En 2024 se reportaron 129 tornados en Carolina del Norte, lo que constituye un aumento de casi el 95.5% en tan solo un año.
Así lo reportó una base de datos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, que además reveló que solo en los meses de agosto y septiembre se registraron 69 tornados, superando así los 66 que se reportaron en todo 2023.
El incremento se ha concentrado principalmente en el este del estado, particularmente en la llanura costera, explicó a Enlace Latino NC Charles ‘Chip’ Konrad, director del Centro Regional del Clima del Sureste y profesor en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
“Realmente ha habido un aumento en la parte este del estado, la llanura costera. Diría que esto se debe principalmente a un aumento de ciclones tropicales, que serían tormentas tropicales y huracanes,” dijo el especialista.
Un ejemplo claro es el área de las Sandhills, una subregión de las llanuras costeras que presenta una mayor propensión a los tornados. Esta zona incluye los condados de Richmond, Scotland, Hoke, Cumberland, Harnett, Lee, Montgomery, y Moore. Según Konrad, también es una de las zonas más vulnerables a sus repercusiones.
“Por desgracia, esa es también la zona donde hay muchas más casas móviles, simplemente viviendas precarias,” dijo Konrad. “Y entonces, existe ese enorme desafío para esa comunidad.”
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¿Es Carolina del Norte vulnerable a los tornados?
Konrad explicó que Carolina del Norte no forma parte de “Dixie Alley,” una región del sureste cuyo apodo se refiere a la creciente tendencia a los tornados. Esto incluye áreas como Tennessee, Misisipi, Alabama, el noreste de Arkansas y el sureste de Missouri.
Sin embargo, el estado comparte muchas de las mismas condiciones de vulnerabilidad ante tornados severos.
“Tenemos mucha de la misma vulnerabilidad que ellos. Una razón es que los tornados allí tienden a ser más mortales”, dijo Konrad. “Hay mucha gente desatendida y hay muchas casas móviles. Además, hay muchos árboles, por lo que es difícil ver los tornados. Por lo tanto, cuando un tornado impacta, hay más escombros en el aire debido a la gran cantidad de árboles.”
Los árboles contribuyen a una menor visibilidad y aumenta escombros en el aire, mientras que la presencia de casas móviles contribuye a que las viviendas sean menos resistentes.
Konrad también mencionó que los tornados no solo son difíciles de ver, sino que además se mueven rápidamente.
“A menudo, en el sureste, y especialmente en Carolina del Norte, los tornados se mueven rápidamente. Por lo tanto, no solo no se ven sino que se acercan más rápido”, aclaró Konrad. “Además, tenemos una atmósfera más húmeda, lo que suele significar que hay muchas nubes bajas. A veces, la lluvia envuelve al tornado. Por varias razones, son muy difíciles de ver.”
Estos factores combinados hacen que los tornados sean particularmente peligrosos. Según el especialista, muchas de esas mismas condiciones existen en Carolina del Norte.
“Esos factores de vulnerabilidad ciertamente los tenemos aquí en Carolina del Norte,” afirmó. “Carolina del Norte, cuando hay un tornado, es especialmente vulnerable, al igual que estas áreas en Dixie Alley.”
¿Cual es la diferencia entre un tornado y un huracán?
Según Konrad, la diferencia entre los tornados y huracanes va más allá de la formación y tamaño. Está más en el tiempo que la gente tiene para prepararse y saber que viene.
“Los huracanes, y también las tormentas tropicales, son muy grandes y tardan en formarse, y sabemos que vienen. Recibimos pronósticos excelentes con uno o dos días o incluso más de anticipación. Sabes que viene, hay tiempo para prepararse”, dijo Konrad. “Los tornados, por otro lado, son muy transitorios. Son muy pequeños. Por lo general no duran mucho, pero el desafío allí es advertir a las personas con anticipación”.
En ese sentido, el Servicio Meteorológico emite alertas cuando un tornado es detectado o indicado por el radar Doppler.
“El Servicio Meteorológico cuenta con tecnología muy sofisticada para detectar tornados. Sus radares Doppler permiten ver la señal de un tornado en el campo de viento”, dijo Konrad. “Así que, independientemente de si hay árboles o no, son muy hábiles para identificar el tipo de tormenta eléctrica que puede producir un tornado y pueden ver la circulación.”
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¿Qué tipos de alerta de tornado existen?
Hay diferentes tipos de alerta de tornado, entre ellas:
- Alerta de tornado o “Tornado Watch” (en inglés): Las condiciones son favorables para que ocurra un tornado en el área de vigilancia y sus alrededores. ¡Prepárese!
- Advertencia de tornado o “Tornado Warning” (en inglés): El radar ha detectado un tornado y existe peligro inminente para la vida y la propiedad.
“Si recibes una advertencia de tornado, estás en la trayectoria y necesitas llegar inmediatamente a un lugar seguro,” dijo Konrad.
Según ReadyNC.gov, los mejores lugares para refugiarse dentro del hogar son en el piso más bajo posible o en el sótano. Debajo de las escaleras, en un baño o armario. Busque un lugar sin ventanas.
“Es muy importante encontrar una habitación sin ventanas, una habitación interior”, concluyó Konrad.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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