En lo que ya es un clásico que celebra la diversidad latina en las montañas del oeste de Carolina del Norte, este pasado sábado se llevó a cabo la quinta edición del Festival Culturas Unidas en el centro de Marion.
La celebración es organizada por el Centro Unido Latino Americano (CULA) y consiste en una tarde completa en la que la calle principal del pueblo de Marion se transforma con los sabores, artesanías, banderas y bailes tradicionales de distintos países latinoamericanos.
“Es importante crear espacios donde nuestra comunidad sienta que pertenece, donde podamos unirnos, celebrar y ver la diversidad de las culturas y los colores, que todos nos conozcamos y que eso cree un poquito más de unidad entre todas las diferentes comunidades que viven aquí en Marion”, dijo Laura Zapater, directora asociada de CULA, a Enlace Latino NC.
La historia del festival latino en Marion
El evento nació en 2022, cuando CULA presentó el primer mural latino en Marion. Según Zapater, la obra representa a la comunidad latina de la zona, incluidos los trabajadores agrícolas, en su gran mayoría latinos.
“Fue la primera vez que se celebró ese festival y a la comunidad le gustó tanto que dijo: ‘Queremos eso todos los años'”, contó Zapater.
“Poco a poco ese festival ha ido creciendo, más comunidad se ha ido uniendo y ya se está convirtiendo en un festival referente aquí en la región del oeste de Carolina del Norte”.
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Una tarde de celebración
“Esta es la quinta edición de este festival”, dijo Zapater. “Vamos a tener muchísima música; vamos a comenzar con un homenaje a Centroamérica, con Furia Tropikal; vamos a tener también muchísimas rifas gratuitas, de hasta un grill para hacer tacos y pupusas”.
Durante toda la tarde hubo puestos de comida tradicional latinoamericana, entre ellos tacos y pupusas, además de vendedores de artesanías como ponchos tejidos, sarapes y textiles bordados. También participaron representantes de negocios locales y de organizaciones comunitarias, incluido Enlace Latino NC.
La programación musical y de danza incluyó presentaciones de ballet folklórico mexicano, entre otros actos. También hubo la entrega de los Premios Culturas Unidas, los resultados de un concurso de arte y una rifa. El alcalde de Marion, Steve Little, proclamó el Mes de la Herencia Hispana.
Uno de los momentos del programa reunió en el escenario a un grupo de niños que sostenían carteles escritos a mano, en inglés y en español: “Mi cultura es mi fuerza”, “Orgulloso de mi color”, “Mi acento no define mi valor”, “Pertenecer es un derecho, no un privilegio”.
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Una comunidad diversa
Zapater dijo que la comunidad latina de Marion y sus alrededores está compuesta principalmente por personas de México, aunque también ha crecido la presencia de familias de Guatemala, muchas de ellas provenientes del área de Morganton, así como de Honduras y Venezuela.
Los datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos respaldan esa diversidad: según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, cerca de 3,028 personas en el condado de McDowell se identifican como hispanas o latinas, un 6.78% de la población total.
Dos de cada tres son de origen mexicano, mientras que el resto se distribuye entre otros países de América Latina y el Caribe. Según la organizadora, muchos asistentes llegan no solo de Marion, sino también de las comunidades vecinas.
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