Enfermeras, ambientalistas y residentes pidieron el viernes 23 de octubre en Pack Square, en el centro de Asheville, una moratoria estatal de dos años a la construcción de nuevos centros de datos en Carolina del Norte, mientras se aprueban regulaciones para proteger el agua, la energía y la salud de las comunidades.
El reclamo llegó dos días después de que una coalición hiciera el mismo pedido en Durham. En Asheville, los organizadores también advirtieron que dos de las enmiendas constitucionales en la boleta del 3 de noviembre podrían empujar a los gobiernos locales a buscar más proyectos de este tipo.
Entre quienes hablaron estuvo Hannah Drummond, enfermera del Mission Hospital, quien pidió aplicar a los centros de datos la misma regla que rige en los hospitales.
“Como enfermeras, vivimos según el principio de precaución, lo que significa que algo debe demostrar que es seguro y eficaz antes de ponerse en uso”, dijo Drummond. “Los centros de datos no son la excepción. No deberían construirse hasta que se pueda demostrar que son seguros para nuestras comunidades”.
Junto a ella intervinieron Anna Alsobrook, guardiana del río French Broad por la organización ambiental MountainTrue, y Alex Campbell, analista del Centro de Presupuesto e Impuestos de Carolina del Norte (NC Budget and Tax Center, en inglés).
Las enfermeras y la IA en los hospitales
Drummond integra la junta directiva del Comité Organizador Nacional de Enfermeras (National Nurses Organizing Committee, en inglés) y el Consejo de Liderazgo en Inteligencia Artificial del gobernador Josh Stein. Según explicó, la inteligencia artificial (IA) que ya se usa en los hospitales depende de los centros de datos para almacenar y procesar información.
“Al final del día, todos seremos pacientes en algún momento de nuestras vidas. Y cualquier cosa que se use en nosotros debería pasar por pruebas rigurosas y controles de seguridad”, dijo Drummond a Enlace Latino NC. “A la IA se le está dando una excepción a eso en este momento”.
En ese consejo, Drummond fue la única que votó contra la hoja de ruta estatal sobre IA. El documento, que el gobernador presentó el 1 de julio, fija 17 metas para proteger a los residentes de los riesgos de la IA, preparar a los trabajadores y mejorar los servicios del gobierno estatal.
Para Drummond, esas metas se quedan cortas. “Lamentablemente, la hoja de ruta estratégica de IA de Carolina del Norte no detalló las protecciones que nuestras comunidades necesitan frente a los daños de los centros de datos”, dijo durante la conferencia.
Las críticas de las enfermeras a Palantir
Drummond también criticó a Palantir Technologies, una empresa estadounidense de análisis de datos que trabaja para agencias del gobierno federal. Según Drummond, la compañía provee un sistema de turnos de enfermería basado en IA a hospitales del Departamento de Asuntos de Veteranos.
Mission Hospital pertenece desde 2019 a HCA Healthcare, una de las mayores cadenas de hospitales del país. “[El sistema] no está en Mission Hospital porque nuestro sindicato ha luchado para mantenerlo fuera”, dijo. “Pero está en muchos de nuestros hospitales sindicalizados hermanos y en todos los hospitales no sindicalizados de HCA”.
Según el sindicato, el sistema permite ahorrar porque los hospitales ya no tienen que pagarle a alguien para armar los horarios. “Pero el sistema está fallando. No está programando bien los turnos. Y eso se traduce en que los pacientes no reciben la atención adecuada y tienen peores resultados”, dijo.
Palantir también tiene contratos con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), entre ellos el sistema de gestión de casos que usa la agencia en sus investigaciones. “Está ayudando a ICE a secuestrar a nuestros vecinos”, denunció Drummond.
La preocupación por el agua
“Esta es una moratoria no para frenar la innovación, sino para dar un respiro a las comunidades”, dijo Alsobrook de Mountain True.
Según Alsobrook, algunos centros de datos usan para enfriar sus procesadores sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS, por sus siglas en inglés), conocidas como “químicos eternos”.
“Eso termina en las plantas locales de tratamiento de aguas residuales, la mayoría de las cuales en este estado no tienen los medios ni la capacidad para filtrarlo. Así que termina en nuestras vías fluviales”, explicó.
Las enmiendas en la boleta
Por su parte, Campbell explicó por qué las enmiendas preocupan a los organizadores. La primera reduce de 7% a 3.5% el tope constitucional del impuesto estatal sobre la renta a partir de 2027.
La segunda obliga a los legisladores a limitar cuánto pueden crecer cada año los ingresos que los gobiernos locales recaudan por impuestos a la propiedad.
“No es un tope a los impuestos individuales a la propiedad”, dijo Campbell a Enlace Latino NC. “Es un tope a la tasa a la que los gobiernos locales pueden aumentar los impuestos a la propiedad”.
“Como la enmienda establece una excepción para las nuevas construcciones, los gobiernos locales van a estar incentivados a tratar de atraer a entidades como los desarrolladores de centros de datos”, explicó. Por ello, pidió votar en contra de las tres enmiendas, incluida la de identificación con foto.
Sus defensores en la Asamblea General sostienen que el tope al impuesto sobre la renta protege a los contribuyentes de aumentos futuros, y que el límite a los impuestos a la propiedad responde a la preocupación de muchos propietarios por el alza de esos impuestos.
Las moratorias locales
Asheville aprobó en junio una moratoria de un año a los centros de datos, vigente hasta el 22 de junio de 2027. En todo el estado, al menos 50 municipios han pausado el desarrollo de estas instalaciones, según un recuento de la radio pública WUNC.
En la Asamblea General, un proyecto de ley que proponía una moratoria estatal de dos años está estancado en comisión desde mayo.
“Démosles a las comunidades y a los gobiernos locales el tiempo que necesitan para entender por completo qué son estos proyectos, cuáles son sus impactos, y establecer las protecciones que beneficien a los residentes y a sus comunidades”, dijo Alsobrook al cerrar su intervención.
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