Tras sobrevolar el oeste de Carolina del Norte el miércoles, el presidente Joe Biden visitó el Centro de Operaciones de Emergencia en Raleigh, donde prometió apoyo federal para la recuperación después de Helene.
“Estoy aquí para decir que Estados Unidos, la nación, les respalda”, dijo Biden en un centro de comando de emergencias en Raleigh junto al gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper. “No nos iremos hasta que se recuperen por completo”.
Durante el informe, el presidente Biden anunció la aprobación del reembolso del 100% por parte de FEMA durante seis meses para los gastos de eliminación de escombros y otras medidas de protección de emergencia.
El gobernador Roy Cooper informó a Biden sobre los daños, diciendo que el huracán Helene había borrado pueblos “del mapa”, incluyendo puentes y carreteras destruidas, sistemas de agua y redes eléctricas dañados, así como hogares y negocios perdidos.
“Una región entera de nuestro estado sigue en una situación peligrosa”, dijo Cooper en la sala llena de funcionarios de emergencia, miembros de la Guardia Nacional y oficiales militares.
Hasta el miércoles por la tarde, el número de muertes en el oeste de Carolina del Norte era al menos 73. Con 61 muertes reportadas en Buncombe, seis en Henderson, una en Macon y cinco en Avery.
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Ayuda federal aprobada
La aprobación de un reembolso completo por parte de FEMA significa que el gobierno federal cubrirá los costos del trabajo de recuperación de emergencia necesario en la región.
“Esto financiará el trabajo urgente que necesitan para despejar deslizamientos de tierra, proporcionar refugio y ofrecer alimentos y medicinas”, dijo Biden.
La financiación también cubriría las labores para abordar los impactos del flujo de escombros, inundaciones y la remoción de árboles caídos.
Además, Biden ordenó al Departamento de Defensa de EE. UU. desplegar a 1,000 soldados para asistir a la Guardia Nacional de Carolina del Norte. También 50 enlaces satelitales de StarLink han sido desplegados, dijo Biden, con más en camino.
“Esto nos va a costar miles de millones de dólares. Va a costar miles de millones de dólares lidiar con esta tormenta y todas las comunidades afectadas, y el Congreso tiene la obligación de asegurarse de que los estados tengan los recursos que necesitan”, dijo Biden.
Esfuerzos de recuperación
El director de Manejo de Emergencias de Carolina del Norte, Will Ray, informó que los 24 equipos de búsqueda y rescate de Carolina del Norte continúan trabajando en el oeste del estado, junto con 13 de otros estados y 18 del gobierno federal.
Ray explicó que han tenido más de 5,000 “interacciones” de búsqueda y rescate, que incluyen rescates, evacuaciones y evaluaciones de refugios.
“Los equipos continúan haciendo un trabajo realmente increíble en condiciones bastante difíciles”, agregó Ray.
Además, Carolina del Norte está operando 26 aeronaves que han transportado más de 700,000 libras de suministros a las áreas afectadas.
Sin embargo, aún hay alrededor de 350,000 personas sin electricidad, cinco días después de que Helene pasara por la región, mencionó Ray a Biden.
Ray enfatizó que la oficina está enfocada en tres prioridades: continuar con las misiones de seguridad vital, aumentar la velocidad de las distribuciones de productos básicos y apoyar la infraestructura, especialmente en salud, energía y comunicaciones.
El impacto de la crisis climática es innegable, afirma Biden
Biden dijo que ha sobrevolado muchas áreas de desastre durante su tiempo en el cargo, pero quedó especialmente impresionado por lo que vio en el oeste de Carolina del Norte.
“He visto mucho, pero al mirar Asheville e imaginar cómo debió ser estar a lo largo de esos ríos y arroyos mientras caía toda esa lluvia… Podías ver casas que claramente fueron arrastradas de un lado del río, hacia el otro lado del río”, dijo Biden.
Los helicópteros sobrevolaron Biltmore Village, el distrito de River Arts, el este de Asheville, Swannanoa, Black Mountain, Chimney Rock y Lake Lure, según informes del grupo de prensa de la Casa Blanca.
Biden concluyó diciendo que está claro que la crisis climática está teniendo un impacto en los Estados Unidos, incluyendo el fortalecimiento de tormentas como Helene.
Dijo que estas tormentas van a hacerse cada vez más fuertes a medida que los océanos continúen calentándose.
“Nadie puede negar más el impacto de la crisis climática’, afirmó. “Al menos, espero que no lo hagan. Tendrían que estar completamente desconectados de la realidad si lo creen”.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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