondicionado.
Los resultados se basan en una encuesta realizada en julio de 2026 a 3,011 adultos en hogares con ingresos anuales inferiores a $49.999. Advance America combinó datos de encuestas con las Estimaciones de Aire Acondicionado Local 2023 de la Oficina del Censo para proyectar la magnitud del problema a nivel nacional y por estado.
Las familias se quedan sin aire acondicionado 11 noches al mes
Entre quienes apagan el aire acondicionado para ahorrar dinero, el hogar promedio lo hace durante 11 noches al mes. Eso significa que muchas familias pasan más de un tercio de sus noches de verano eligiendo entre una temperatura cómoda y una factura de energía manejable.
El reporte encontró, que la preocupación por los costes de refrigeración es generalizada: 7 de cada 10 encuestados están al menos algo preocupados por el coste de mantener sus hogares frescos este verano.
Para algunos, esa presión ya se ha trasladado a otras áreas del presupuesto mensual: más de una cuarta parte (27 %) dijo que ha retrasado el pago de otra factura doméstica para poder permitirse el uso del aire acondicionado.
“Once noches al mes sin aire acondicionado no es una molestia menor. Afecta al sueño, la salud, el rendimiento laboral e incluso las relaciones familiares. Los costes de refrigeración se han convertido en una de las presiones financieras más silenciosas del verano, y queríamos dar cifras reales a algo que muchas familias ya viven”, manifestó McCutcheon.
Reducir la refrigeración está costando sueño a los habitantes de Carolina del Norte
Apagar el aire acondicionado puede reducir la factura de energía, pero el ahorro puede ir a costa de una buena noche de sueño.
Más de dos tercios de los encuestados dijeron que limitar el aire acondicionado por la noche afecta negativamente a su sueño; el 37 % dijo que duerme mucho peor y otro 32 % duerme ligeramente peor. Solo el 9 % dijo que duerme mejor sin él.
Cuando se les preguntó qué experimentaron al dormir sin aire acondicionado debido al coste, los encuestados informaron:
- El 22 % experimentó sudoración excesiva
- El 21 % tuvo dificultades para conciliar el sueño
- El 19 % se despertó repetidamente durante la noche
- El 10 % se sentía irritable al día siguiente
- El 6 % sufría dolores de cabeza
- El 5 % tenía dificultad para concentrarse
- El 4 % dijo que sus hijos tenían dificultades para dormir
Mientras que el 2 % había faltado al trabajo o llegado tarde como resultado. Solo el 8 % dijo que dormir sin aire acondicionado no tenía efectos notables.
Los resultados del estudio sugieren que los costes de refrigeración están relacionados con algo más que la comodidad, ya que un mal sueño puede afectar la concentración, el estado de ánimo, la crianza y la capacidad de trabajar al día siguiente.
Uno de cada cinco ha soportado un hogar peligrosamente caluroso
A pesar de los posibles riesgos para la salud asociados a las temperaturas extremas en interiores, el 22 % de los encuestados dijo que sentía que su casa era peligrosamente caliente, pero aun así evitó usar el aire acondicionado debido al coste.
Mantener un sistema de refrigeración puede suponer un obstáculo financiero adicional. Casi un tercio (30 %) dijo que había retrasado la reparación o sustitución de un sistema de aire acondicionado porque no podía costear el arreglo.
El uso del aire acondicionado también se está convirtiendo en una fuente de fricción en el hogar. Casi un tercio dijo que las discusiones sobre el termostato habían causado tensión en casa:
- El 11 % dijo que ocurre con frecuencia
- El 21 % dijo que ocurre ocasionalmente
- El 23 % dijo que ocurre rara vez
- El 45 % dijo que nunca ha causado tensión
Ya sea por la factura, la temperatura o quién tocó el termostato de último, la refrigeración se ha convertido en otro gasto doméstico que las familias deben negociar juntas.
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La comida para llevar es el primer lujo que los hogares sacrificarían
Cuando se les preguntó qué estarían dispuestos a sacrificar por un mes para permitirse el aire acondicionado durante un verano especialmente caluroso, los encuestados preferían elegir comidas para llevar (seleccionadas por un 31 %). La ropa nueva fue segunda con un 19 %, seguida de suscripciones de streaming con un 17 %.
Desglose completo:
- Comidas para llevar: 31 %
- Ropa nueva: 19 %
- Suscripciones en streaming: 17 %
- Planes de vacaciones o viajes: 14 %
- Actividades sociales: 13 %
- Ahorros personales: 6 %
Los autores del reporte señalan, que, aunque la mayoría de los encuestados optó por el gasto discrecional, el hecho de que el 6 % recurriera a sus ahorros subraya lo esencial que se ha vuelto el aire acondicionado durante periodos de calor extremo.
Advance America realizó este estudio en julio, encuestando a 3,011 adultos en hogares con ingresos inferiores a $49,000.
Consulte el reporte completo: 12.7M Low-Income Households Are Turning Off the AC to Save Money [2026 Survey]
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