Una mujer falleció al precipitarse con su vehículo en el cañón del río Pigeon, en el condado de Haywood, en el oeste de Carolina del Norte. El accidente ocurrió la noche del 9 de noviembre cuando la conductora, por motivos que aún se desconocen, ingresó en un tramo clausurado de la interestatal I-40, que conecta Carolina del Norte con Tennessee.
Tras el accidente, la oficina del Sheriff del Condado de Haywood emitió un comunicado para advertir sobre el riesgo de desobedecer las barricadas en las carreteras.
“Conducir alrededor de las barricadas es extremadamente peligroso y representa un riesgo tanto para los automovilistas como para los socorristas. Estas barreras están ahí para proteger su seguridad y desviar el tráfico de áreas peligrosas”, señaló la oficina en su mensaje.
En el oeste de Carolina del Norte, un total de 297 carreteras permanecen cerradas debido a la devastación causada por el huracán Helene. Todas las rutas clausuradas están señalizadas con avisos de cierre, y muchas también cuentan con barricadas para impedir el paso.
También, el Departamento de Bomberos de Junaluska -en el condado de Haywood- advirtió sobre la importancia de respetar las barricadas: “Queremos recordar a los viajeros del condado de Haywood que los letreros grandes de ‘Carretera Cerrada’ en color naranja y blanco, junto con las barreras de concreto, están allí por una razón, y una de esas razones no es para que los conductores las rodeen”.
Para consultar el estado de las carreteras en Carolina del Norte y mantenerse al tanto de las rutas cerradas debido al huracán Helene, los conductores pueden acceder al mapa interactivo en DriveNC.gov
El accidente
Según el Departamento de Bomberos, el accidente ocurrió cuando el vehículo avanzó por la carretera I-40 después de atravesar y rodear las señales de “Carretera Cerrada”. El automóvil quedó atrapado en un enorme agujero en la carretera, cerca del río Pigeon.
El accidente ocurrió cerca del marcador de 3.5 millas en la I-40 Este, donde el vehículo cayó aproximadamente 100 pies desde la carretera. La Patrulla de Carreteras de Carolina del Norte está investigando el incidente, y confirmó que la conductora falleció a causa de sus heridas, aunque aún no ha sido identificada.
Equipos de rescate del Departamento de Bomberos de Junaluska y Grassy Fork Fire and Rescue trabajaron en conjunto utilizando un sistema de cuerdas para recuperar el vehículo y rescatar a la conductora. La operación, que contó con la participación de otros servicios de emergencia, no resultó en lesiones para el personal de rescate.
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El estado de las carreteras
Las autoridades de Carolina del Norte informaron que las condiciones de las carreteras en la zona afectada por el huracán Helene siguen siendo peligrosas y que el tráfico está sujeto a restricciones. La interestatal I-40 permanece cerrada cerca de la frontera con Tennessee, y los desvíos generales están en funcionamiento para el tráfico de vehículos.
Desde el inicio de la tormenta, se han registrado un total de 1,431 incidentes en las carreteras de la región, con 1,335 cierres a lo largo del período de recuperación. Hasta la fecha, 1,045 vías están completamente abiertas, 297 permanecen cerradas y 96 cuentan con acceso parcial. Además, 40 rutas tienen restricciones específicas para camiones.
Desvíos disponibles
Para quienes viajan al sur de Tennessee, Georgia o Alabama, se recomienda utilizar la U.S. 74W. Para dirigirse a Tennessee o Virginia, la ruta sugerida es la I-77 Norte hasta la I-81 Sur. Desde el este de Winston-Salem hacia Tennessee o Virginia, se puede optar por la I-74W hasta la I-77N y luego la I-81S.
Medidas de seguridad
Es importante recordar que el oeste de Carolina del Norte sigue siendo una zona en recuperación, con muchísimas calles y rutas cerradas, labores de limpieza y reconstrucción, escombros, árboles caídos y zonas inseguras, además de equipos de trabajos municipales, estatales y contratistas.
Asimismo, se recuerda que, ante cualquier corte en los semáforos, los conductores deben tratar las intersecciones como una parada de cuatro vías. Los viajeros deben prever tiempos adicionales de desplazamiento, ya que muchos sistemas GPS aún no reconocen las rutas cerradas. La paciencia y colaboración con los equipos de limpieza y trabajadores de servicios es esencial mientras continúan sus labores de recuperación en la zona afectada.
Guía con recursos de ayuda por el Huracán Helene
¿Cómo revisar el estado de las carreteras?
Para consultar el estado de las carreteras en Carolina del Norte y mantenerse al tanto de las rutas cerradas debido al huracán Helene, los conductores pueden acceder al mapa interactivo en DriveNC.gov.
Esta herramienta permite verificar en tiempo real qué rutas están cerradas, así como identificar desvíos y restricciones vigentes en las áreas afectadas. Antes de desplazarse, se recomienda planear el viaje y revisar las condiciones de las carreteras para evitar zonas peligrosas y minimizar retrasos.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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