Varias familias latinas reportaron a través de las redes sociales tener problemas al tratar de llenar en línea la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) para sus hijos, por fallas en el sistema.
“Esto es preocupante. Llamamos y nos dijeron que es una falla en el sistema. Pero esa falla afecta a miles de estudiantes que podrían quedar sin acceso a la universidad”, fue el comentario de una madre en Facebook.
Decenas de quejas comenzaron a presentarse el martes 30 de enero, precisamente el día en que el Departamento de Educación de Estados Unidos anunció que, las universidades no comenzarán a recibir datos de ayuda financiera de los estudiantes para el FAFSA, hasta la primera quincena de marzo, más de un mes después de lo esperado.
No es un problema exclusivo de los padres indocumentados
Algunos padres que son indocumentados manifestaron en las redes sociales, que debido a su estatus y por no contar con el Seguro Social, el sistema no les daba el acceso. Al parecer, por los comentarios, el sistema estaba operando de manera intermitente.
Enlace Latino NC consultó sobre la situación a Neftali Cabrales, coordinadora de FAFSA del North Carolina State Education Assistance Authority (NCSEAA), quien dijo, que “el Departamento de Educación está al tanto de los problemas que las familias están encontrando al tratar de completar el formulario de FAFSA. Ellos están trabajando para resolver los problemas”.
“El proceso para los padres sin Número de Seguro Social (SSN) no funciona actualmente, pero esas no son las únicas familias que están pasando por dificultades tratando de llenar el formulario”, afirmó Cabrales.
Cabrales dijo, que las familias que no puedan completar el formulario en línea en estos momentos pueden optar por imprimirlo y llenarlo manualmente.
Actualización del formulario sería causa del retraso
El formulario para solicitar el FAFSA está disponible para las familias a partir del 1 de octubre de cada año, pero la revisión del formulario ya había retrasado la fecha de lanzamiento en tres meses, lo cual ocurrió el 30 de diciembre.
Desde su lanzamiento la forma ha estado disponible de manera intermitente, y no 24 horas al día los 7 días de la semana.
No obstante, el departamento aseguró que hasta el momento más de 3.1 millones de formas han sido sometidas exitosamente. También informó, que “haría una solución de último momento para vincular el nuevo cálculo de ayuda financiera a los últimos datos de inflación”.
“El ajuste pondría a disposición de los estudiantes $1,800 millones más en ayuda financiera”. Pero este ajuste fue uno de los factores que han contribuido al retraso en el procesamiento, según lo informado por el departamento en una rueda de prensa el martes.
Con el retraso en los datos de la FAFSA, las universidades tendrán menos tiempo de lo habitual para desarrollar las concesiones de ayuda financiera o tendrán que retrasar sus fechas límite de aceptación.
“Por lo que sabemos todavía bajo este lanzamiento limitado algunos procesos están siendo actualizados. Estamos contentos de que más estudiantes van a poder recibir asistencia económica y estamos monitoreando cercanamente las actualizaciones y compartiendo lo que sabemos con aliados comunitarios, consejeros, y educadores”, apuntó Cabrales.
Reportan varias situaciones al llenar FAFSA
El Departamento de Educación publicó alertas sobre los problemas que se han presentado con el llenado del nuevo formulario 2024-2025, donde explica, que “durante el lanzamiento han estado monitoreando su rendimiento, se han conducido pausas para mantenimiento, y se han hecho actualizaciones para mejorar la experiencia de los estudiantes y familias”.
Entre las alertas están las siguientes: “el estudiante que incorrectamente ha seleccionado en la nueva forma “no ciudadanos elegibles”, le previene de completar y someter la forma luego de una corrección”. Otra alerta dice que: “el estudiante sin SSN, que se saliera de la forma FAFSA antes de la pregunta: ‘estado de residencia legal’ no puede continuar con el formulario o comenzar un nuevo formulario”.
¿Qué ocurre con los plazos para presentar el FAFSA?
Pero este retraso podría frustrar a los estudiantes que esperan saber cuánto recibirán de las universidades antes de tomar una decisión sobre dónde inscribirse en el año académico 2024-25.
Por lo general, los estudiantes reciben cartas de concesión de ayuda financiera de las escuelas en marzo y se espera que se comprometan con una universidad antes del 1 de mayo. Pero ahora ese cronograma está en peligro.
Cabrales dijo, que los colegios y universidades tienen diferentes plazos de presentación del FAFSA, por lo que las familias deben consultar a cada institución para asegurarse de las fechas.
“Para la mayoría de los colegios y universidades de cuatro años en Carolina del Norte, esa fecha límite de prioridad es el 1 de marzo. Por lo general, los colegios comunitarios no tienen una fecha límite de prioridad para presentar una FAFSA”, indicó Cabrales.
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¿Qué cambios se hicieron al FAFSA?
El FAFSA determina la elegibilidad para las Becas Federales Pell, y los préstamos federales para estudiantes.
El Departamento de Educación indicó, que la forma anterior constaba de por lo menos 108 preguntas. Pero con el nuevo formulario los solicitantes tendrán que responder alrededor de 18 preguntas, que les podría tomar solo 10 minutos para completar.
Con el nuevo formulario actualizado, el departamento asegura que más familias serán elegibles para la ayuda económica. Estima que 610,000 estudiantes más podrán calificar para la Beca Pell, dinero que no tienen que devolver. Esta beca tiene un valor de $7,395 durante el año escolar actual.
¿Qué hacer si tiene problemas?
Las familias que reciban errores llenando el formulario de FAFSA, deben comunicarse con la línea de ayuda del Federal Student Aid (FSA) al: 1-800-433-3243.
Las familias también pueden intentar completar el formulario otro día, o pueden imprimirlo y llenar el FAFSA manualmente.
Dónde encontrar más información
Para obtener más información sobre el FAFSA y obtener actualizaciones sobre las interrupciones, puede visitar los siguientes sitios de entidades:
-La sitio web en español studentaid.gov de Ayuda Federal para Estudiantes del Departamento de Educación de Estados Unidos.
–Página sobre FAFSA en español del College Foundation North Carolina (CFNC).
-Visitando el sitio web ncseaa.edu del North Carolina State Education Assistance Authority.
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