En la misma semana en que se conoció el nuevo acuerdo 287(g) entre la oficina del alguacil de Caldwell y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), la ciudad de Lenoir, cabecera del condado, proclamó por primera vez el Mes de la Herencia Latina y Hispana.
Para Concilio Hispano, la organización que impulsó la propuesta, es una señal de esperanza.
“Hay madres y padres con miedo de salir a trabajar. Hay niños que en la escuela ya no piensan en sus notas, sino en si van a deportar a sus papás. Para ellos, esta proclamación es algo a lo que aferrarse”, dijo Marco-Leonardo Chumbimuni, vicedirector de Concilio Hispano, a Enlace Latino NC.
El concejo municipal adoptó la proclamación en su sesión del martes 15 de septiembre. “Es la primera vez que sé que presentamos esta proclamación”, confirmó a este medio la secretaria municipal, Lauren Hartley.
Durante la sesión, Emmanuel Lazo, secretario del Concilio Hispano, la leyó en español junto al alcalde, Joseph L. Gibbons.
Chumbimuni afirma que nunca antes se había leído una proclamación en español ante el público en el concejo. “Ese momento fue histórico para nosotros, porque normalmente solo se reconoce el inglés”, afirmó.
Según los datos del censo de 2020, Lenoir cuenta con un total de 18,352 habitantes. Más de 2,000 de ellos, cerca del 11%, se identifican como hispanos o latinos.
Un año de operativos
En noviembre de 2025, durante el operativo de la Patrulla Fronteriza en Charlotte, se confirmó la presencia de agentes federales en el oeste de Carolina del Norte.
“Hubo agentes de ICE que llegaron al condado de Caldwell, a Lenoir y se quedaron en un hotel aquí. Sacudió a toda la comunidad”, recordó Chumbimuni. Ese impacto, dijo, aceleró el regreso del Concilio Hispano.
La organización había nacido en Lenoir en 2010, fundada por Marta Lazo, quien hoy es su tesorera. Con los años, sin embargo, trasladó su trabajo al condado de Mecklenburg. En enero, en medio del endurecimiento de las políticas migratorias en el país y en Carolina del Norte, un nuevo equipo decidió reactivarla en la ciudad.
Entre ellos está Chumbimuni, hijo de inmigrantes peruanos, quien creció en Lenoir. “Le prometí a mi pueblo que iba a volver para servir, y esto es parte de cumplir esa promesa”, dijo.
Desde entonces, la situación en la región no ha mejorado. El 26 de julio, un operativo de ICE en Wilson Creek, en el bosque nacional Pisgah, terminó con la detención de 13 personas.
“Hay mucha gente que ya no quiere salir ni comprar comida”, dijo Chumbimuni. “Hay niños ciudadanos estadounidenses que sienten que tienen que estar listos para hacerse cargo de su casa si algo les pasa a sus padres”.
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Una proclamación propuesta por la comunidad
El 3 de septiembre, Chumbimuni envió al administrador municipal un borrador bilingüe e invitó a la ciudad a adoptarlo como proclamación conjunta, aunque dijo que esperaba que hicieran cambios.
Chumbimuni relata que el alcalde leyó el borrador y le respondió que quería llevar a cabo la iniciativa. La secretaria municipal lo pasó al formato habitual de las resoluciones y, siete días después, el documento estaba listo.
“No lo podía creer. Respetaron todo lo que escribimos, palabra por palabra”, dijo.
La resolución celebra “el crecimiento de la comunidad latina” y afirma que dicho crecimiento convierte a la ciudad en “un área culturalmente más diversa y acogedora”.
También retoma el lema municipal, Crea con nosotros (Create With Us), y reitera “nuestro llamado compartido a la comunidad, la unidad y la protección”.
La versión oficial de la ciudad, en inglés, invita a congregaciones, negocios y residentes de Lenoir y del condado a sumarse a la celebración, que termina el 15 de octubre.
“Sabemos que el concejo municipal siente que tiene las manos atadas por las leyes estatales. Aun así, estaban dispuestos a reconocer a la comunidad y honrarla”, dijo Chumbimuni.
Chumbimuni dice que ahora siente que puede llamar al alcalde para pedirle tiempo para conversar. También pide que el reconocimiento no se quede en la fiesta.
“Que no se queden solo con la música, la comida o lo bonito del idioma. Que vean también el peso que cargamos todos los días, el miedo, la necesidad de proteger a los nuestros, y que entiendan de dónde viene”.
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