Las familias de bajos ingresos, los adultos mayores y las personas con discapacidad en Carolina del Norte pueden calificar para recibir ayuda federal con el pago de la renta a través del programa conocido como Sección 8. Aunque su nombre oficial es Vales de Elección de Vivienda (Housing Choice Voucher Program).
Lo financia el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en inglés), pero funciona a nivel local: en cada condado o ciudad hay una agencia de vivienda pública (conocida como PHA, por sus siglas en inglés) que recibe las solicitudes, maneja la lista de espera, inspecciona las viviendas y coordina los pagos a los arrendadores.
El programa no ofrece viviendas del gobierno. Entrega un voucher (es decir, un documento que garantiza un subsidio) para que la familia busque dónde vivir en el mercado privado.
Puede ser una casa, un apartamento, un townhouse o cualquier vivienda que cumpla con los requisitos del programa. La agencia local paga una parte de la renta directamente al arrendador. Y la familia paga el resto, que no debe superar aproximadamente el 30% de su ingreso mensual.
A nivel nacional, más de 2,3 millones de familias reciben esta asistencia, según HUD.
¿Quién puede aplicar en Carolina del Norte?
Lo primero que hay que saber es que la elegibilidad se determina por el ingreso bruto anual del hogar, el tamaño de la familia y el estatus migratorio.
Para calificar, el ingreso del hogar no puede superar el 50% del ingreso medio del área donde la familia desea vivir. Por ley federal, el 75% de la asistencia debe destinarse a familias con ingresos que no superen el 30% del ingreso medio del área. Las familias con los ingresos más bajos tienen prioridad.
Los límites de ingreso varían según el condado y se actualizan cada año. Se pueden consultar en el sistema de datos de HUD.
Todos los miembros adultos del hogar deben presentar prueba de ciudadanía estadounidense o de un estatus migratorio elegible. Entre las categorías elegibles están los residentes permanentes legales, refugiados, asilados y personas con ciertos tipos de visa. Las personas indocumentadas no son elegibles para recibir Sección 8.
Bajo las reglas actuales, las familias de “estatus mixto” pueden recibir asistencia prorrateada. Si al menos un miembro del hogar tiene estatus elegible, la familia puede recibir ayuda calculada solo para los miembros elegibles. HUD ha publicado una regla propuesta que podría modificar esta política. Esa propuesta se abordará en una nota aparte.
¿Qué cubre el subsidio?
Sección 8 paga una parte de la renta de una vivienda en el mercado privado que cumpla con los estándares de calidad de HUD. Antes de que se aprueben los pagos, la vivienda debe pasar una inspección.
La renta no puede superar la Renta Justa de Mercado (Fair Market Rent o FMR) que HUD establece para cada zona. Estos montos se actualizan cada año y varían según el número de habitaciones y la ubicación.
La familia escoge dónde vivir, siempre que el arrendador acepte participar en el programa y la vivienda pase la inspección. Si la familia se muda, puede llevar consigo la asistencia a otra vivienda que cumpla los requisitos.
¿Cómo es la lista de espera?
La demanda de Sección 8 supera por mucho los fondos disponibles. Solo una de cada cuatro familias elegibles logra recibir asistencia a nivel nacional, según un informe de 2023 del Servicio de Investigación del Congreso.
En Carolina del Norte hay unas 128 agencias de vivienda pública que administran el programa, según datos de Affordable Housing Online. La mayoría tiene listas de espera cerradas.
Las agencias abren sus listas de forma periódica y las cierran cuando alcanzan un número determinado de solicitudes. Algunas permanecen abiertas apenas unos días, o incluso horas.
El tiempo promedio en lista de espera antes de recibir asistencia en el estado es de unos 21 meses, según la misma fuente. En algunas zonas puede ser mucho más largo.
El 95% de los hogares que reciben Sección 8 en Carolina del Norte tienen ingresos por debajo del 50% del ingreso medio del área. El 74% tiene ingresos por debajo del 30%.
¿Cómo aplicar?
Para solicitar Sección 8 hay que contactar a la agencia de vivienda pública del condado o ciudad donde se desea vivir. Cada agencia tiene su propio proceso.
Algunas aceptan solicitudes en persona y otras tienen portales en línea. Al completar la solicitud, el nombre se agrega a la lista de espera, por lo general en el orden en que fue recibida.
Para encontrar la agencia correspondiente se puede llamar al (800) 955-2232 o visitar la página de HUD para Carolina del Norte. También se puede consultar Affordable Housing Online para ver qué listas están abiertas en el estado.
Además, es importante saber que se puede aplicar a varias listas de espera al mismo tiempo, incluso en diferentes condados.
¿Qué hacer si la lista está cerrada?
Si no hay listas abiertas en la zona, hay algunas alternativas.
Se puede aplicar a los llamados Project-Based Vouchers, que son subsidios vinculados a una propiedad específica. Tienen sus propias listas de espera. Las agencias locales pueden informar si tienen este tipo de asistencia disponible.
La línea de ayuda 211 conecta con recursos de vivienda temporal y otros servicios en Carolina del Norte. Se marca 2-1-1 desde cualquier teléfono. Los sitios GoSection8.com y Affordable Housing Online permiten buscar propiedades que aceptan Sección 8 en todo el estado.
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Más información
- Página de HUD sobre Sección 8 (en inglés)
- Información del gobierno federal sobre Sección 8 (en inglés)
- HUD Carolina del Norte
- Listas de espera abiertas en NC
- Línea de ayuda: marcar 211 desde cualquier teléfono
- Asesoría de vivienda aprobada por HUD: (800) 569-4287
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