Debido al clima frío, aumentan las preocupaciones sobre la seguridad en el hogar, especialmente por el riesgo de incendios e intoxicación por monóxido de carbono.
En Carolina del Norte, el año pasado se registraron 119 muertes por incendios domésticos, muchas de ellas relacionadas con el uso de calefacción en el hogar.
“Cada año vemos incidentes trágicos causados por prácticas inseguras de calefacción, velas sin supervisión e intoxicación por monóxido de carbono no detectada en los hogares”, dijo el director estatal de bomberos, Brian Taylor, en un comunicado.
Para hablar sobre estos peligros y cómo prevenirlos, Carlos Méndez Pérez, bombero del Departamento de Bomberos de Cary, compartió con Enlace Latino NC algunos consejos.
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El peligro del carbón y el monóxido de carbono
Una de las principales preocupaciones durante el invierno es el uso de fuentes de calor no seguras.
Según Méndez Pérez, muchas personas recurren a métodos improvisados para calentar sus hogares, debido a las dificultades económicas para pagar por los sistemas de calefacción.
“Muchas veces la gente no puede pagar para calentar sus casas y buscan otras formas como el carbón, pero eso no está bien porque está hecho de puros químicos”, explicó.
El carbón, cuando se quema, produce monóxido de carbono, un gas tóxico, invisible e inodoro, que puede resultar mortal.
“El problema de ese químico es que no se puede oler, no se puede ver y, de repente, uno no se siente bien”, comentó el bombero, señalando que la falta de percepción puede llevar a una intoxicación grave.
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Calentadores a gas: Otro riesgo
Méndez Pérez también alertó sobre el peligro se usar calentadores a gas dentro de los hogares.
“No hay que usar calentadores que usan gas para asadores, eso no está bien para usarlos dentro de la casa. Es lo mismo que quemar carbón”, subrayó.
El bombero hizo énfasis en que cualquier fuente de gas, si se utiliza en un espacio cerrado, puede liberar monóxido de carbono.
Consejos para la seguridad con calentadores portátiles
Afortunadamente, existen alternativas seguras para mantener el calor en casa.
Los calentadores portátiles eléctricos son una opción viable, pero Méndez Pérez destacó la importancia de seguir las pautas de seguridad para evitar accidentes.
“Es importante no ponerlos cerca de muebles o cortinas, ya que el calor que generan puede causar un incendio”, dijo el bombero.
Los calentadores portátiles son una de las principales causas de incendios domésticos, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), y casi el 90 % de las muertes por incendios involucran estos dispositivos.
En línea con las recomendaciones de Méndez Pérez, el Comisionado de Seguros, Mike Causey, también hizo énfasis en la importancia de la seguridad al usar estos dispositivos.
“Los calentadores portátiles son una causa común de incendios en el hogar, pero también son uno de los riesgos más fáciles de evitar”, dijo Causey en un comunicado. “Recuerde seguir las pautas de seguridad, nunca deje los calentadores desatendidos y manténgalos alejados de cualquier material inflamable.”
A continuación, se ofrecen algunos consejos de seguridad adicionales:
- Coloque los calentadores portátiles en una superficie dura y nivelada. Nunca los ponga en una mesa u otra superficie elevada.
- Mantenga un espacio libre de 3 pies alrededor del calentador, lejos de niños, mascotas y materiales combustibles como muebles, ropa de cama o cortinas.
- Nunca deje un calentador portátil encendido al salir de la habitación o al irse a dormir.
- Asegúrese de que su hogar tenga alarmas de humo funcionales instaladas en cada nivel y en cada dormitorio. Pruebe las alarmas mensualmente para asegurarse de que funcionan correctamente.
La opción más económica: Abrigarse
Méndez Pérez también destacó la opción más básica y económica es abrigarse dentro del hogar.
“Hay personas que no pueden pagar su luz para mantener su hogar caliente, y lo más económico es abrigarse bien”, dijo.
Esta recomendación puede ser clave para quienes tienen dificultades económicas y no cuentan con acceso a sistemas de calefacción adecuados.
Síntomas de intoxicación por monóxido de carbono
Es crucial reconocer los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono, especialmente si se ha utilizado una fuente de calor potencialmente peligrosa en el hogar. Los síntomas incluyen:
- Náuseas
- Dolor de cabeza
- Fatiga repentina
Si se experimentan estos síntomas, la acción más importante es buscar ayuda médica de inmediato.
“Si un familiar viene a visitar y uno ve que alguien no se ve normal, eso puede ser una señal de que hay intoxicación por monóxido de carbono”, advirtió Méndez Pérez. “Deben llamar directamente al 911 o ir a una instalación médica”, recomendó el bombero.
Qué hacer si hay un incendio en el hogar
En caso de que se produzca un incendio, lo más importante es salir del hogar de inmediato en lugar de intentar apagarlo.
Según Méndez Pérez, muchas personas resultan heridas o intoxicadas al tratar de extinguir un fuego por sí solas.
La recomendación de los bomberos es clara: salir del hogar y llamar al 911 lo más rápido posible.
“Nosotros llegamos allí y podemos apagar el incendio”, añadió el bombero, enfatizando que la intervención profesional es esencial para minimizar los daños y proteger la vida.
Si necesita ayuda inmediata por un incendio doméstico marque al 911, este número contacta con los servicios de emergencia, incluidos los bomberos, la policía y los paramédicos.
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