Delia Jovel Dubón camina por el campo montañoso de Leicester, en el condado de Buncombe, y señala el lugar donde esperan sembrar. “Creemos que aquí vamos a plantar, pero tendremos que quitar al menos una hilera de árboles para tener más sol”, explica a Enlace Latino NC mientras observa la zona baja del terreno, que limita con un empinado bosque.
Son ocho acres que, por primera vez, pertenecen a la Cooperativa Social y Agrícola Tierra Fértil.
Delia, junto a su hija y su esposo —también miembro de la cooperativa—, se mudó al campo en junio pasado. Antes, junto a la ayuda de voluntarios y trabajadores, remodelaron la casa original, prepararon la tierra y trabajaron sin descanso.
La vivienda fue el primer paso para instalarse y empezar a trabajar el terreno para comenzar la siembra y proyectar el futuro de Tierra Fértil en Leicester.
“Todavía nos queda tanto por hacer, pero mirá, por lo menos ya estamos sembrando aquí”, dice, refiriéndose al área delantera donde hoy crecen flores.
El plan es que los otros dos miembros de Tierra Fértil, María y Samuel, también puedan habitar el terreno. Para Samuel, que perdió su casa y su auto durante el huracán Helene, ya eligieron el sitio donde levantarán una nueva vivienda.
La construcción la realizarán ellos mismos, mientras avanzan en la proyección de la siembra en Leicester: abrir claros de sol, preparar el suelo y organizar el terreno para cultivar cada vez más en los ocho acres de la finca.
La visión de la cooperativa va más allá de producir alimentos. En la finca proyectan talleres de agricultura y alimentación, actividades comunitarias y la creación de un temazcal como espacio de cuidado colectivo.
Te puede interesar: A casi un año de Helene, ocho familias latinas vuelven a sus casas en Swannanoa
Helene y una recuperación desigual
El 27 de septiembre de 2024, el huracán Helene dejó una huella profunda en el oeste de Carolina del Norte. Las lluvias torrenciales provocaron inundaciones históricas que arrasaron viviendas, negocios y tierras de cultivo.
En Hendersonville, la crecida del arroyo Clear Creek destruyó la cosecha que Tierra Fértil cultivaba en un acre prestado, justo una semana después de que la cooperativa firmara el crédito para comprar la finca de Leicester.
Un año más tarde, Delia Jovel aún reflexiona sobre lo que significó atravesar esa transición. “¿Cómo es que pasamos de una emergencia a una recuperación? ¿Y cómo hablamos de recuperación a corto plazo, recuperación a largo plazo, porque realmente eso no es equitativo?”, plantea.
Para ella, las diferencias son evidentes. “El golpe es hacia todos, pero no todos tenemos la misma capacidad de recuperación. Eso tiene que ver con la justicia ambiental y con el hecho de que si todos nos vemos afectados, no todos tenemos los mismos recursos para salir adelante”.
En el oeste del estado viven más de 50 mil latinos. Muchas familias quedaron fuera de la asistencia oficial, ya sea por el idioma, por desconocimiento de los programas o por su situación migratoria.
“Tu estatus migratorio puede permitirte o no acceder a ciertos recursos, a ciertos beneficios o incluso sentirte incluido en ciertos procesos”, advierte Jovel.
Los planes para el próximo año
Tierra Fértil está integrada por cuatro miembros, todos inmigrantes latinos. Hoy trabajan el equivalente a un acre entre la finca de Leicester y un jardín que desde 2022 rentan en la iglesia episcopal Calvary, en Fletcher.
En esta etapa no participan de los mercados de agricultores. La cooperativa tiene un contrato que les permite entregar cajas de alimentos semanales a diez familias durante tres meses, lo que les da cierta estabilidad mientras organizan la producción en su nueva tierra.
El objetivo, según confirmó Jovel, es ampliar la siembra en Leicester a partir de 2026 y destinar los ocho acres a hortalizas, flores y hierbas cultivadas con prácticas orgánicas. El jardín de Fletcher, en cambio, lo conservarán como un espacio comunitario, abierto a talleres y actividades de aprendizaje.
El presente es todavía de arranque: preparar el suelo, abrir claros de sol y sostener el contrato de alimentos. Pero, por primera vez, Tierra Fértil trabaja en un terreno propio, con un proyecto que combina producción agrícola y vivienda comunitaria.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
▶️ ¡Dale play para escuchar!
Republique gratuitamente nuestras historias en su website o periódico. Seguimos la licencia de Creative Commons. Dele clic al recuadro, y siga las instrucciones.
