Carolina del Norte está experimentando un aumento significativo de la gripe desde finales de 2025 y principios de 2026, y una actividad muy elevada impulsada principalmente por la cepa de gripe A(H3N2), conocida como “Subclade-K”, que produce síntomas severos.
Tanto el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) como los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) coinciden en que los viajes durante las vacaciones han sido la principal causa del aumento de hospitalizaciones y muertes reportadas, lo que ha motivado fuertes recomendaciones de vacunación.
Según el mapa de los CDC con la actualización más reciente de contagio de gripe o influenza, Carolina del Norte se encuentra en el nivel “muy alto”.
Se incrementan muertes por gripe
Los fallecimientos por gripe están aumentando rápidamente según datos del NCDHHS, que indican que 2 niños y 69 adultos murieron del virus en lo que va de la temporada.
El NCDHHS actualiza semanalmente, cada miércoles, los casos y las muertes por influenza (gripe) y por otros virus respiratorios. En la semana del 3 de enero, se reportaron 22 muertes, el mayor número desde el 4 de octubre, cuando empezó el registro de la temporada viral.
El departamento dijo que, pese al aumento de casos, el número de admisiones en la sala de emergencias de los hospitales ha disminuido.
“De hecho, ya estamos a la misma altura que en nuestros últimos años más importantes. Sin embargo, no esperamos que el número alcance su punto máximo hasta finales de enero o mediados de febrero”, dijo el doctor David Weber, director médico del Departamento de Prevención de Infecciones y subdirector médico en los hospitales de la UNC.
Según el NCDHHS, hasta el 31 de diciembre, cerca del 25 % de las visitas a las salas de emergencia (3,419) eran por síntomas de virus respiratorios, siendo la gripe la de mayor prevalencia.
Restringen visitas de menores de 12 años
Desde finales del año pasado, varios hospitales del estado han optado por restringir las visitas debido al aumento de las muertes.
Los hospitales de UNC Health en el área del Triángulo, en Siler City, Clayton y Smithfield, restringieron las visitas de menores de 11 años. A su vez, todos sus empleados en las ubicaciones designadas para pacientes hospitalizados deben usar mascarilla mientras prestan atención a los pacientes.
Otros proveedores como Duke Health, también implementaron restricciones para menores de 12 años, debido al incremento de casos que se han duplicado en sus hospitales.
Igualmente, los sistemas hospitalarios Atrium Health y Novant implementaron restricciones para visitantes antes de fin de año.
Novant Health ha restringido temporalmente la entrada a los visitantes menores de 13 años. De igual manera, Atrium Health no permite el ingreso de menores de 12 años, salvo algunas excepciones, y recomienda usar mascarillas en las salas de espera.
En pleno auge de la temporada
La doctora Melissa Campbell, experta en enfermedades infecciosas pediátricas de Duke, informó que las tasas de casos positivos se están duplicando en las dos últimas semanas.
“Estamos en pleno auge de la temporada de gripe. También estamos viendo otros virus, no solo la gripe, sino también el VRS, el COVID y otros virus respiratorios”, señaló.
De acuerdo con los CDC, hay una nueva variante denominada Subclade-K, que está impulsando la mayoría de los casos y no está cubierta por la vacuna actual.
Los CDC estiman que, a nivel nacional, ha habido al menos 7.5 millones de personas enfermas con gripe esta temporada y más de 3,000 fallecimientos por el virus, según datos hasta el 20 de diciembre.
Síntomas comunes de la gripe actual
La nueva variante de la gripe que domina esta temporada, la Subclade-K, proveniente de la H3N2 del virus de la influenza A, que está causando síntomas severos que incluye: fiebre, dolor corporal, dolor de garganta, dolor de cabeza, tos, secreción y congestión nasal y fatiga.
“Lo animamos en todo lo posible a que, si se encuentra mal y experimenta dolores de cabeza, tos, congestión, malestar, fiebre, intente quedarse en casa y limitar el contacto con otras personas”, aconsejó Campbell.
El rol de la vacunación
A pesar de la discrepancia entre la vacuna actual y la cepa emergente, los profesionales sanitarios están instando al público a solicitar la vacunación.
Incluso cuando una vacuna no previene por completo la infección, reduce significativamente la probabilidad de complicaciones graves, como la neumonía o el fallo orgánico, que a menudo conducen a hospitalización.
Más allá de la protección personal, la vacunación generalizada sirve como escudo para la comunidad.
Al reducir la carga viral total, las personas vacunadas ayudan a proteger a los miembros del hogar y a los vecinos vulnerables que pueden estar en mayor riesgo de complicaciones gripales que ponen en peligro su vida.
Otras precauciones para evitar la propagación de los virus
El departamento dijo, que además de la vacunación, se deben tomar las siguientes precauciones para proteger contra la propagación de virus respiratorios:
- Lavarse las manos con agua y jabón; el limpiador o desinfectante a base de alcohol puede ayudar a prevenir la propagación de virus respiratorios a otras personas, pero no es eficaz contra otros virus comunes, como el norovirus.
- Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
- Limpiar y desinfectar las superficies y los objetos que podrían estar contaminados.
- Cubrirse la tos y los estornudos con un pañuelo de papel y luego desecharlo rápidamente.
- Quedarse en casa cuando está enfermo, excepto para buscar atención médica o pruebas, y tomar medidas para evitar transmitir la infección a otras personas en el hogar, que incluyen:
- Quedarse en una habitación aparte de los demás miembros del hogar, si es posible.
- Usar un baño separado, si es posible.
- Evitar el contacto con otros miembros del hogar y con las mascotas.
- No compartir artículos personales para el hogar, como tazas, toallas y utensilios.
- Usar una mascarilla cuando esté cerca de otras personas.
Dónde encontrar vacunas y más información
Para obtener más información sobre los virus respiratorios, incluida la forma de acceder a las vacunas, las pruebas y el tratamiento en su comunidad, visite Vacunate.nc.
Un resumen de la vigilancia del virus respiratorio que incluye información sobre la influenza, el COVID-19 y la actividad relacionada con el VRS en Carolina del Norte se actualiza semanalmente en el Tablero de resumen del virus respiratorio de Carolina del Norte.
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