La Corte Suprema de Carolina del Norte negó la solicitud de omitir el Tribunal de Apelaciones en el proceso legal del juez republicano Jefferson Griffin tras su derrota electoral de 2024.
Como resultado de la orden 4-2 del tribunal, el desafío de Griffin continuará en la Corte de Apelaciones de Carolina del Norte antes de llegar a la Corte Suprema del estado.
“No importa cuánto tiempo se alargue esto, seguiré defendiendo nuestras Constituciones estatal y federal y las libertades fundamentales de los ciudadanos de Carolina del Norte”, expresó la jueza demócrata Allison Riggs.
“Como funcionarios constitucionales, los jueces deben respetar la voluntad de los votantes. Mi compromiso con la defensa del Estado de Derecho es la razón por la que los votantes me eligieron para mantener mi escaño hace más de 3 meses”, señaló.
Múltiples recuentos y auditorías de las elecciones confirmaron que la jueza demócrata Allison Riggs ganó la elección contra Griffin por 734 votos.
La semana pasada, un juez de la Corte Superior del condado de Wake desestimó el caso de Griffin. Pero él ha apelado la decisión desde entonces buscando recusar 65, 000 votos.
¿Por qué solicitaron omitir la corte de apelaciones?
La solicitud para saltarse directamente a la Corte Suprema de Carolina del Norte podría haber sido más favorable para Riggs.
Esto hubiera permitido que una reciente decisión del Tribunal Superior del Condado de Wake, que rechazó el desafío de Griffin, se mantuviera si los jueces (con Riggs recusada) se quedaban en empate 3-3.
Sin embargo, con el rechazo de la solicitud de eludir la corte, una decisión dividida de la Corte Suprema del estado permitiría que se mantuviera la resolución del tribunal de apelaciones.
Esta corte está dominada por republicanos, compuesto por jueces potencialmente más receptivos a los argumentos de Griffin, quien se debe recusar de esta votación.
Griffin, al oponerse a la solicitud de la junta, escribió que la posibilidad de un empate “podría hacer que la revisión judicial no tenga valor y socavar la confianza pública en la equidad de esta elección”.
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Decisión de la Corte Suprema
Los republicanos superan en número a los demócratas, 5-2, en la corte más alta del estado. Con Riggs recusada del caso, la mayoría republicana queda en 5-1.
Cuatro jueces republicanos apoyaron la decisión del jueves. El juez Richard Dietz, republicano, y la jueza Anita Earls, demócrata, emitieron votos en disidencia.
Varios jueces respaldaron en la resolución el argumento de Griffin sobre la falta de análisis en la decisión del juez del condado de Wake.
“La corte superior simplemente falló en contra del juez Griffin sin explicar por qué, en su opinión, sus reclamaciones deben ser rechazadas”, escribió el juez Trey Allen, republicano.
Allen añadió que si los jueces “tomaran este caso ahora, lo haríamos en ausencia de un examen significativo de esas reclamaciones por un tribunal inferior”.
La opinión concurrente de la jueza Tamara Barringer apoyó las preocupaciones de Allen “sobre las órdenes mínimas emitidas por el tribunal superior solo unas horas después de escuchar extensos argumentos de múltiples partes y abogados”, dijo.
Barringer “con resistencia” apoyó la decisión de la Corte Suprema del estado del 22 de enero de devolver el caso al tribunal superior.
Barringer había expresado interés en abordar directamente los desafíos de boletas de Griffin. “Ahora, las circunstancias han cambiado,” escribió el jueves.
Jueces disidentes
El miembro del Partido Republicano, el juez asociado Richard Dietz, y la jueza asociada demócrata Anita Earls se opusieron a la denegación.
“El retraso adicional en esta etapa sigue minando la confianza en nuestras elecciones y pone en duda la capacidad del sistema legal para garantizar que los principios fundamentales de la democracia puedan ser reconocidos y aplicados por un poder judicial justo e imparcial”, escribió Earls en su propia opinión disidente.
¿El caso irá a corte federal?
Una resolución del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito ha declarado que el caso debe ir primero a la corte estatal. Sin embargo, aún existe la posibilidad de que se presenten argumentos en la corte federal nuevamente.
“La Junta Estatal de Elecciones y la jueza Riggs han tomado las acciones legales necesarias para preservar su derecho a volver a la corte federal”, explicó a Enlace Latino NC la abogada de Common Cause, Ann Webb.
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